僅容旋身的斗室裡光線十分暗淡，他差點踩中一個形容枯槁的男人，好在一連串虛弱的咳嗽聲阻止了他的腳步。
展凌雲吃驚地注視著躺在破爛草蓆上的病人，他懷疑病成這副模樣是否還有藥救？
「淮清……是你……回來了嗎……」病弱的老人躺在髒污的草蓆上，斷斷續續地發出幾不可聞的聲音。
「爹，這位公子願意幫我們出醫藥費，您的身子一定會好起來的！」程淮清連忙跪在草蓆邊，用力握住父親瘦骨嶙峋的手臂。
「傻孩子……爹已經……不行啦……」
「不會的，您別說這種不吉利的話！您看看，我帶回來一個善心的公子，他說過會幫我們的。」程淮清情急地大喊，指示父親看向展凌雲的方向。
程父使盡全力睜開眼睛，果然看見一個偉岸的男子站在女兒身側。「這、這位……這位是……」
「有我幫得上忙之處，請儘管吩咐。」展凌雲嚴肅且誠懇地說道。
程父盡量仔細地打量展凌雲，過了好半晌才困難地吐出聲音：「如果可以……請照顧我的……女兒……」
「你的女兒？」展凌雲難掩心頭的訝異，聲音不由得提高。
「淮清……我的女兒……」
展凌雲這時候才恍然大悟，原來小乞兒是個女孩子。不知道是什麼緣故，他的心情突然變得極好，助人的心也更加積極。
「你希望我怎麼做？」展凌雲深思地打量程父，總覺得他的目光意有所指。
「只是……照顧她……」
「沒問題，我可以給你保證。」展凌雲幾乎沒經過考慮就同意。
「那麼……我也可以……安心地……走……走了……」程父溫柔地注視女兒，唇畔含著一抹欣慰的笑。
苟活於世，只因為捨不得女兒孤苦伶仃，而今出現一名願意照料程淮清的男子，他總算可以走得無牽無掛。
「爹，你到底在胡說些什麼啊！」程淮清恐慌地哭了起來。
程父艱困地抬起手，不捨地擦拭程淮清臉上氾濫的淚水。
這麼一個小小的動作就已經耗去他全身的力氣，他的手臂突兀地從女兒臉頰上滑落，嚥下最後一口氣。
「不！爹，您不會離開淮清，不會的！」程淮清不敢置信地哭倒在父親枯瘦的身上。「快點跟我說話，不管說什麼都好，爹，求求您別丟下淮清，爹——」
程淮清哭得聲嘶力竭，卻還是不肯相信她的父親已經離開人世，永遠都不會回來了。
她不斷哭著，碎心斷腸。
「你夠了吧！」展凌雲實在看不下去，於是將她拉進自己懷中。
她沒有拒絕他的懷抱，如同溺水者抓住浮木不肯放手般緊緊地攀著展凌雲，將哀傷的、痛楚的、惶惑不安的心情全部傾瀉在他寬闊的胸膛裡。
他的心像是被人用力捏住一樣，疼痛與憐惜的感覺佔據了他所有的思維。雖然兩人相遇還不滿一個時辰，但是展凌雲知道自己絕對無法狠下心不理會她。
她的慌亂與無助、她那哀痛欲絕的淒楚，是那麼深刻地影響著他，讓他的心也跟著起伏不定。
「別哭了，讓你父親安息吧。我……會照顧你的。」
就算是同情心氾濫也好，自找苦吃也罷，總之，他已決定將她納入自己的羽翼下，直到她心底的傷痕復元之前，他都不會拋下她一個人無依無靠。
程淮清明白自己十分幸運，第一次行竊非但沒為自己惹來一身麻煩，反而有了意想不到的際遇。
在展凌雲的幫助下，她得以厚葬老父，也不致淪落到露宿街頭，然而，她並沒有為自己的好運氣暗自竊喜。
親人過世的哀痛佔滿了她所有的意識，只要想到父女倆相依為命的這些年來生活的片段，她的眼淚就忍不住氾濫成災。
整整一個月來，她沒有心思設想自己的將來，當展凌雲帶她進入宏偉的將軍府時，也沒有多大的感觸。
她只是過一天算一天地活著。
自從安排她住下之後，展凌雲就不曾出現過。對此，她並不覺得困擾，反而認為這種現象很正常。
身為護國大將軍，展凌雲哪來閒工夫仔細安排她的生活起居？她只不過是他動了一時善念而決定加以援助的孤女罷了。
獨自走在靜謐的花園小徑，程淮清看著四周珍奇的花草，未曾化去的憂傷又開始侵蝕她的心，她抬頭仰望著天際，眼眶中盈滿了淚水。
「你怎麼啦？」一道輕快的男性嗓音由樹上飄了下來。
程淮清被突然冒出的聲音嚇了一跳，點點梨花淚沾染上她白皙的雙頰。
「啊，抱歉、抱歉，我不是故意嚇你的。」樹上傳來的聲音歉意十足，在程淮清驚魂未定的時候，一個矯健的身影已落在她身前。
男子道歉的話語並沒有收到效果，程淮清反而驚得倒退一大步。
「哎呀呀，真是抱歉了，我沒想到你的膽子這麼小。」展凌霄誇張地打躬作揖，「不過說實在的，我好像從來沒見過你，你到底是誰啊？」
「我……」一時之間，程淮清竟然不知道該怎麼回答。
「先自我介紹，我是展凌霄，府裡的二當家。」展凌霄先說明自己的身份，以撤除程淮清的心防。
這名女子身上穿的衣服是上等質料，因此她在將軍府裡的身份絕非一般下人。既然如此，身為二當家的他，自然應該好好認識一番。
「二……二少爺……您……您好！」知道對方的身份之後，程淮清緊張得結巴起來。
「沒必要那麼緊張吧？我又不會把你吃了。」展凌霄不以為然地擺了擺手。「我的問題，你好像還沒有回答哦！」
「我……我……大少爺好心收容了我，但是……但是我不會白吃白住的！」程淮清這才發現，一個月來她只是沉浸在自己的悲傷之中，忘了應盡的本分。危機感登時爬滿心頭，她害怕自己會被掃地出門。
「我大哥好心收容了你？」展凌霄不敢置信地提高嗓音。