「貘貘。」她語拙。
「還好那時是豹身，才能接近你，才能聽你說那麼多話。」
「你說另只是俊美如意，不就能長保一個人的青春美麗。」
「正是。」
那便能救治菂菂的醜陋容顏了，雖然，毀容丹有法可解，卻是難上加難，因為，真心難逢。
菂菂也能像她逢到一顆真心嗎？阿菡深信會，她喃喃祈念，就為菂菂。
「阿菡，菂菂真讓我嫉妒。」
「她是我妹妹。」
「在你心裡，我可不可以比她更重要些？」
「那是沒得比較的。」
「好，我知，這種嫉妒真沒來由。」他低啐自身。
身無羽翼，卻能與她共飛翔。
這夜裡的玄玥，美得不可思議，只因阿菡在身旁。
阿菡隨身，他便是全天下最幸福的男子。
※ ※ ※
「見過公主殿下。」綠荷說，小公主怎麼不睡，還來了迎曦樓。「現下應是公主睡眠時間。」
「阿菡姊姊醒沒？」剛畫完花鳥纏枝圖，她伸伸大懶腰。
「姑娘丑時入睡，這卯時之際，也還沒睡熟幾個時辰。」
「我看看她去。」
「貘殿下吩咐，不要擾了姑娘。」
「這王兄啊。」俏臉滿笑，才踏入寢殿，那睡床人兒睜開朦朧的眼。「姊姊，我畫好一幅圖，等你看看。」
「是小憫恩。」阿菡匆匆梳洗罷，換上長衫筒裙，隨她進了映水樓。
「這都是你畫稿？」掩不住讚歎，阿菡困意盡散。
映水樓內，憑涼廳案桌上，堆了整疊畫卷，用堆積如山來形容，應不為過。
「嗯，姊姊以為如何？」
「有大家氣魄，你瞧，這花鳥纏枝，蒼勁有力，卻不失舒緩雅致。」阿菡拿起細看。
「看來，姊姊畫工，並不比憫恩差。」阿菡姊姊應是同道中人。
「就隨便畫畫。」並不，遠穗樓內，阿菡鎮日讀書臨字習畫，雖無文名，卻有名家韻致。「你就為畫畫睡白日而不睡夜晚？」
「天氣熱得沒半些靈感，反倒是夜晚，十天就能畫個一幅。」
「你愛畫成癡？」
「不如說是愛藍染如癡，這些畫稿都是製作藍染的刻花版，姊姊瞧，我身上這千蝶飛舞圖案，我畫的。」
「喔？那有沒有想過，在藍色裡調些其他顏色？」既能染藍，必能印染其他顏色。
「姊姊想法和我不謀而合，近來，我正研究如何將單色印染髮展成多色印染。」
她們聊得投契。
「玄玥有一品名貴蓮花，叫芙茜，純白花瓣外嵌紅紫，五年開一次花，因樣貌稀奇，所以五年會有一次熱鬧的芙茜花會，玄玥姑娘多會趁這盛會，為心儀男子制衫裁褲。」
「五年才一次？那玄玥姑娘不是很可憐，這次表白不成功，就得等下個五年。」
「不會啦，姊姊，除了五年一度的芙茜盛會，還有每年都舉辦的蓮花會，但是，就沒這芙茜花季的熱鬧。」
心念忽起，阿菡是該為玄貘裁製一襲新衫。
這針線活兒，很久沒做了，以前，菂菂和她的單衣、衫裙全都出自她縫製。
一針一線，全都是阿菡心思。
迎曦樓，門戶緊閉，悄無人聲，活似另個映水樓的翻版。
哪迎曦了，還不如更名昏夜，就叫昏夜樓好了，玄貘步上迴廊，擠眉弄眼，叨念畢起。
他推開刻意營造出夜晚昏暗的屏門。
大廳內，女侍佇立，一時無法適應光亮入眼，頓了好幾秒鐘，才頷首福身。
「見過殿下。」
他以指比唇，示意噤聲。
轉進最內寢房，撩開床榻前低垂的紗幔。
玄貘俯身，撥開她綹落臉蛋的髮絲。
「你這睡早不睡晚，也不是辦法？晨昏顛倒很容易傷身損脈。」好想啐罵阿菡，卻又不捨，哪罵得出口。
阿菡呢語嗯呀，睜開朦朧睡眼。
「貘貘。」她睡顏酣笑，別有慵懶的美麗風情。「我和小憫恩有事。」
她那幅捻金嵌銀繪紫浸藍塗橘的船行樣版，就快完圖。
「你整日不是在養心殿，便是在映水樓。」話裡濃重醋意。
阿菡細眼張揚，藕臂伸出捻銀繡被外，露出整大截如脂凝膚，任玄貘擁他入懷。
嗅聞玄貘身子清爽味道，頭頂還蹭蹭他下巴。
「你吃味兒，還好酸。」身子全倚入落坐床沿的玄貘。
「又不是我說吃味，你就肯多陪我些。」俊臉繼續擠眉弄眼。
阿菡抬眼，哈欠連連，唇畔凝笑，蹭、蹭、蹭……存心蹭暖玄貘胸前。
「那現在陪你。」雖然，睡意正濃。
他情難自禁，低頭，撫吻阿菡白皙肩窩，那是熾烈狂情。
「吃萱姨、小憫恩的醋，傳出去會被笑死喔。」阿菡不得不提醒他，右手摟撫他黑髮，還弄斜玄貘透紫額冠。
「笑死就笑死。」覆上阿菡唇口，一同倒落床榻，她在下，他在上。
薄衫凌亂，他雙手滑進衣底，觸撫阿菡雪白肌膚。
阿菡睡意頓散，心撞擊得猛烈，他滾燙手心就貼覆她狂顫胸口。
「貘貘……」咕噥呢語，她滑移他臂膀的手，加了些力道。
順延她頸項，親吻、再親吻、再再親吻，來到阿菡胸口，玄貘抬起凌亂眸光，深呼吸好幾口氣。
濁重氣息趨緩，他才能順暢啟口。
「這得等到我們成親後。」摟緊阿菡，遲疑放開，玄貘起身，為她理好凌亂衣衫，手指還眷戀地繞轉她長髮。
阿菡想抱他，玄貘退開，俯身，指腹點點她鼻頭。
「你確定今日就嫁我？」他瞄眼床褥，想起剛剛的熾烈狂情，仍難自禁。
是尊重情意，大婚喜慶前，玄貘雖逗她愛她，卻仍謹守著不逾越的分寸。
以愛盟定今生，以發相結終老，在天地諸神父母手足前，玄貘與阿菡交拜叩首後，才有資格和她名實相符的睡床共枕，在這之前，他打定要尊重阿菡，絕不妄意胡為，絕不委屈阿菡。
阿菡明白，卻討厭沒他擁抱的空落，眸底淘氣乍起，一不小心，嬌軀旋翻過床沿。
玄貘眼明手快，硬是墊入阿菡身子底，就怕她摔傷，他在下，她在上。