海晶辰挑眉，「是啊、是啊！不知道哪個女人會那麼倒霉？高昌公主嗎？」
他淺笑，伸指梳理她不馴的髮絲。「不是你這只潑貓是誰？本宮娶定你這只河東小貓了。」
海晶辰嘟嚷道：「為什麼是我？」
哈！這算哪門子求婚哪?!不，李嘯根本未曾向她求婚就宣告她是他的妻了。拜託，她才二十歲，才不要這麼早升格當黃臉婆呢！不過，為什麼聽了他的話，她還是又甜又醉，像吃了威士忌巧克力那樣？
「嘿！時間緊迫，父王馬上就要宣佈誰要入贅高昌當人質，搞不好父王已經下令本宮去當高昌公主的老公。你教本宮一時之間去哪兒找個老婆來娶，堵截父王的命令?」
這……這是什麼鬼話？他的意思是，只要能避免娶高昌公主，隨便娶哪個女人都行嗎？
海晶辰捶打李嘯的胸膛，「去你的！本姑娘誰也不嫁！」
李嘯擠眉弄眼，「不嫁？本宮為了你，當不成東宮太子了，你不補償本宮怎麼成？」
「什麼？現在又捨不得了？要不要將我抬回去送給你的皇帝老爸來負荊請罪……好癢！別咬我耳朵……」
兩人笑鬧了一陣子，門外突然傳來曹太監緊張的叫嚷。
「十三殿下，不好了！不好了！」
李嘯面色一凝，「曹公公？去外面說吧！」莫非父王要重重降罪於他？
不好的預感攫住海晶辰，她下意識地握緊李嘯的大手。
「聖上……聖上他……剛才在『甘露殿』駕崩了！」
李世民死了?!
海晶辰霍然抬頭，看見李嘯蒼白而震驚的臉色。
一室的暖意，頃刻間僵凝成冰。
???
公元六四九年陰曆五月二十六日，唐太宗李世民駕崩。
數日後，肅穆莊嚴的皇家靈堂裡，雪白的菊花、治喪的佈置，誦經的和尚，妝點著悲傷的氣氛。
親族、公主、附馬和年幼的皇子們為先帝默哀著，其他較年長的皇子們眼中卻都閃閃生光，對未來存著無比的渴盼和--老實說，和「悲傷」兩字佔不上邊，而是「興奮」。
大伙就等著待會兒遺詔揭曉哪一個是大唐的真命天子!
李嘯默然垂首，心中五味雜陳。
雖然敬佩父王是一代明君，但由於李嘯少年時為母后叫屈的心情作祟，天性上又淡泊權欲，他和李世民並不親。
此後李嘯長年在外四方遊歷，假如李嘯只是側妃所生的庶子，李世民只怕都忘掉有這個兒子了。這次回京，李世民不斷對每個皇子的見識、才智進行測試和比較。李嘯看得出，父王對自己頗有另眼相看之意，父子之間的距離好不容易拉近，卻因為五皇兄的「美人計」而鬧翻……
是他氣死父王的嗎？
李嘯尋著御醫拉到一旁，小聲地問：「盧太醫，先帝到底是如何駕崩的？」
盧太醫年過七旬，但因為養生得宜，看來才四十幾歲。
「十三殿下，天下人都知道先帝年事已高，身患痢疾，沉痾不起……」
「少來。那是說給老百姓聽的，本宮想知道，父王是不是……被氣死的？」
李嘯直闖「甘露殿」和先帝搶女人的事早已經傳遍宮中。盧太醫看見李嘯滿臉憂色，歎了一口氣，「非也、非也。據先帝的貼身太監所言，先帝服了太多……」盧太醫壓低聲音，「『陰陽回春散』。」
李嘯皺眉，「什麼『陰陽回春散』？」一聽就知道不是什麼好東西。
「回十三殿下，那是壯陽的偏方，原本只要喝一碗的藥量，先帝卻足足喝了兩碗！想那『陰陽回春散』何等猛烈，服用過多的話，年輕人也未必禁受得住，何況先帝天年將盡……唉！」要是天下人知道德高望重的先帝死於擅服壯陽菜汁，大唐顏面何存？對外自然要把死因粉飾一番。
「若是先帝沒有誤信那些半調子的煉丹術士，只要如常服用下官的補藥，壽命還可以多延個一年半載。十三殿下，生死有命，你不必太放在心上。」
「謝盧太醫相告。」李嘯點點頭，一時理不出自己此際的思緒，是釋然？還是更深的難過……
超渡亡魂的和尚們結束唸經，依禮退下。其他人繼續待在靈堂，三十幾位皇子們則移駕到李家宗祠，按照嫡庶長幼次序而立，等待接下來的重頭戲。「來了、來了，國舅來了！」大家看見國舅長孫無忌來到，一雙雙眼睛都如狼似虎，死盯著國舅後面的習禮太監手上的遺詔，心跳如擂鼓。
國舅長孫無忌剛正不阿，素得唐太宗李世民的信任，不但是當朝重臣，更被任命為監國。當皇帝生病不能上朝的時候，監國便要代理皇帝職務，如今皇帝突然崩殂，公佈遺詔內容的重任，自然是落在監國長孫無忌身上。
揭盅的時刻終於來臨了！
祭師在李家歷代祖宗牌位前上香，眾皇子跪下聽旨。
長孫無忌展開李世民的遺詔，朗聲宣讀，「朕天年將盡，惟國不可一日無君，東宮太子繼任為帝后，須由國舅長孫無忌、中書令褚遂良等人輔助，以保大唐社稷。東宮太子人選順位為……欽此。」
遺詔宣佈完畢，宗祠內鴉雀無聲。皇子們你看我、我看你的，表情詭譎。
長孫無忌合上貴詔，凝視眾皇子不服的神色，問道：「大家有意見嗎?」
「本宮反對!」
「本宮也是!他是什麼東西!怎能當東宮太子，繼承大唐江山?」
「依本宮說，這遺詔不算數!」
接下來，李家宗祠鬧成一片，場面幾乎不能控制。
吵罵聲結束於長孫無忌的一聲大喝，「這是先帝最後的決定，大家不得有異議。本官以監國的身份，命大家住口！」
???
在李嘯的貼身太監打點之下，海晶辰不再作宮女的打扮，換上一身唐朝貴族仕女的行頭，剪裁強調女子肩頸的優美線條。
她一身水藍緞衣，托著腮幫子在花廳內吃點心，逗弄鳥籠內的畫眉，等著皇家喪禮結束。