低咒一聲,他想起她騎著沒有護墊的角獸。他發誓,等比賽完畢,他會好好地懲罰她。
賽程是要繞城一周,包括綠湖、森林,最後回到城門前,由領先者躍身摘下城門上三年開花一次的角獸花。
三年才開一朵的角獸花,只在今天盛開一日,全族人都引頸期盼晶瑩透光的綠色花苞,倒數著開花的日子。
望著眼前大批的騎士,她離他們的距離愈來愈近,已超越了部分落後的騎士,
她看見了他們驚愕的表情。
她感到驕傲,不是為自己,而是為胯下的白色角獸!它是只速度神速的神駒,光速的速度,足以匹敵綠衛那匹號稱族中跑最快的角獸火焰;它是令她驕傲的角獸,它是來幫助她的。
她知道,它是為她實現願望的傳說中的神獸「獨角獸」。
終於,她超越了大部分的騎士,進入最危險的區域,綠湖旁的森林;林中樹木雜長,並無道路,騎士必須小心穿越,一個不慎,將發生失足的危險。
白芸輕拉鬃毛,示意角獸慢下腳程,她看過這裡的地形,須謹慎慢行,才能順利穿越林地,而不被雜亂的木枝刺傷角獸的腳,避免踏人滿地落枝落葉松塌的地區而使角獸失足受傷。
身旁全是到達林地便開始慢騎的騎土,個個小心翼翼,謹慎檢視地形。
前方出現了一匹倒地的角獸正發出受傷的嗚叫,不忍地發現它受傷流血的腳,亙覺得搜尋它的主人,直到她聽到呻吟聲。
一名騎士跌落地上,陷入松塌的林地,似乎受了傷爬不起身,疼痛讓他發出呻吟聲。
身邊經過的騎士沒有人有多餘的時間救他,在這個分秒必爭的競賽中,只能無情地望了望受困的族人,毫不遲疑地離去。
她應該快速出這個林地,這是場競賽,她不能浪費時間救人,但……她不忍心,終究,她還是下了角獸,走近受傷的騎士,拉出他受困的身軀,轉身幫他的坐騎拔出插入它腿中的樹枝,解除它的痛苦。
騎土表情複雜看著他鄙視的黑族女人,掙扎著該不該道謝,直到看到她轉身準備上角獸,才困難地出聲道謝:
「謝謝你,喀達夫人。」這是他第一次,承認了她的身份。他終於明白,喀達夫人果真擁有令人尊敬的高貴性格。
「不客氣。」向騎士和善地報以微笑,躍上角獸繼續她的賽程。
她一定要拿冠軍,誰都不能阻止她!白芸堅定地看向前方,向自己發誓。
進入最後的賽程,她終於看見遠處的城門,眼前還有五名在她之前的騎士。
伏低身軀,夾緊角獸腹,輕輕地對角獸道:「讓我們成為冠軍。」
這是她習慣對她的「紅火」說的話,她總是一再地和紅火約定,他們要拿冠軍,以此激勵自己和紅火。
希望,它也能聽懂她的話。
似乎,它聽懂了,開始加速,直直地衝向終點。
當城牆就在眼前時,她看見了盛開的角獸花,終於,她明白為何它被稱為角獸花了。
巨大淡綠色的花瓣,包圍在中央的花蕊是極深的凸出綠色角狀物,如同角獸的綠色獨角般。
她已超越了所有的人,眼中只有城牆上的角獸花,她開始做準備,躍起身摘下它。
躍起身,俐落的動作,角獸花已在她手中,她成為第一名進入城中的騎士!是角獸大賽奪得冠軍的勇土!
廣場旁站滿了族人,以驚訝愕然的眼光盯著角獸大賽的冠軍,歷年來,首位奪得冠軍的女子!她是他們的喀達夫人,她擁有黑色的發、白色的肌膚……她也是火神之女。
「勇土,你的要求?」綠衛站起身,威嚴地望著冠軍。
「我要求獲得全族人的尊重,並且釋放藻亞及藻莎,要求饒恕他們的罪,讓他們像犯罪前一樣清白。」
之前,她想過要釋放藻亞及藻莎,但都被綠衛阻止。他告訴她,他們犯的罪為族人所不容,就算放了他們,他們也會一生活在污點中,遭受鄙視。
最重要的考量是,只要他們一日被關,她就會一日安全,他們讓族中想加害她的人有卻步的作用。
綠衛甚至禁止她去看他們,她也不敢去看他們的慘況,被關在關野獸的籠裡,根本活得沒有絲毫尊嚴,她只要想到就感到心酸。她一直為此感到虧欠,卻無法幫助他們。
而今,她贏了角獸大賽,為自己要求保護自己安全的尊重,也就能釋放他們,所以她一定要拿冠軍,提出她的要求。
她終於做到了!
在全族的驚呼及緊臨而來的歡呼聲中。
***
她簡直不敢看綠衛的臉,她不敢想像他會有多麼忿怒,目光始終在他身旁跟隨他走來的噬獸及他粗壯的腳上來回不定。
心中默默祈禱他不要當全族人的面大發雷霆。
「我答應你的要求。」綠衛的應允具有權威,環視他的族人:「綠族人的驕傲是信守承諾,讓勇土獲得他的要求。」
族人紛紛發出了贊同的聲音,漸漸的,開始有人發出尊敬的呼喊。
「喀達夫人!喀達夫人!」
白芸驚訝地抬起頭,勇敢地環視族人,感動得熱淚盈眶。
她看到了千萬綠眸中的尊敬、驕傲和認同,她不再被鄙視圍繞,終於,她獲得了全族人的認同,以自己的能力。
「你讓我感到驕傲。」綠衛走近她身邊,從角獸身上抱下她,抱在懷中,深情地凝視令他驕傲的女子,他的夫人、他的妻子。
「不生氣?」她問得緊張,多麼害怕綠衛從今以後再也不准她騎角獸。
綠衛凝視她,無法不愛她。在這榮耀的時刻,她仍不驕傲,她緊張他生氣的敬畏模樣表示了她的尊重,這滿足了他的自尊。
「不生氣。」綠衛平靜地告訴,看著她鬆口氣的笑顏,忍不住傾身吻了她。
紅著臉,推開愈吻愈深人的綠衛,害羞臉紅地輕喃:「那麼多人……
「讓他們看。」他毫不介意,她是他的。