「可以。」他毫不遲疑地把碗收回，銳利雙目盯著她。「我可以代你把它喝下，但代價是－－待會兒我要去找出你那只黑猴來，慢慢把它燉上個三天三夜，然後在你面前一口一口把它吃了。」
這是絕對說到做到的威脅！
「我要讓你一輩子都再也看不到它！」
「你－－」她錯愕得瞪大了眼，知道他是說真的。蛇捉七寸，他確實捉住了她的要害。
「你別後悔。」他做出一飲而盡的姿勢。
「不－－」她急撲上去想搶回藥碗，神色驚慌。
「我不喝，誰喝？」他舉高了碗，逼她自己說。
落於下風的人萬分不甘，情亦不願，卻也只能暫屈於高壓淫威之下。「……我喝。」
左封遲卻還不肯把藥碗交給她，厲聲警告：「不准再浪費任何一滴！若再吐出一點，我就折磨那小猴一次。以後你再像今晚這樣不乖乖喝藥，就再也見不到那隻小黑猴了！你聽明白了嗎？」
她皺起了一張委屈的小臉，敢怒不敢言。
「你最好記住我今天所說的話。」當她默許，左封遲這才鬆手。
看她乖乖喝下搗入蛇膽的腥藥，眉毛揪得像有兩隻毛毛蟲在互鬥。捧藥時牽動了腕上沉甸甸的牽絆，讓左封遲陷入沉思。
玄鐵鎖不若一般手銬只有一個鑰匙孔，在黝黑的鐵面上有呈北斗七星方位排列的七個小孔，也就是說－－需要有七把不同的鑰匙方能解開。
鑰匙孔有大有小，形狀各異，京城內所有鎖匠見了，皆是搖頭連連，說是前所未見，根本愛莫能助。
他早知這鎖並非一般工匠能解，故不若溫皓月師姐那般失望，只是對於要去哪裡解下這枷鎖、該求助何人，他仍一點頭緒也沒有。
「鳳師姐……」他輕聲低喃，卻有點咬牙切齒意味。
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「不要！」
瓷碗飛過窗戶，「鏘」地一聲，擊碎在「松雲苑」的庭院裡，苦心熬了整天的藥登時報銷。這已是今天的第四碗了。
事不過三，溫皓月莊主交代過的。
庭院裡的婢女一見狀，馬上對等候在廊上的長工打手勢，那長工一見，忙往前廳跑去－－正跟管事對帳的溫皓月聞訊，拋下帳本，火速趕來松雲苑。
近來鳳芸侯身體漸癒，理應是件好事，但那娃兒硬是跟十七師弟不對盤，萬分不肯合作，她可以感覺到師弟的耐性逐漸耗竭，眸底開始閃著令人不寒而慄的光芒。
雖然十七師弟未曾抱怨過，但她知道他有多不喜歡這平空多出來的羈絆啊。
「十七師弟－－你萬萬不可衝動！」等不及叩門，她直接推門闖入，一腳就踏上地面狼籍的碎片。
雖然屋外的陽光明媚，露出冬日難得的陽光，這屋子內卻詭異得陰沉安靜，空氣中還瀰漫著一股奇異的腥臭味。地板上潑了一攤攤深褐色的藥汁，乍看就像噴濺的血跡般，令人怵目心驚。
「三師姐，你怎麼來了？」低冷的嗓音來自微暗的屏風後，嚇了溫皓月一跳。
左封遲正安安穩穩地坐在床旁的躺椅上，修長十指輕輕交疊在胸前，唇邊甚至還帶著淺淺笑意。
「侯、侯兒呢？」相處多年，溫皓月瞎了眼才會看不出那笑裡暗藏的怒意。忙左右搜尋，滿室裡卻不見那理應跟師弟拷在一起、壓根無法離開半步的小娃兒蹤影。
「你把她怎麼了？」她眼底露出難得的驚惶。若無鎖匠－－那唯一解下鎖鏈的方法就是剁斷他們其中一人的腕骨！而侯兒居然不在這裡……
像是洞悉她荒謬的想法，左封遲沒好氣地睨她一眼。抬起右手，他腕上鎖鏈乍看似消失，事實上卻是從後連接到床的－－上方？
溫皓月忙走近，抬頭一看。
就見鳳芸侯像只守宮般，倒攀在黑檀木床頂，長辮披散，小臉陰沉，衣衫上滿是藥汁，整個人狼狽不堪。
怎麼被逼到上頭去了？
「侯兒，乖，沒事了，快下來。」溫皓月輕聲誘哄。
「嗚……吼！」已被惹得草木皆兵的人兒，猙獰著小臉，齜牙咧嘴，大眼連她也狠狠瞪視。
「侯兒，是我啊！」溫皓月急道，卻怎麼都喚不下她。
「三師姐，不用費事了。請派人去尋出那隻小黑猴來。」自旁不疾不徐地飄來一句。
「小黑猴？」溫皓月疑惑。
「對。」黑眸閃著計算。他也該好好教教這個不聽管束的娃兒了。「侯兒向來要有那只黑猴相伴才吃得下藥，可自昨夜起，每晚都會來找她的黑猴卻失去了蹤影，也難怪她不肯乖乖吃藥了。」
「原來如此。」溫皓月立即遣人去尋，動員莊內所有僕役。
房內，怨毒的目光直射在保持淺笑的人身上。
感覺到那明顯的敵意，左封遲抬頭，對上一雙黑白分明的大眼，他緩緩啟唇：「你安心待在上面無妨。你的朋友，很快就會來陪你了。」
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「吱吱吱……」一隻小黑猴正四仰八叉地躺在木桌上，四肢被麻繩捆住，吱吱作聲。一旁本作取暖用的小火爐，如今架上一隻鍋子，裡頭的水早已滾沸，不停冒著沸騰的氣泡。
刀光閃閃。一把匕首，握在修長的指掌中。
「該怎麼辦呢？」淡然的語氣好生困惑，虛心求教：「侯兒，你覺得該從哪裡下手才好？」話語才落，貼肉的刀鋒狀似不小心地稍移，一撮撮黑毛紛紛落地，黑猴的胸口前登時禿了一塊！
「吱吱！」叫聲越發淒厲了，黑色軀體拚命扭動，像是預知了即將血濺五步的命運。
「這匕首真可謂是削鐵如泥啊。」低涼的嗓音有著輕贊。「看來剝皮、去骨、掏內臟，皆是輕而易舉，只是一眨眼的事。由我來下手的話，它幾乎不會感到任何痛苦就可喜登極樂……只可惜啊……」像是突然想起一件麻煩事，眉心皺攏，他好無奈地歎了口氣。