從坡上一眼望去，樓塔比鄰的長安城一覽無遺。
馬蹄聲由遠而近，馬背上的男子一身褐色麂皮袍，搭配同色系絨帽，一雙黑白分明的眼睛，流露出超齡的戒慎心。他總算看到佇候在坡頂上的傲岸人影，揮了下馬鞭，拉緊身旁的駿馬，加速趕至。
不過須臾便至坡頂，他喝一聲，勒住韁繩，一個翻身俐落下馬。
「少爺，讓您久等了。」他趨前將手上的皮裘披至主人身上，幫他穿戴好。男子是他的護衛華凌。
「嗯。」訣低沉的嗓音不帶任何感情，和那個在雪兒面前，時而溫柔、時而勾起笑語的男人簡直判若兩人。
凌護衛靜立一旁，等待主人的指示。
「凌，告訴我目前的情況。」
「是。少爺失蹤的消息一傳到揚州，二爺和三爺立即派人進了帳房，把造船坊分了家。」
「他們當我死了？」他的口氣看似輕鬆，卻含著令人膽顫的冷意。
「四叔呢？他分到什麼？」
「是四爺阻止了二爺和三爺分礦業和織坊。」
黑眸倏然半瞇起，眼底閃出的幽光似在玩味其中的涵義。
「聰明。要奪就奪大的，我手上的印信才是他們真正想要的。」那印信含括了統合大半天下，富可敵國的家業。
「可四爺他卻一直派人尋少爺的下落。」
濃黑的劍眉因這意料之外的答案而淡淡挑起。「怪了，只有他知道我代他去益州交付蜀貨，我遭埋伏暗算，第一個懷疑的主謀人就是他，他應該是最希望我從這世上消失的人，不是嗎？」
護衛不敢回答。
他哼笑一聲。「等我回去，可有好戲看了。」十幾年來，他每天所面對的，就是這種不時上演的明爭暗鬥。
「凌，辛苦了。」他知道這個從小就跟著他的護衛，個把月來不眠不休的尋找他的下落，為了保護他，甚至放出他人仍在益州的假消息。
「是凌的疏忽，沒緊跟著少爺。」
「事情過了就算了，別再提它。」說罷，他轉身往馬兒停歇處走去。
一陣洌人心骨的寒風吹起，天空飄起如絮般的細雪。
雪輕盈地落在他的髮際、肩上，下意識地，他停下腳步，伸出手掬住綿綿紛落的雪花兒。
和她同名……
「少爺，城裡可否有要我去處理的事？」護衛問得小心翼翼。至今想來仍覺得不可思議，他竟然是在城裡的雜貨鋪子找到少爺！離譜的是，少爺他居然在做搬運苦力？！護衛永遠也忘不了少爺當時的神情，那幾乎稱得上開心！
少爺到底發生了什麼事？是誰救了他？這些疑問護衛卻不敢問出口，少爺向來不多話，只要他今早備馬至此等候，而他只能照做、只能在暗地裡揣摩他的心意……
「別猜我在想什麼。」他背對護衛，沉聲說道。
護衛心頭一驚，稍穩住氣息才回應。「凌，不敢。」
「從今以後，不許在我面前提起有關長安的事。」語氣中警告的意味濃厚。
護衛當然明白。「是。」
他走向馬兒，拍了拍馬鞍，不經意瞥見落在手背上的雪絮。
雪花兒……和她同名……
驀地，似想起什麼，他整個人愕然怔住——
不知何以，靈光一閃，突然察覺出她早就知道——知道他打算不告而別！一夜纏綿繾蜷的回憶湧上心頭——她雖生澀卻不尋常的熱情反應，全然交付出自己，她是那麼毫無保留的交出自己啊！
他緊閉雙眼，擰住韁繩的手微微發顫。
馬兒似乎察覺到主人強壓的情緒，不安的踱起馬蹄，悶悶嘶叫著。馬兒的騷動讓他回過神來，他躍上馬，揚起馬鞭，狂奔而去。
護衛將他的舉動全看在眼裡。他不敢多言，只趕緊上馬，尾隨而至。
雪，紛飛。
雪中滿佈她細細的呢喃與煦煦的傾訴；雪中，化不開的是她盈盈的笑顏、嬌柔的話語，以及滿心的愛意——
***
「搞什麼、搞什麼……昨晚沒去姜老爺家，今早又沒去廚房幫忙，那丫頭到底在搞什麼呀？」阿敏氣極敗壞地從外頭回來，二話不說直踱往雪兒的房間。
「那臭男人也真是的，昨兒個都來幫忙了，做什麼今天不見人影？」才說完，腦海裡突然乍現莫名的想法，阿敏停下腳步。
「哼，真該死，我怎麼和那丫頭一樣，開始有自言自語的毛病？」她無奈地搖搖頭，穿過庭院，來到雪兒房門前。
敲了門卻沒人應聲。
阿敏逕自推門人內。眼前所見，一地凌亂的衣物，讓她心頭一驚！這房裡的氣味是她再熟悉不過的了……
她緩緩走向床榻，掀開床幕，她倒抽了口氣。
雪兒全身一絲不掛趴在床上，被襦橫在腰際，雪白的背脊可見處處紫印，是歡愛後的痕跡，露出一截的小腿上，還殘留斑斑血漬，是她完璧的證明。
她閉著眼，臉頰上淚痕猶濕，懸在手背上，是一塊白裡透紫的玉！是他留下來的……
「雪兒。」阿敏輕喚她。
「他走了……我早就知道他要走了……」她仍閉著眼，喃喃自語。
抽緊的心口，從昨夜持續至今——
第四章
春臨人間。儘管天氣還沒回暖，但枯寂的枝頭，已蹦出點點新綠。
長安街頭仍是車水馬龍，一條街上各式店舖林立，藥材、香燭、雜貨、綢緞等鋪子不一而足。當然，也少不了買賣珠寶手飾的店家。
「師傅，您看仔細點兒，可別誆人唷！」阿敏一臉世故說道。
「敏姑娘，您這……這不是擺明不信我嗎？您已經來第五趟了，我也和您說了好幾次，這塊紫玉是珍品，沒有一萬兩是絕對買不下手的，所以您要脫手也一定差不了這個價錢。」
阿敏聞言，笑逐顏開的。
「雪兒，你聽到沒？」她一轉頭，發現身後的雪兒竟然站著睡著了！
「喂，唐雪兒，你給我醒醒！」阿敏出手輕推她。「搞什麼呀？你最近怎麼老是一副昏昏沉沉的樣子？現在居然可以說睡就睡！」