傅太研老成持重，相貌英俊，五十七歲，但還是商業界出名的偉俊男子，可惜多年日理萬機的操勞下來，讓他看起來消瘦了許多。
「爸爸，近日來辛苦了。」過了三十年私生子生涯，卓子儒對生身父親並沒有太多的好感，倒是很崇敬父親的經商手腕。「英國總公司飯店新一季行銷計畫已經完成百分之七十，英國地區行銷經理的想法是……」
「子儒。」傅太研打斷他的演示文稿。
卓子儒停下話，看著父親。
「放輕鬆點，」傅太研帶笑的臉龐上有幾分不予贊同的意味。「你還年輕，別讓工作這麼早就綁住自己。英國方面，我已經決定讓行銷部的劉副理接手。你先放兩天假，這半個月的行程就排在台灣，我聽子龍跟他姊姊聊天，知道你最近又交女朋友了，記得多陪陪人家。」
卓子儒斯文的臉上稍稍露出一抹僵硬，「爸爸，這個行銷計畫我參與將近百分之九十，現在只差臨門一腳，您……」這樣不等於是將他所有的努力結果奉送給那個靠裙帶關係、只知道爭功諉過、一天到晚拍董事們馬屁的劉副理嗎？這叫他怎能甘願！
「自己人不要這麼計較。」傅太研知道這個優秀的私生子平時溫和，其實入公司四年來，行事低調卻很明顯地具有企圖心。「你看你妹妹，跟趙總監也挺和睦，這樣不是很好嗎？公司不是一個人就能撐得起來的。」
卓子儒煩躁地耙亂一頭黑髮，緊閉上雙眼，語氣極其疲憊：「爸爸，你這樣讓我很難受……」他讓他覺得自己的辛苦付出沒有任何價值，而智真只要與別人相處和睦，就足以勝過他所有的努力。
「爸爸只是認為你的步調不需要這麼快。」傅太研自認已經將基業打穩，卓子儒大可從容地循序漸進，穩穩當當地走，根本無須跟其它夥計搞內部鬥爭。
「這一個案子，我是不會妥協的。」卓子儒年輕的臉龐上明明已經寫滿疲倦與辛勞，但眼底的火花依然不曾消退。「三天後飛英國的班機，我不會取消。」
「但我聽張秘書說，你半個月後還要去拉斯維加斯？」傅太研摸了摸下巴，輕笑幾聲：「子儒啊，看來你比我這個董事長兼代理執行總裁還忙哪！」
卓子儒語氣生硬地提醒他：「我在今年年初已經大致將行程整理出來，面呈過董事長──爸爸您了，當初您並沒有反對。」
「哦？」身為大忙人的傅太研轉頭去問身旁的張秘書：「行程表還在嗎？讓我看看。」
「請董事長稍等一下。」適才那個年輕男人迅速地從筆記型計算機裡開出幾個舊檔，才移至傅太研膝頭上放著。
「嗯、嗯……」傅太研再次端詳過後，才抬起頭來看著卓子儒。
卓子儒只是淡淡地回視父親，沒有說話。
傅太研非常疑惑：「看起來你整年度有半年時間沒待在台灣裡，你的女朋友都沒意見嗎？」
「我被甩了很多次。」是的，因為工作……卓子儒自己心底很明白。
傅太研沉吟半晌，慢吞吞地將計算機挪回張秘書手邊，才緩緩道：「年輕人，不要太急功近利。你三十歲了，好像還沒看清自己想要的是什麼。」
卓子儒閉上眼，一副倦容，沒有正面回復父親。「載我回我房子，我累了。」
張秘書看著傅太研，無聲地以手勢詢問。
傅太研擺了擺手，示意隨他的意見，也頗無奈的模樣。
張秘書按下通話鍵與司機對話：「麻煩將車開到卓先生公寓，謝謝。」
感冒病毒在工作室同仁中反覆轉了幾手，導致一度恢復健康的柳緒晰再次中標。柳緒晰實在不意外這種小病會經常發生──她向來對流行性感冒病毒最沒辦法。
坐了一整天的辦公桌，鎮日沒在活動的筋骨加上難纏的感冒，柳緒晰頂著一身的腰酸背痛，總算回到家裡了。
柳緒晰進了屋，關上大門，與外頭明亮的光線相比，屋裡顯得一片黑暗。她伸手摸索著玄關處的小燈開關，還沒點亮燈，忽然感覺有人輕柔舒緩地將她抱住。
起初柳緒晰怔住，全身僵硬，但隨即又放鬆了肌肉。她信手讓皮包滑落地面，在將身子更加偎進對方懷中之時，也伸手攬住他的腰。
「你回來了……」雖然黑暗中看不清來人輪廓，但這一縷相當有格調的古龍水加上他本身乾淨的香味，柳緒晰絕對不會認錯。貼在他胸前，她安心的語氣彷彿尋到最可靠的港口。
全世界的男人理應沒有任何一個會知道女人在疲憊的工作後，也需要一個簡單而溫暖的懷抱……卓子儒也許是個異類，才會總是讓她感到很貼心。
兩人靜靜地分享彼此的體溫，久久，卓子儒才緩緩開口：
「我應該到公司接妳的。」他低頭親吻她的額角，雙掌貼著她腦袋拂順長髮而下。「對不起，這麼久沒見面。」
柳緒晰輕哼了幾個虛詞，不算是回答他，「沒關係」這種話她說不出口，畢竟她是真的有點在意。
「我保證之後會經常留在台灣……」他輕柔的聲音幾近歎息，「請再給我半個月……」
卓子儒感覺得到柳緒晰在歎氣。她掙出他的懷抱，推開了他，雖然是輕輕地，但他很明白她的不滿。
柳緒晰步入客廳，扭開客廳大燈，室內登時大亮。她悶不作聲，逕自坐到沙發上。
卓子儒走向前去抱住她，「不要這麼不開心，我下星期到英國前的這三天都放假，讓我好好陪陪妳。」
「子儒……」柳緒晰輕蹙眉頭，手指撫過他滿臉的疲倦，「你總是往國外跑，在台灣時又反而比較有空，這是代表你的主要事業建立在國外嗎？」
「不是的。」卓子儒很清楚她的言下之意是擔憂他的心思全放在國外，連忙握住了她的手。他的表情顯得有些為難。「妳跟我的事業，對我而言都相當重要。但請相信我，我並不是重視事業超過於重視妳。」