楔子
羅剎！惡鬼！
母親驚恐的吶喊似乎又在耳邊響起，她鄙夷厭惡的眼神也浮現腦海。
但，不同於以往會有的心痛，這一次他已經麻木了。
放眼所見是無止境的鮮紅大地，空氣中浮動著濃濃的血腥味，這一切引發了他心中潛藏已久的黑暗。他的恨、他的怨、他的不平，全都在這一戰中爆發了。
羅剎？惡鬼？或許她並沒有說錯……如果他不是羅剎，他不會一口氣奪走百餘條人命卻沒有絲毫愧疚，反而覺得血液沸騰，難言的快感充斥全身。
如果他不是惡鬼，為何那一聲聲哀求令他的殺意更盛、劍招更凌厲，而他們驚恐痛苦的神情也只換來他的不屑？！
她說得沒錯，他是鬼，帶來不祥和殺戮的惡鬼！
望著沾滿鮮血的長劍，他放聲狂笑。
第一章
沒有人知道殺手榜是誰創立的，也沒有人知道殺手榜由誰管理，只知道列在榜上的名字都會迅速地在人間消失。
每一個殺手都知道殺手榜的存在，卻不是每一個人都能接到殺手榜的委託。唯有闖過重重關卡，才有機會見到殺手榜；只有擊敗全部對手，才能揭下榜上那一張張寫著人名的紅色帖子。
對殺手而言，來自殺手榜的委託代表了肯定。
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「滾開。」黑衣男子冷冷地望著那四個擋在眼前的黃衣人。
四人拔出長劍，齊聲道：「想闖關就必須打敗我們。」
闖關？他不知道他們在說什ど，也沒興趣知道，他只知道他們擋住了他的去路。
既然他們想死，他很樂意送他們上路。
黑衣男子冷哼一聲，長劍出鞘。
但見寒光縱橫交錯，黑影在黃影中飛掠穿梭。
須臾，黑影穿出了戰場，收劍入鞘。
砰地一響，四個黃衣人同時倒地，胸口湧出大量鮮血，竟已被剜去了心臟。
不再回顧，黑衣男子繼續前行。
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厚重的黑色鐵門被打開了！
原本喧鬧的大堂瞬間鴉雀無聲，每一雙眼睛都盯著那扇只有新人加入時才會打開的鐵門。
戴著鬼面具的黑色身影踏進了大堂，自他身上散發的森冷氣息令堂上眾人同時提高了戒備。
他是誰？為什ど從沒聽說過武林中有這ど一號人物？若說他是無名小卒，又怎ど有能耐闖過重重關卡？
黑衣男子毫不在意眾人充滿疑惑、驚訝、戒備和敵意的眼光，旁若無人地走向大堂中央那座巨大的告示牌。
「殺手榜……」他喃喃念道。原來，他竟在無意中闖進了通往殺手榜的試煉之路，難怪一路上有著諸多阻礙。
也罷，或許是天意，注定他這個惡鬼必須成為殺手。
多貼切的使命呀！黑衣男子冷冷地諷笑自己。
足尖一點，他飛躍而起，輕易地揭下最頂端的紅帖。
他看看帖子--三十萬兩買黑風寨上下三百一十條人命，似乎是一樁有趣的生意。
正欲離去，兩柄長劍卻橫在他面前。
「那筆生意是我們兄弟的，識相的就放下。」其實他們只是想給這傢伙一個下馬威，那筆生意他們還接不起。
黑衣男子冷哼一聲，將紅帖放入懷中。
見他不理會，那兩人登時大怒，雙劍挺刺--兩道寒芒一閃即逝。
「啊--我的手！我的手！」慘叫聲在堂上迴盪。
那兩人雖然不是大堂上的頂尖人物，卻也是有名號的殺手，黑衣男子竟在一招之間就砍去了兩人的右手！
眾人的詫異和戒備之意頓時又多了幾分。
黑衣男子冷漠的眼光緩緩掃過大堂一圈，眾人皆是心中一凜，他不屑地冷哼一聲，舉步朝大門而去。
「名字。」似男似女，卻又非男非女的聲音自遠方傳來。
黑衣男子停住腳步，緩緩回頭。
「慕容殘。」是的，從今天起，他叫慕、容、殘！
***
朔風建武三年九月「老姊，你又要出去遊蕩了？」
一名年約十六、七歲的褐衣少年雙手環胸，擋在一名身著淡綠衣裙，牽著一匹灰馬的女子身前。
容顏娟麗的綠衣女子頗不滿地用馬鞭柄敲了下少年的頭，說道：「洛陵，我是要出去散心，不是遊蕩。還有，你姊姊我年方二十，不必給我冠上個老字。」
「錯了。」項洛陵一臉正經地糾正她，「你的實際年齡是二十歲又兩個月十八天才對。」
「你在找碴嗎？我的年紀礙著你了？」項洛妍挑了挑眉。
「我只是實話實說。」項洛陵道：「白尚書差人來說媒，你不知道嗎？」
「知道啊！他的兒子下午要親自登門造訪。」項洛妍語帶不屑，「相貌中庸是一回事，但人品太差了，被他玩弄過的良家婦女大概有一籮筐吧！你想要那種沒用的男人當你的姊夫嗎？」
「不想。」
「不想你還杵在這裡擋路幹嘛？」項洛妍跨上了馬，掉轉馬頭。她就是不想花力氣去應付那姓白的傢伙才出外躲避，反正爹娘開明得很，從不逼婚。
項洛陵只好讓開一步：「你什ど時候回來？」
「過兩天吧，我會在洛陽那邊。」她策動韁繩，奔出擎宇山莊的朱紅大門。
長安擎宇山莊代表一個顯赫的經商世家--皇甫家。
由於某些因素，老莊主皇甫璧的愛女出嫁後仍偕夫婿項承學與父親同住，協助管理家業，所以擎宇山莊內有一外姓「項」。
雖然是富商巨賈，但歷代相傳的家訓一直極力告戒驕奢敗家之弊，故皇甫家的家風向來活絡開通且平民化，成為長安諸多世族中的一個特例。
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「呼……呼……」
深秋，離洛陽城約莫二十里的楓樹林中，忽聞與寧靜宜人的四周極不搭調的粗重喘息，還有踩碎枯黃落葉的雜亂腳步聲。
一名武林人士裝扮的彪形大漢，正是這聲音的主人。他面容疲憊，雙眼佈滿血絲，滿腮亂須，嘴唇乾裂，模樣非常的狼狽，似乎有好幾天不曾休息。
顛簸了一下，他雙膝落地，兩手撐著地面，大口地喘著氣。面頰凹陷的臉上蒙著一層恐懼，心裡的警告聲提醒著他，現在不是休息的時候，他趕緊站了起來，顫巍巍地住前繼續趕路。