「這還差不多。」黛絲夫人說。「說話時要看著對方的眼睛。」
「我早料到你在社交界的初次露面會造成轟動。」諾拉夫人說。「我們好久沒有這麼開心了。」
「班尼整個上午都在收名片。」朵娜夫人說。「他得意極了。」芙蓉更加困惑。「但我以為——」
「沒有人指望你表現得像個一本正經的英國女人。」朵娜夫人說。
「謝了。」芙蓉挖苦道，但鬆了口大氣。
「全倫敦都被你直率的美國作風給迷住了。」朵娜夫人說。
「大家都說你舉世無雙。」諾拉夫人說。
「在你昨晚的演出後，家族忠誠將會再度成為風尚。」黛絲夫人預測。
芙蓉輪流打量著三個婦人，不敢相信她所聽到的話。倫敦社交界欣賞一個來自波士頓的碼頭鼠？
「打李薇菱耳光是大部分的淑女都想做的事。」朵娜夫人說。
她的話使芙蓉的精神為之一振，但公爵的怒容在她的腦海浮現。「公爵閣下還在生我的氣嗎？」
「我相信傑明怒不可遏。」朵娜夫人低聲輕笑。「可憐的傑明在吃醋，而且不喜歡那種感覺。」
「吃醋？」芙蓉重複。
「那些留下名片的仰慕者中有許多是貴族紳士。」朵娜夫人說。
「他們希望你們的訂婚不會以結婚收場。」諾拉夫人說。
黛絲夫人站起來。「我們要出去拜訪幾個朋友。」
「享受一下勝利的滋味。」朵娜夫人補充。
「我們不在家時，不要接待任何訪客。」諾拉夫人叮囑。
「班尼會應付你的訪客。」黛絲夫人說。「他知道怎麼做。」
「但你可以接待艾文公爵夫人。」諾拉夫人補充。
「我懷疑一個公爵夫人會屈尊俯就地來拜訪我。」芙蓉苦笑道。
「你真是個可愛的懷疑論者。」諾拉夫人微笑道。
朵娜夫人點頭。「和我們的傑明是絕配。」也許昨晚終究不是場大災難，芙蓉在三個婦人離開客廳時，心想。也許公爵的心情不會像昨夜那樣惡劣。
芙蓉靠在椅背上不知不覺地睡著了。
「小姐？」芙蓉睜開眼睛看到總管站在面前。「什麼事，班尼？」
「抱歉打擾你，但你有訪客。艾文公爵來找公爵閣下談生意，陪同他前來的艾文公爵夫人想要拜訪你。」芙蓉吃了一驚。真給諾拉夫人料到了。
「要不要我告訴艾文公爵夫人，你身體不適？」班尼問。
「請她到客廳，然後端茶來。」芙蓉吩咐。
「好的。」班尼轉身離開。
芙蓉想到萊理和塞斯，不知道他們有沒有來找她。「班尼，順便把訪客留下的名片拿來給我。」
「對不起。」班尼轉回身來，唇邊隱隱帶著笑意。「公爵閣下似乎不高興見到那麼多名片，他把它們全部沒收了。」芙蓉不禁微笑起來。也許公爵真的在吃醋。
艾文公爵夫人進入客廳。
芙蓉起身相迎，屈膝行禮。「你的造訪使我深感榮幸，閣下。請坐。」
「我比較喜歡昨晚的你。」艾文公爵夫人說，但紫羅蘭的眼眸裡閃著笑意。
「對不起，你說什麼？」
「不要對我行屈膝禮或叫我閣下。」公爵夫人說。「你叫我伊莎，我就叫你芙蓉。」芙蓉喜歡她。「好的，伊莎。」
「我早就想告訴你，我非常佩服你昨晚的舉動。」伊莎說。「約翰提到他與傑明有約時，我苦苦哀求他帶我一起來。我真的很希望跟你交朋友。」
「我非常樂意，但戰爭一結束，我就要返回美國。」芙蓉說。
公爵夫人露出失望之色。「我還以為你和傑明訂婚了。」芙蓉垂下視線。她覺得可以信賴這個似乎跟她一樣不受傳統束縛的少婦，但是——
「你真的會自言自語嗎？」芙蓉企圖改變話題，不料弄巧成拙。「對不起，我太冒失了。」伊莎露出諒解的微笑。「大部分的人都認為我在自言自語，其實我是在跟一個他們看不見的人說話——我的守護天使。」英國人果然奇怪，芙蓉心想。「守護天使不是一輩子守護著我們嗎？」
「守護天使在我們離開人世後，仍然守護著我們。」伊莎說。「自從我嫁給約翰後，我的守護天使就甘於待在暗處默默看著我，而不再與我交談。你認為我精神不正常嗎？」
「我認為你比我幸運。」芙蓉微笑著回答。「我希望我的守護天使會站出來幫助我解決問題上「也許在她決定站出來之前，我可以幫助你。」伊莎說。「我保證我會謹言慎行。」芙蓉凝視她良久。也許麥伊莎是她的守護天使派來的？
班尼把茶送來後，退出客廳。
芙蓉壓低聲音說：「我和傑明訂婚只是演給他母親看的一齣戲。」伊莎面露驚訝。「那麼你們兩個真會演戲，昨晚你們看來像熱戀中的情侶。」
「我是人稱『金芙蓉』的波士頓碼頭鼠。」芙蓉坦承，垂下視線，唯恐在伊莎臉上看到輕蔑。她不曾有過真正的朋友，更不想失去這一個，但不願一開始就欺騙她。
公爵夫人久久不語。芙蓉鼓起勇氣抬起視線，發現伊莎一臉茫然地看著她。
「我不懂。」伊莎說。
「我不是淑女。」芙蓉絞著雙手。「我的父親在波士頓碼頭區開酒館。」
「身為淑女是來自內心，而不是生長的地方。」伊莎說。「『金芙蓉』是什麼？」
「『金芙蓉』是我的代號。要知道，我有過目不忘的記憶力。」芙蓉苦笑道。「如果你喜歡，我可以把聖經背給你聽。」
「新約或舊約？」「都會背。」伊莎突然笑了起來。
「我的政府利用我的天賦來傳遞情報。」芙蓉繼續說。「京洛斯公爵認為是我害死了他哥哥，所以把我和我的弟弟綁架來英國，不讓我再參與戰事。他的母親發現他綁架了我，於是堅持要我們訂婚。」
「傑明不像是能夠被逼迫做任何事的人。」伊莎說。「我能怎麼幫你？」