「抱歉讓你久等了。」芙蓉在抵達門廳時，對她的新朋友說。
「你拿著的那個是什麼？」麥伊莎問。
「出去再說。」芙蓉回答。
「出遊愉快。」班尼說，替她們打開前門。
「謝謝。」兩個女人異口同聲地說，然後相視而笑。
「芙蓉。」傑明的聲音從她們背後傳來。「我有話跟你說。」芙蓉轉身看到傑明穿過門廳朝她們走來。他來禁止她出遊嗎？
「早上好，伊莎。」他跟艾文公爵夫人打招呼。「介不介意我借用芙蓉五分鐘？」「一點也不。」伊莎說。
「我介意。」芙蓉說，朝他瞇起藍眸。「有什麼話等我回來再說。」不等他出聲反對，她就走出前門。
「我猜你看到泰晤士報上的那篇報導了。」伊莎在她們坐進她的馬車後說。「你和公爵閣下吵架了？」芙蓉面帶微笑地瞟伊莎一眼，然後模仿朵娜夫人的語氣慢吞吞地說：「親愛的，公爵閣下是霸道的混蛋。」伊莎放聲大笑。「我越來越喜歡你了，霍芙蓉。」
「彼此、彼此，麥伊莎。」芙蓉微笑著說。
第十七章
芙蓉不敢相信她正坐在她新朋友駕駛的馬車裡進入海德公園。這是她從五月中以來第一次真正嘗到自由的滋味，那種單純的喜悅使她的臉上始終掛著笑容，尤其是身旁的少婦是她從小到大唯一的朋友。
「別太苦惱傑明和那個女演員的事。」伊莎勸道。「等你們結婚後，他就會和她斷絕往來。」芙蓉非常懷疑。她和傑明的關係並不好，她猜他仍然視她為間接害死他哥哥的兇手。他永遠不會愛她，除非他視她為女人——不是美國人、不是「金芙蓉」、不是他的囚犯。
「我丈夫的前任情婦在我們的婚禮上出現，當著幾百位賓客的面拋下他們的女兒就走。」伊莎說。「那才叫天大的醜聞。」她的故事令芙蓉驚訝。從外表看來，麥伊莎的生活似乎非常完美。
「後來呢？」芙蓉問。
「約翰想要把她送還給她的母親，但我不忍心把她交給那個拋棄她的女人。」伊莎說。
「你無法想像我們為此吵得有多厲害。當然啦，最後我贏了，我們收養了她。後來我們有了自己的孩子，一男一女的雙胞胎。我像疼愛親生子女一樣地疼愛我的養女。」「噢，我喜歡快樂的結局。」芙蓉說。
「你很快就會得到你自己的快樂結局，」伊莎預料。「我感覺得出來。」
「你像諾拉夫人一樣能夠末卜先知嗎？」芙蓉開玩笑地問。
伊莎放聲而笑，芙蓉跟著笑起來。和朋友談天說笑是如此快樂，她會永遠珍惜這一刻。
「瞧，你的哥哥和未婚夫——我是說他的朋友，在那裡。」伊莎停下馬車。
芙蓉移動視線，萊理的愁容看得她心痛。當初若是接受他的求婚，今日她就不會陷在這樣的困境裡。
「我會很樂意扭斷你的脖子。」塞斯說，引起她的注意。
芙蓉笑了起來。「很高興再見到你，哥哥。」她望向萊理，柔聲說：「也很高興再見到你。」萊理仍然是她見過中最英俊的男人之一，但芙蓉知道她不可能嫁給他。她原本可以和萊理過著幸福快樂的生活，偏偏老天讓她遇見了傑明。擦身而過的幸福令她心中充滿遺憾。
「無論有什麼話，你們都可以放心地當著伊莎的面說。」芙蓉對哥哥說。
「我們告訴過你別再當『金芙蓉』。」塞斯說。
「傑明還是會發現我的身份綁架我。」芙蓉為自己辯解。
「傑明？」萊理重複，目不轉睛地看著她。「我還是覺得不應該讓你繼續待在那個公爵家裡。」內疚揪緊芙蓉的心。萊理愛她，擔心她的安危。她回報他的卻是懷了另一個男人的孩子。雖然不願造成更多的痛苦，但芙蓉知道她必須把自己懷孕的事告訴他和哥哥。
「公爵閣下絕不會傷害芙蓉。」伊莎向他們保證。「石傑明是個正直的人。」芙蓉在座椅上扭來扭去。萊理專注的凝視令她侷促不安。
「英國人沒有一個是正直的。」萊理說。他憤懣的語氣使芙蓉更加難受。
「英國人和美國人一樣正直。」伊莎反駁。「我的丈夫就是一個正直的人。」
「我們在浪費時間。」芙蓉說。她把族譜交給哥哥。「我知道誰殺了前任公爵。翻到這本『石氏族譜』的第五頁。石思隆的父親是傑明祖父的私生子。連私生子和他們的孩子也有野心。」伊莎笑了起來。「石思隆是我見過中最善良親切的人。」
「外表是靠不住的。」塞斯說。
「思隆陪前任公爵到波士頓，結果前任公爵在那裡遇害。此外，傑明兩次遭到暗殺時，思隆都沒有有力的不在場證明。」
「那些說不定是京洛斯一手策劃出來轉移嫌疑的。」萊理說。
芙蓉的目光猛地轉向他。「傑明絕不會做那種事。」
「你在為那個壞蛋辯護嗎？」萊理生氣地問。「他綁架了你和米迦。」
「你為什麼堅持傑明犯了謀殺罪？」芙蓉反問，生氣使她提高了嗓門。「或者是你希望他有罪？」
「小聲點，」塞斯說。「你會引來別人的注意。我們會調查這個思隆。米迦好嗎？」
「米迦從來沒有這麼快樂過。」芙蓉的目光盯著萊理，彷彿在看他敢不敢駁斥她的話。
「我們再聯絡。」塞斯開始掉轉馬頭。
「等一下。」芙蓉在失去勇氣前說。「我有件很重要的事必須告訴你們。」塞斯和萊理都用期待的目光看著她。她瞥向伊莎，她也在看著她。
芙蓉深吸口氣，然後一口氣說出來。「傑明和我將在八月一日結婚。」
「任務現在結束。」萊理說，望向她的哥哥尋求支持。「我拒絕讓這種事發生。京洛斯不能阻止我們帶芙蓉和米迦回家。」塞斯對婚禮的反應比較平靜。「我們就快查出真相了。芙蓉可以宣告婚姻無效。」