炎夜和永欣同時變了臉色。炎夜眸中蘊積了暴風狂雨之色，陰沉地問：「你是什麼意思？你不肯放永欣自由，是不是怕皇后和臣子私奔，傳出去有傷你的顏面？」
「皇后？南烜皇后在半月前投水自盡，雖然獲救，但纏綿病榻，終於藥石罔醫。」玄煜向永欣眨眨眼，眸中閃爍著狡黠光彩。「我不知道你演技好不好？不過扮三天病人應該不難，麻煩你待會兒回殿之後便躺在床上不要起來，我會叫御醫去瞧你的。不過不要忘記了，你患的可是藥石罔效的心病，拖不過三天的！」
炎液和永欣同時一怔，隱隱猜到了玄煜的意思。
「你是要永欣詐死？」炎夜不可思議地問。
「唯有如此，方可保住朕的名聲。」玄煜微笑道。「你說的對，一個和臣子私奔的皇后，實在是太傷朕的顏面了，朕連老婆都管不住，要如何治理天下啊？」
「你是為了保住我和永欣的名聲及前途。」炎夜激動地道。「你可知道如果永欣自盡的消息傳到北壺，墐帝將會如何震怒？你不能這麼做。」
「北垚墐帝那兒，朕自會一力承擔。」玄煜收起玩笑神色，認真地道。「朕會給永欣一個新身份，至於知情的太監和宮女們，朕也會封住他們的口。三天後，南烜元德皇后蕭元永欣便算是死了！朕會為她舉行國葬。而在你身旁的這名女子，是你江陰王爺自小訂親的未婚妻，因戰亂分離了五年，好不容易重逢，將由朕下旨賜婚，於月內擇吉日完婚。」
他溫顏地看著永欣和炎夜。「相信我，這是最好的安排。我虧負你們太多，絕不能眼睜睜看著你們承擔一切罪責，流亡天涯為世人所棄，再無立足之地！」
炎夜和永欣神色激動，完全說不出話來。
玄煜轉向永欣，柔聲道：「只是這麼做卻要苦了你啦！你從此需得改名換姓，捨棄身份！你不但不再是南烜皇后，也不再是北垚公主了——你，可願意接受朕這樣的安排？」
「只要能夠和炎夜在一起，而且可以保住他的名聲，不須累得他拋棄一切，遠走天涯。我什麼事都願意做！」永欣熱淚盈眶地向玄煜跪了下去。「多謝陛下成全。只是從此陛下卻得擔負起逼死皇后、負心薄倖的惡名，還得承擔我父皇的怒氣，這教臣妾如何過意得去啊？」
「我不就對你負心薄倖，也不算是蒙上惡名。」玄煜微笑著扶她起身，誠摯地道。「我虧欠你太多，這麼做只是稍稍彌補你五年來所受的苦——相信我，你的幸福，是我衷心所願！」
炎夜激動地握住了他的手，瘖啞地道：「大恩不言謝，一切盡在不言中！」
「什麼大恩不言謝叫我為你做這麼大的犧牲，助你如願娶得美嬌娘，你兩句話便想給我打混過去？」玄煜和他執手而笑，暖暖的情誼流過兩人心中。「我偏要向你討人情，要你好好謝恩，為我做牛做馬，輔佐朝政。你這個江陰王爺我可不能讓你做得太過輕鬆，是不是？」
永欣噗哧一笑，偎在炎夜身邊，只覺十分幸福溫暖。
天際的斜陽，在雨後的碧空中，把弘徽殿妝點得燦爛而絢麗。
歷經了漫長的風雨，終是雨過而天晴！
★ ★ ★
笛寒如水，在闃寂的月夜中迴繞著。
一盞盞蓮花燈順著湖水漂流，磷磷燭光，將深沉幽杳的湖面映得一片淒迷，宛非人間。
庭雪手執蘭草，坐在露橋之上呆呆望著湖水出神，對始終縈迴不絕的笛聲似乎聽而不聞。
「皇上，又在梅林之中吹笛了。」侍女們伴在庭雪身畔，折著紙蓮燈，聽著對岸傳來的幽咽笛聲，不忍地道。「娘娘，您還是不見他嗎？這風寒露重的，皇上要是傷了身子，可就不好啦！」
庭雪垂眉不語，將蘭草放入水中，隨波逐流。
「娘娘，您倒是說句話啊！」也顧不得犯上了，侍女們有些心急地扯了扯她的手臂。「這十餘日來，您不言不語、不哭不笑的，教人瞧著真是好生擔心啊！」
庭雪依舊神色清冷，如木偶娃娃般不嗔不怒、不喜不悲地接過侍女手中的紙紮和燭火，悶不吭聲地折起紙蓮燈。
「這十餘日來，皇上每夜在梅林裡吹笛直至天明，白天時又忙著處理國事。」一個宮女歎道。「聽宜陽殿的宮女說，這些日子來皇上吃得少、睡得少。再這般下去，就是鐵打的身子也要撐不住的！」
庭雪身子微微一震，木然無波的神情漸漸崩解了，酸意微微泛上了眼眶。抬起頭來，望向湖對岸的梅林，她看不見他的面容，只隱約瞧見他孤寂寥落的煢煢身影，在長夜裡淒然獨立。
她手一顫，旋即握緊了雙拳，燭釘扎入指尖，滲出滴滴鮮血——十指連心，這椎心之痛，漸漸震醍了她始終沉浸在悲痛之中，淒茫不清的神智。
「聽說蘭草和蓮花燈可以招魂續魄，送亡者的魂魄安抵地府。」侍女放下一盞盞的蓮花燈漂入湖中，點點碧光如稜，宛如引魂燈，牽頜著幽幽魂魄直抵太陰冥府、黃泉之路。「只是雍王的亡魂若見到您這個樣子，怕也不能安心上路吧！您畢竟是他唯一的愛女，他捨棄了性命，只為了保住您的幸福與愛情啊！」
庭雪下意識地握緊雙拳，燭釘扎得更深了——這痛徹心肺的疼痛終於完全震醒了她混沌的神智。
「月妃娘娘，您這般自苦，折磨您自己，也折磨皇上。」侍女歎息道。「您是在讓活著的人痛苦，讓死了的人也不安心哪！」
淚珠，一顆顆自庭雪眼睫間滑落，滑下蒼白絕靈的面頰。
「哎呀，月妃娘娘，您的手怎麼了？快鬆開啊，您的手受傷了！」侍女終於看到了她鮮血淋漓的手指，個個大驚，手忙腳亂地板開她的手，取出燭釘。
淚雨紛紛，灑滿了庭雲的衣襟，看著淚痕與鮮血斑斑的庭雪，宮女們不禁也哽咽道：「哭出來便好，哭出來便好！就讓所有的悲與痛、傷心與劫難，都隨著淚水流去吧！」