剛回來時，阿汝日日夜夜黏著她，怕她又走了，晚上睡也睡不安穩，一雙手總要緊握著她才行。時間久了，黏著她的時候才少了；慢慢的，只有吃飯、睡覺時才見得到她人。
她當然高興見到女兒健康活潑的模樣；但不知怎的，她在欣喜中又感覺有些寂寞，畢竟女兒已經不再像從前一樣，那麼依賴她了……
「阿汝不在也好。」包氏坐在桌前慢慢撿著豆子。「我正好有話想問你。」
在娘親對面坐下，包嫣娘低著頭，一言不發的幫忙整理豆子。
「你……」包氏看了看她。「娘看得出來你變了，娘也知道你心裡有事，有事你就說嘛，你從不曾瞞娘什麼的。」
包嫣娘被她帶些撒嬌的語氣逗笑了。
她抬頭看看四周，小小一間草厝房，自然此不上白府大宅；可在這裡，她就裡她，她不必成天提心吊膽的過日子；最重要的，是她心裡的事，永遠有人願意傾聽、願意分擔。
「娘，從前你同我說過你和爹的事。」
「是啊！」包氏眼望遠方，嘴角帶著充滿回憶的甜笑。「我們好得很，常恩愛得教人生妒。你爹他一個粗魯漢子，不懂那些斯文人的玩意兒；他只知道把最好的都留給我，他……」
包氏臉一紅，嘴裡發出的歎息有如少女。
「反正，我知道在他心裡，最重要的人就是我。」
包氏搖搖頭，想藉此揮去臉上燥熱。
「真是的！是我要問你話，怎麼反倒是我自己說了一串。」
「娘，」包嫣娘的手無意識緊了緊。「我也遇上這樣一個人了。」
「你是說……」
「有個人，在我心底。同樣的，他也把我放在心裡。」她按著自己的心窩處。
「這是好事，」包氏雙手一拍。「那人是誰？介不介意你的身份，」
她是真希望女兒有機會能再嫁。一來女兒還年輕，要不難不成當真孤身一人過活？再來，說起大武那惡夫是她為女兒挑的，是自己不長眼，才讓女兒、孫女都受了苦，她一直對此滿懷愧疚，所以一直希望女兒能再見一門親事，幸福快樂的過下半輩子。
「那人是……」她咬了咬唇。「白家老爺。」
「白家老爺？！那是別人丈夫呀！」包氏呆了。
「娘，你聽我說！」包嫣娘急道。「我知道他是祝家小姐的丈夫！我心裡明白，我只把我和他在一起的日子當作一場夢；除了你之外，我誰也不說！這樣不行嗎？！」
「我也不知道行不行，」包氏吶吶道。「心裡念著別人的丈夫，總是不好……」
「那麼我該怎麼辦呢？」包嫣娘茫然道。「我怎麼可能忘了他？古麼可能忘了那段日子……」
「你又要我怎麼辦呢？！」包氏有些動氣。「他是別人的丈夫！你要我怎麼弄來給你——」
「娘，你誤會了！」包嫣娘雙手交握道。「我不要他！我要不起他，我從來就不認為他會屬於我……」她的聲音漸微。
「你說我心裡有事，是的！我心裡有他、有回憶；可我只要這些就好，對我來說，這些也就夠了……」
「傻孩子！你可曾想過，人家會對你好，其實是他對自己的妻子好；他心裡的那個人不是你，是與你長了同一張臉的祝家小姐。」
「我想過。」她站起身，慢慢走到窗邊。「那也無所謂……無所謂……」
「你……」看著女兒的背影，她開口勸道：「是趁早把那段日子忘了吧！揣在心裡，豈不是礙了你的姻緣路？」
「爹死了二十年了吧。」她突地接了這麼句話。「娘忘了爹嗎，爹是不是也礙了娘的姻緣路？」
「這……」包氏說不出話來。
「我的心情也是如此。」她的聲音輕輕的，像飄在風裡。「我不需要特意記著他或忘記他，他就刻在我心底，磨不去了……」
第十章
破舊的黃土房往外延伸出一大片茅草頂，草頂下是幾桌佈滿灰塵的老舊桌椅，靠牆那張唯一沒缺腿的桌子上，坐著一個手撐著下顎，昏昏欲睡的老人。
這是村子裡僅有的一間客店，平日少有客人，所以這跑堂兼掌櫃、廚子的吳財，鎮日裡儘是攤在那一副昏昏欲睡樣。
這日，日頭漸斜，店裡照常沒一個住店、打尖的客人。吳財打個呵欠，心裡盤算著要早早收店與幾個好友到場裡賭幾把。
才這麼想，門外就響起一陣馬蹄聲。
莫非是客人到了？一想到此，吳財眼睛一亮，打起精神到門口張望著。
馬上下來一個手抱嬰兒的高壯男子，身著一件尋常灰布衫，看來沒什麼油水樣。吳財有些失望，但想想終究是客人，遂端個笑臉出門招呼——
「客倌，是要打尖還是住店？」
黑壯的男子看著他。「老丈，我想跟你打聽一個人。」
「打聽？」吳財臉一塌。
「是，」他識時務的塞了錠碎銀給老人，見了老人眉開眼笑，他才繼續問道：「這村子裡是不是有個叫包嫣娘的女子？」
一個青年男子打聽一個女子，難免引人側目。
吳財將他由頭到腳，打量一番。「你問這做什麼？」
見他的反應，男子精神一振。他放緩口氣道：「她是我一位故人。」
「故人？！」吳財瞄瞄他，又看看他手裡抱著的孩子，細瞧那孩子的眉眼……嘿！可不是同那包嫣娘一個樣嗎？
「你請先進來坐吧！」吳財的眼神透著憐憫。
看情形，這老丈像有許多話說，白驥舒索性將馬兒拴好，走進店裡。
「你問的那女子啊……」吳財倒了杯水給他後才開口。「原是住我們村裡。」
「那她——」
吳財舉起手示意他別急。
「她與寡母同住，幾年前嫁到鄰村去，才一、兩年便讓人休了回來。」
這事他早明白了，但仍耐著性子聽老人說下去。
「聽說，」吳財壓低聲音道。「她是犯了七出。人家都說她帶回的那個病女娃，人變成這模樣？所以大夥都說——她定是去賣了——」吳財一張乾癟老嘴幾乎要貼到他耳上。