一群黑衣男子見這情況，心裡覺得老大沒趣，要他們就此收場，又覺得玩得不夠盡興，正在遲疑之際，也不知道是誰先發現有個乞丐窩在街角，像是發現新玩具，一夥人嘻笑推擠的朝街角行去。
「喂，」胖男人伸腳踢踢那灰鴉鴉的一團，「還活著吧？」
縮在角落中的落魄男子整個人一震，像嚇著了似的又更往角落裡縮。
「喂，」似乎是玩出興致來了，有好幾隻腳同時往乞丐踢去，「你要躲到哪兒去啊？今兒個爺們心情好，賞你碗白粥喝喝如何？」
乞丐畏畏縮縮的探出頭，烏漆抹黑的一張臉，嵌著黯然無光的一雙眼。他抖著細瘦髒污的雙手，巍顫顫的捧高一隻破碗。
「喂，事情可沒這麼簡單，」胖男子又踢他，「搞點花樣來讓爺們開心吧，爺們心情一好，別說白粥，連銀子都能施捨你。」
乞丐臉一苦，收起了破碗，整個人又縮進角落，任憑一群男子出言嘲笑或譏諷，他只是不理。
胖男子心火一冒，抬起腳暗勁一催，當下便要給這乞兒苦頭吃。一直沒開口的秀氣男子伸手拉住了他，暗暗對他搖頭。
「玩玩就好，別真惹出了麻煩。」
「麻煩？」胖男人動作一頓。
「丐幫。」男子幾近無聲的回。
總算那胖大頭顱裡裝的並不全是稻草，他收回腳，領著眾人便要回到分舵前，才跨出兩步，又心有不甘的回頭，暗使了三分力朝乞丐那唾了口痰。
原想傷不得他，至少也折辱他一番，哪知不知從哪跌出一個布衣少女，就這麼恰好的撲倒在乞丐跟前，於是那原該絲毫不差的落在乞兒臉上的濃痰，便啪的一聲落在少女肩上。
「呃……」事情發生得太快，少女圓圓的臉上是一片茫然，她看看左右，又看看肩上一團黃濃的痰，臉不覺揪成包子狀。
「可憐的小姑娘……」胖男子見事情成了這局面，本想順勢上前安慰一番，順道吃吃姑娘的豆腐，話一出口！腳便朝前跨了一步，見跌在地上的姑娘抬起頭來，一張圓臉生得毫無姿色，還帶了一副鄉下人的蠢土味，他頓時興致全消，回過頭帶著眾人大步走了。
少女自個兒爬起身，拍拍身上的塵土，拿出巾子揩去肩上的痰塊，借低頭揩拭之勢，悄悄的瞥了縮在街角的乞兒一眼。
嚇！只見那乞兒早已坐起，一雙原本渾渾沌沌的眼如今卻亮得出奇，而且其中似乎還隱著些許怒氣。
少女心一跳，匆匆遁入人群裡，一面努力向外擠，她一面在心裡叫聲糟。
這下可好了，又惹主子生氣啦！
蒼燕門 燕回莊
一輛暗如夜色的馬車以極快的速度馳入燕回莊，莊前早有數人引頸而盼，駕車之人如同以往一般，在離眾人數步前停下馬車，不發一語的躍下車後，先行向車門旁，輕巧的將車門打開。
低頭走出馬車的是個身著白袍的年輕男子，他頭一抬，微薄的唇上半帶笑意，對著莊前眾人微一頷首後，他輕聲道：「幾位叔叔，累你們久等了。」
封至堯、陸笙成以及牧衍忙上前詢問此行結果，反是跟在他們身旁的一名黃衣少女，悄悄的行向馬車邊，對著正忙著收拾雜物的人兒，輕聲招呼道： 「阿秋，這趟出門還好吧？」
忙得團團轉的人兒抬起頭來，圓圓的臉上是憨憨的笑，「好，」然後偷偷瞥了燕楓一眼，「只是主子又生我氣了。」
黃衣女子順著她的視線看去，月光下，她那生得如天人一般的師哥依舊如往常般帶著淡笑。
「師哥生氣了？」她眉兒微皺道，「我怎麼看不出來？」
「你瞧，他嘴在笑，可眼卻在冒火哩。」阮秋小聲道。
陸芳努力看了半晌，「我還是看不出。」
「就是——」
阿秋還要開口，封至堯的聲音已穩穩的傳來。
「阿秋，你先下去吧，去把藥房裡紅色袋子的藥草取一份煎作藥湯，一會兒送到楓兒房裡去。」
阿秋點點頭，拿著手上的細軟先行退下。
「陸芳，你也下去吧。」陸笙成對著女兒道。
「爹……」陸芳還待撒嬌個兩句，見在場眾人皆神色嚴肅，便也安靜的離開。
待兩個女子走遠了，燕楓才道：「二叔，爹已經決定了嗎？」
封至堯頭一點，「那天與他談起，他說等你回門後，便要對門內宣佈，連人選似乎都已經決定了。」
燕楓眼瞼半垂，「姑姑與青陽有何反應？」
割至堯皺著眉道：「鳳英倒還好，反正門內的事她也不太理睬，青陽則冷冷淡淡的，叫人看不出他的意圖。」
燕鳳英是燕道悔的親妹妹，燕青陽則是鳳英的獨子，父不詳，從母姓。
燕楓低著頭，像陷入思緒中，良久，才開口道：「這次爹命我調查青州分舵一事，已有結果，明日在會上我將提出結論，至於爹的打算——」他微微一笑，「隨他吧，或許趁著這個機會，能解決八年前的疑案也說不定。」
「你是說——」封至堯眼一亮。
「這是個機會，」燕楓的語氣似謎，「若『他』真夠聰明，就不該放過。」
燕楓走在長廊上，廊外花木扶疏，廊內光影晦暗不明，映得他的臉也顯得深沉難辨，他像在思考著什麼，又像在憂慮著什麼，直到長廊前的那頭亮起一盞微火，才像驅走那盈著他身的暗。
燕楓不動了，他靠著廊柱，雙眼看著緩緩移近的火光。他知道這是誰，只有一個人會在這時候走上這通往他住處的長廊，也只有一個人被允許在這時候出現在這條廊上。
火光漸明，拿著燭火的人影兒也愈發清楚，燕楓看著那再熟悉不過的臉蛋，腦裡又回想起八年來的總總。
他還記得八年前阮秋初到蒼燕門的模樣——
那時約略是初春時分，陽光很暖很亮，阿秋怯怯的走在他身側，圓圓的眼因驚嚇而張得更圓更大。她的眼一會兒看著紅漆大門，一會兒看著分列兩側恭迎的門眾，一會兒又落在佔地像比整個村子還廣的燕回莊，從不曾見過的浩大場面讓她目瞪口呆心生畏懼，於是小小的身子就靠得他更緊了，一雙粗糙的手掌也緊揪著他衣角，連話也說不出一句。