"對不起，艾瑞西婭，我不是有意傷害你。聽聞你丈夫去世的消息我很難過，他是一位相當出色的畫家，有潛力可以成為最優秀的一位。"他說。
她抬眼望著他，"你看過他的作品？"
"在威赫克的別墅裡我藏有他的一幅畫。"
"哦？哪一幅？"
"《雨中的男孩》。"
"這是他在我們結婚前的作品，後來從畫廊賣出去了，我從未見過這幅畫。"
"三年前我買下了它，以前我也曾經見過他另一些作品，艾達這個名字對我並不陌生。當你向我提起你丈夫的名字以及他是位畫家時，所有的線索就串了起來。以前我之所以沒有把艾達·肯和你聯繫起來，是因為你故意給我造成你丈夫尚健在的印象。艾瑞西婭，你為什麼要這樣做呢？"
"我從未特意給你造成如此印象。"
"至少你明知我怎麼想，卻小心翼翼地不去更正。甚至當我問起你的婚姻是否美滿時，你告訴我你的婚姻生活很幸福。"
'我和艾達確實很幸福。"
"你講得好像他仍活著一樣。"
"是的，在我心裡他仍然陪著我。"
艾瑞西婭隨即想到這一切一定讓他感到震驚了，哈澤德好一陣子都在沉默。
"這就是你為什麼能在現在談起他的原因了？"他問道，緊鎖著眉頭。
"是的，我常常會忘記他已經離開了我。"艾瑞西婭聲音變得沙啞，"而且，我不大願意和泛泛之交者談論我的私生活。"
哈澤德嘴角緊繃，"我不是你所謂的泛泛之交，別將我歸到那一類別中，艾瑞西婭。我想你是故意的，你想告訴我我們是不可能的，對不對？"
有一會兒，艾瑞西婭無言以對，而後，她冷冷說道："如果我是故意這麼做的，原因顯而易見。"
"顯而易見的原因是你認為我的慇勤令人討厭。"
"猜對了，哈澤德先生，祝賀你。"
'稱錯了，艾瑞西婭，你其實並不認為我很討厭。"
"叫你相信這世界上有女人討厭你是件困難的事，這一點我十分肯定。"她說。
"不對，一點也不困難。"他說道，"不過如果是你堅持討厭我，我是不信的。然而，我並不是個風流浪子，我已經三十四歲了，如果一個女人像你一般篤定地對我，儘管你試圖隱藏這種情感，在這一點上，我是絕對沒有搞錯的。我想知道的是你如此抗拒我的內心真實的想法。我們都是自由身，而且都是超過二十一歲的成年人，不是嗎？儘管我不知道我們的關係會最終向哪個方向發展，可是為什麼要執意裝作什麼都沒有發生呢？"
艾瑞西婭徑直望著前方，彷彿陷入沉思中，遠處輕舟在港橋巨大的拱弧下輕舞，當渡船從此岸漂到彼岸，渡口便慢慢甦醒，而一切輕柔的景致似乎都不在她的眼中。她說道："我曾有過一段非常完美的婚姻，我愛我的丈夫，無比地愛。他是這世界上令我如此愛戀的惟一的一個男人，而且我也不相信以後到底還有什麼人能讓我產生同樣的激情。艾達永遠是最特殊的一個。自從他去世後，除了我父親，我再也沒有接觸過別的男人，我指的是親密接觸。當你精神上感到孤獨，身體上又很壓抑，沒有性愛時，有人能讓你靠一下能抱著你便是你期待的事了。哈澤德先生，你確實不令人討厭。如果先前我那樣講給你聽，你的自尊心造成了傷害的話，我道歉，不過任何一個理智的、風度翩翩的男士或許都會有你那樣的想法。瞧，我們之間並沒有你想像的那種特殊的情感發生。我也不是因為不期而遇而產生浪漫想法的那種女人。"
"我倒是還沒聯想到這一點，至少，"他辛辣地諷刺道，"從第一次誤會後。"
"這也沒有什麼不同。很抱歉，我無法接受你。"
他沉默了一會兒，有些憂慮的樣子，眼睛微微瞇起，"你多大年齡？"
"二十四歲。"
她打算聽他老生重談一番——諸如你還年輕；大好的生活在你前方招手；艾達寧願你快樂；你能再尋找到最愛的。然而，他還是長時間地沉默。最後，他平靜地問道："我們出來太久了，對嗎？"
"非常久了。"
他的目光停留在她美麗的臉上，略微點點頭，然後望向遙遠的港口，陽光下，波光瀲灩。"答應我一件事好嗎？"
"什麼事？"艾瑞西婭小心謹慎地問道。
"當你想好可以開始另一段感情時，請讓我知道。"
"我從不指望有這一天。"她說。
他重新審視著她，然後站起來，伸出手，"我送你回報社吧。"
艾瑞西婭拉著他的手站起身，然而，哈澤德卻沒有立即放開她，而是摟著她將彼此的距離拉近。她的手仍在他的掌中，在他的胸前。此時，他們是那麼近，她感覺到了他的體溫和微微的心跳聲。艾瑞西婭不自覺地低下頭輕輕靠在他的肩膀上歇息。
"艾瑞西婭？"他輕輕喚著她的名字。
她默不作聲，只是全身心地靠在他懷中放鬆，呼吸著他獨有的男人味。
而他的手放在她的腦後，想讓她美麗的臉對著他，一親芳澤。"不要，請別。"艾瑞西婭說。
她只想靜靜地靠著他，他的胸膛在她的臉畔在她的掌下上下起伏，他的手指嵌人她的發中，他的臉在她的發間摩挲。多麼美好的一刻！
然後，她離開了他的懷抱，他的手繼而滑向她的腰間。她沒有抬眼看他，伸手理順了額前散亂的頭髮，"對不起，"她說，"我知道這並不公平。"
"別在意，只要這是你想要的。"
她等著他放開她，然後，一路沉默地走回停車場。她的心中隱隱約約瀰漫著不安的情緒，而他看上去是那樣一副專注的神情。
在這一天剩餘的時間裡，艾瑞西婭一直心神不定。她一遍又一遍地有意識地想著艾達，然而，納桑·哈澤德卻不時地闖人腦海裡。哈澤德能夠敏銳地感覺到她內心對於純男性慰藉的渴求，他給了她一些安慰卻不求回報。儘管她似乎有種感覺哈澤德並不認為她這種排斥心理會堅持一輩子，但是他也立馬接受了她無法開始另一段感情的事實。如果他曾經真的認真地考慮過追求她的話，那麼她可以順理成章地為自己解除警報了，畢竟，哈澤德已經放棄了她。像他這樣的男人感興趣的女人尚與自己的私人問題糾纏不清時，他是不會等太久的，新的女人馬上就會來報到，因為他擁有真正的自由、單身，沒有複雜的過去。艾瑞西婭感到了困惑，因為當她一步一步地順著思路想下去並得出這樣的結論時，卻感覺十分沮喪。