但是沒有溫暖的響應。艾瑞西婭站起身來，想到她應該哭一場。她想大哭一場，然而她所能感到的是濃濃的，濃濃的內心的空虛和死一般的沉寂，一如這間畫室的空虛和死一般的沉寂圍繞著她，在心裡和身外來回遊蕩。
她慢慢向門口走去，鎖上門，走到電話機旁。此時，只有一個人瞭解她的感受，她撥通了潘多拉的號碼，她說道，"潘一一播，我能來嗎？他離開我了，今晚我沒辦法獨自在家裡呆下去。我能來嗎？
簡直不知所云，放下電話時，艾瑞西婭想。艾達離開她已經很長時間了——似乎是一生的分離。而今晚，她感到自己好像又失去了他，又痛過一次。
"艾瑞西婭？"潘多拉打開門，臉上寫滿了關懷，"你還好嗎？"
潘多拉把她領到屋裡，艾瑞西婭勉強地擠出一個微弱的笑容，"是的。我需要個伴兒，僅此而已。"
"其它人都出去了，"潘多拉說道，"我們去客廳坐坐。"
艾瑞西婭心情好了許多。事實上，她不太想應酬潘多拉那些善交際的室友。此時，她來潘多拉這裡只是想有一個人陪，而不是沒完沒了地和陌生人談話。艾瑞西婭把自己解放在矮沙發上，上面有又厚實又柔軟的坐墊，十分舒服。
'你看上去臉色不太好，"潘多拉對她說，"哭過了？"
艾瑞西婭搖搖頭。
"想喝點什麼嗎？"
"在家我喝過了一點兒雪利酒，來杯咖啡吧。"
"好的，"潘多拉在艾瑞西婭身邊走來走去，心疼地打量著她，"自從上次見你以來，你瘦了好多。出什麼事？你在電話裡說，'他離開你了。'誰離開了？"
有那麼一會兒，納桑的身影出現在她的腦海裡，他低頭看著她蒼白的容顏，說著告別的話語，'照顧好你自己。'然後，一切都消失了，她淡漠地說道，"我去了畫室——有時我去，但不是經常去，但是，艾達不在那兒。"
"哦，艾瑞西婭！"潘多拉在她身旁坐下，伸出溫暖的手臂摟著她的肩膀給她安慰，"艾達永遠會在那兒看著你，只要是你需要他的時候。他那麼那麼地愛你。"
"我告訴你，"艾瑞西婭僵硬地重複著，"艾達不在那裡。"
潘多拉緊緊地摟著她，彷彿要傳遞給她勇氣和力量，"抱歉，艾瑞西婭，我明白了。"
"是啊，"艾瑞西婭輕聲歎息，"我知道你明白。"
她們靜靜地坐了好長時間，潘多拉有些猶豫地說道，"艾瑞西婭，或許你現在已經不需要艾達給你力量了。"
"你這是什麼意思？"
"嗯——你看，自從我和山姆交往以來，我便不那麼想念艾達了。當然我永遠不會忘記他，山姆不能取代艾達在我心中哥哥的位置，但是——這對於我的生活是有益的。我想是不是——是不是納桑的出現也這樣幫助了你呢？"
"不！"艾瑞西婭嚴肅地說道，身體一僵，掙脫了潘多拉擁著她的手臂，"不管怎樣，"她說道，將目光移至別處，"我不會再見他啦。"
"哦。我想——當你打電話告訴我說'他離開了'的時候，事實上，我想到你說的也許是納桑。"
"我們從來都沒有走近過。"
"我明白。"潘多拉對於艾瑞西婭此刻的狀況有些煩惱，怎樣才能讓她勇於承認自己心中所想的呢？潘多拉站起身來，"我去煮咖啡，你在這兒坐會兒。"
艾瑞西婭靜靜地坐在沙發上，突然感到身心疲憊，不過換換角色被潘多拉照顧著也相當不錯。
此時，電話鈴聲響起，潘多拉大聲在廚房裡吩咐道，"你幫我聽一下電話，好嗎？"
艾瑞西婭站起身來，穿過整間客廳，來到角落的小桌旁，拿起聽筒，首先向對方報了一下電話機上貼的號碼。電話那端傳來納桑熟悉的聲音，"你好，請找潘多拉聽電話。"
艾瑞西婭幾乎屏住了呼吸，繼而平靜地說道，"稍等，我去叫她。"
但是正當她準備放下聽筒時，納桑已經敏銳地聽出了她的聲音，"等等，艾瑞西婭——艾瑞西婭，是你嗎？"
"是的。"艾瑞西婭本不想承認，但是如果納桑待會兒和潘多拉通話提起這事，她又得費力向潘多拉解釋為什麼她不願意讓納桑知道她在這兒。"我去叫阿潘——"
"不！不，先不要打擾活多拉。我給潘多拉打電話只是想知道你最近過得好不好。"
"我？"
"是的，我關心你。我想潘多拉是不會吝於告訴我你的一切的，而你就不會。"
"那麼現在我告訴你，我非常好，多謝你的關心。我不知道你何以有其它的想法。"
"今天你看上去——很憔淬。"
"你也一樣。"
"哦？這並不奇怪。"納桑像是有隱情似地說道。
"工作上有麻煩了？"她問道，也許是早就想問的。
"工作上？哦，不。一切進展得都很順利。"他告訴她。
"我很高興。"艾瑞西婭客氣地說道，希望在這段通話中自己還能保持一個平常心。"聽著，如果這真的是你想——"
"我現在能來拜訪潘多拉嗎？"納桑突然問道，"我知道，潘多拉不會介意，而且你也會覺得在阿潘家談談比在自己家裡有安全感。"
"不行，"艾瑞西婭直率地拒絕道，"你不能來。"
"逃避是解決不了什麼問題的，艾瑞西婭。"納桑的聲音聽起來有些憤怒。
"我沒有逃避！"
兩人之間一陣沉默。
這時，潘多拉端著兩杯熱氣騰騰的咖啡走了進來，卻發現艾瑞西婭仍在聽電話，於是她將咖啡杯擱在沙發附近的桌上。
"我不能同你講下去了，"艾瑞西婭說道。
"什麼時候再談談？"
"我——我不知道，"艾瑞西婭急於脫身，一口推托掉，"這實在不是個好主意。抱歉，納桑，我得掛了。"