見多了撞車，曉薔知道爆炸不大可能發生，但起火燃燒總是有可能的。就在她快要跑到出事的汽車旁邊時，駕駛座的車門突然打開，一個凶巴巴的年輕人跳了出來。
「搞什麼鬼！」他咆哮，瞪著變形的車頭。他的車頭撞上停在路邊的一輛汽車的車尾。
一個少婦從那兩輛汽車旁邊的屋子裡跑出來，她的雙眼驚駭地圓睜著。「我的天啊，我的天啊！我的車！」
凶巴巴的年輕人對她破口大罵。「臭婊子，這是妳的車嗎？妳為什麼把車停在他媽的馬路中間？」
他喝醉了，撲鼻而來的酒味使曉薔倒退一步。在她的身旁，她可以聽到鄰居的關切一致化為憤慨。
「誰去叫山姆來。」她聽到一個老先生嘟嚷。
「我去。」顧太太轉身，趿著毛巾布拖鞋盡快地往回跑。
對啊！他在哪裡？曉薔心想。住在這條街上的人都出來了。
那個少婦瞪著她被撞爛的車尾，用手搗著嘴巴櫻櫻啜泣起來。在她背後，兩個年約五歲和七歲的小孩子猶豫不決地站在人行道上。
「該死的臭婊子！」喝醉的年輕人罵道。
「喂，嘴巴放乾淨點。」其中一位老先生說。
「去妳的！」他走向那個哭泣的婦人，伸手抓住她的肩膀把她轉過來。
曉薔衝上前去，怒火在她胸中燃燒。「喂，老弟，」她厲聲道。「放開她。」
「對。」一個年邁的聲音顫抖地在她背後響起。
「去妳的，婊子！」他說。「這個臭婊子撞爛了我的車。」
「你撞爛了自己的車。你喝醉了，撞上一輛停在路邊的車。」
她知道那是白費力氣，醉漢是不可理喻的。問題是，那個年輕人醉得充滿攻擊性，但還沒有醉到站不穩的地步。他推了那個少婦一把，她往後一個跟艙，腳勾到路邊一棵大樹突出的樹根而跌倒在人行道上。她叫喊出聲，她的兩個孩子尖叫一聲開始放聲大哭。
曉薔衝向醉漢，從側面猛力衝撞他。他被撞得搖搖晃晃，然後四腳朝天地跌坐在地上。他掙扎著站起來，罵了一句髒話，然後撲向曉薔。
她閃到旁邊，伸出一隻腳。他被絆了一下，但這次沒有跌倒。他轉過身來，下巴抵近胸口，眼中佈滿血絲。該死！這下子她得跟他硬碰硬了。
她不由自主地擺出以前和哥哥打架時，學到的拳擊姿勢。她已經好多年沒有打過架了，心想待會兒免不了要挨打，但她說不定也能猛揍到他幾拳。
她聽到四周響起激動驚惶的叫聲，但在她專心保命時，那些聲音聽起來異常遙遠。
「趕快打電話報警。」
「颯娣去叫山姆了，他會處理的。」
「我已經打電話報警了。」一個小女孩說。
醉漢衝過來，曉薔這次無從閃躲。她被撞倒在地，但她隨即拳打腳踢地努力阻擋醉漢的攻擊。他一拳擊中她的肋骨，力量之大令她吃驚。他們立刻被她的鄰居團團圍住，幾個年紀較輕的男人想要把醉漢從她身上拉開，年紀較大的男人則助陣地用穿著拖鞋的腳踢他。曉薔和醉漢在地上翻滾起來，幾個老人家被撞倒，跌在他們身上。
她的頭撞到地面，偏斜的一拳擊中她的顴骨。一隻手臂被倒下的鄰居壓著，她用另一隻手設法抓住醉漢腰部的一塊肉，使出全力檸下去。他像受傷的野牛似地吼叫。
接著他突然不再壓著她，輕如鵝毛似地被人從她身上拎起來。她驚愕地看到他被人摜在身旁的地上，他的臉被按在泥土裡，兩隻手臂被反扣在背後，一副手銬銬住他的手腕。
她掙扎坐起，發現自己面對著她的混蛋鄰居。
「他媽的！我早該料到是妳。」他咆哮。「我應該以酒醉鬧事逮捕你們兩個。」
「我又沒有喝醉酒！」她憤慨地說。
「對，他酒醉，妳鬧事！」
不公平的指控使她氣得發不出聲音來，但這樣也好，因為卡在她喉嚨的話很可能會使她真的遭到逮捕。
在她的週遭，憂心忡忡的妻子們忙著扶搖搖晃晃的丈夫們站起來，檢查他們有沒有擦傷或骨折。雖然一片喧鬧，但大家似乎都沒有大礙。她猜今晚的刺激最起碼可以使他們的心臟再跳個好幾年。
幾個婦人圍著被推倒的那個少婦，此起彼落出聲地關心她的傷勢。少婦的後腦勺在流血，她的兩個孩子還在哇哇大哭。不知道是出於同情或感到被冷落，幾個孩童跟著哇哇大哭起來。遠方的警笛聲越來越近。
蹲在被銬住的醉漢身旁，一隻手壓制著他，山姆不敢置信地環顧週遭。「我的老天！」他搖頭嘟嚷。
住在街道對面的老太太傾身靠向曉薔。「親愛的，妳還好嗎？我從來沒有見過這麼勇敢的行為！你應該在場的，山姆。當那個醉漢推倒恩美時，這位小姐把他撞個四腳朝天。妳叫什麼名字，親愛的？」她轉向曉薔問。「我叫侯愛蓮，就住在妳的對面。」
「曉薔。」她回答，瞪她的隔壁鄰居一眼。「對啊，山姆，你應該在場的。」
「我在洗澡。」他低吼著回答，停頓一下後問：「妳沒事吧？」
「我沒事。」她從地上爬起來。她不知道她是不是真的沒事，但她好像沒有骨折，也沒有感到暈眩，所以就算受傷也不可能太嚴重。
他望著她裸露的雙腿。「妳的膝蓋在流血。」
她低頭察看，注意到短褲左邊的口袋幾乎被扯掉了，鮮血從右膝的擦傷處流下小腿。她扯下快要掉下來的口袋，用那塊布壓住傷口。「只是擦傷。」
兩輛巡邏警車和一輛救護車在閃爍的燈光中抵達。身穿制服的警員開始穿越人群，鄰居指點救護人員傷患在何處。
三十分鐘後，一切結束。拖吊車拖走受損的車輛，制服警員拖走醉漢，受傷的少婦和她的兩個孩子被載去醫院縫合傷口，有輕微的擦傷人都接受了消毒和包紮，上了年紀的戰士被他們的妻子護送回家。