「拒絕得好。」曉薔如釋重負地說，她們相互擊掌。「再來呢？世摩是被開除了，還是被留校察看？」
「留校察看。但我不會再打電話給他。如果他想見我，他可以打電話給我。」
「但妳拒絕他了。」瑪茜指出。
「我沒有叫他滾開；我只是說我另有計劃。」她聳聳肩。「如果我們要發展感情關係，那麼基本規則勢必得改變，也就是說我必須訂出一些規則，而不是一切照他的意思來。」
「我們真是一團糟。」曉薔歎道。
「我們很正常。」蒂潔糾正。
「我就是那個意思。」
她們格格傻笑時，女侍送來她們的早餐。她們每個人的愛情生活都是災難，但那又怎樣？她們有炒蛋和肉餅使她們覺得好過些。
由於是星期五，所以她們照例在下班後到「厄尼小館」聚餐。令曉薔難以置信的是，離她們一時好玩而列出清單只有一星期，但一個星期裡，許多事都變了。最明顯的就是「厄尼小館」裡的氣氛：她們走進去時噓聲和掌聲四起。有些噓聲無疑是憤慨的女權運動份子發出的。
「妳們能夠相信嗎？」蒂潔在她們坐下時嘀咕。「如果我們是先知，我敢說我們馬上就會被亂石砸死。」
「被亂石砸死的是淫婦。」露娜說。
「我們也是那個。」瑪茜笑著說。「就因我們使人們產生不同的反應，那又怎樣？如果任何人想當著我們的面說什麼，我想我們招架得住。」
她們的晚餐吃得一點也不輕鬆，因為不斷有人到她們的桌邊發表意見，那些意見有褒也有貶。等她們點的食物送來時，食物是燒焦的，廚子顯然是發出噓聲的人之一。
「我們走吧。」瑪茜終於忍不住地說。「就算我們吞得下這些焦炭，在不斷有人打擾的情況下，我們也不會有機會吞。」
「錢要不要付？」露娜瞪著原本應該是肉餅的焦炭問。
「正常情況下，我會說不付。」曉薔回答。「但是，如果今晚我們小題大作，明天早晨的報紙可能就會登出來。」
她們歎息著一致同意。留下幾乎沒碰過的食物，她們買單離開。平時她們都會在用餐後繼續在餐館逗留，但今天離開時才六點多；夏季的太陽依然低掛在空中，熱浪依然襲人。
她們躲進各自的車子裡。曉薔發動跑車的引擎，調整出風口使冷氣對著臉吹。
她不想回家看新聞，唯恐又聽到清單的報導。決定提早一天去買食品雜貨後，她把車子轉向北方，經過左邊的通用汽車工廠，抗拒往右轉向沃倫市警局的衝動。她不想看市警局停車場裡有沒有一輛紅色貨卡或一輛褐色龐帝克。她只想買好食品雜貨後回家找「布布」；她離開了那麼久，牠可能開始對另一個椅墊伸出貓爪了。
曉薔不是那種喜歡逛超市的人。她討厭這項例行工作，所以進了超市就像進了賽跑場。以高速推著手推車，她穿梭在生鮮部門，把蔬菜水果往籃子裡扔。她很少燒菜，因為只燒給自己一個人吃太麻煩，但她偶爾會烤個肉或諸如此類的，然後用它來做三明治吃上一星期。但「布布」的貓食是非買不可的……
一條手臂將她攔腰抱住，一個低沉的聲音說：「想不想我？」
她勉強壓抑住尖叫聲。但跳起來至少一尺高，差點撞進一堆貓食裡。她猛然轉身，迅速把手推車橫在兩人之間，然後露出杏眼圓睜的驚慌表情。「對不起，」她說。「但我不認識你。你一定是認錯人了。」
山姆皺起眉頭。其它的購物者極感興趣地注視著他們；至少有個女人看來打算在他輕舉妄動時報警。
「很好笑。」他低聲說，故意脫掉外套，露出腰帶上的槍套和插在槍套裡的黑色大手槍。由於他的警徽也夾在腰帶上，所以第七走道上的緊張氣氛隨著「他是警察」的竊竊私語聲消散。
「走開。」曉薔說。「我沒空。」
「我看到了。這是怎麼回事，購物比賽嗎？我追著妳在走道間來回跑了五分鐘。」
「才怪！」她回嘴，看看手錶。「我進來還不到五分鐘。」
「好吧，二分鐘。我看到這輛紅色跑車從對面車道奔馳而過，於是回轉跟蹤它，心想應該是妳。」
「你的車上有雷達測速裝置嗎？」
「我開的是我的貨卡，不是公務車。」
「那麼你不能證明我超速。」
「該死！我又不是要開妳罰單。」他惱怒地說。「但妳不放慢速度的話，我會叫交警來開罰單。」
「所以你進來只是為了騷擾我？」
「不是。」他以誇張的耐性說。「我進來是因為我一直不在，想來報到。」
「不在？」她重複，盡可能睜大雙眼。「我一點也不知道。」
她從他蠕動的下顎看出他在咬牙切齒。「好吧，我應該打電話的。」這些話聽來像是千辛萬苦才說出來的。
「真的嗎？為什麼？」
「因為我們是……」
「鄰居嗎？」她在他找不到貼切的字眼時說。她開始自得其樂。
「因為我們有件事在進行著。」他皺眉瞪著她，看來對他們的「事」一點也不高興。
「事？什麼事？」
「妳明知故問。」他低聲說，但她還是聽到了。她正要開口罵人時，一個年約八歲的小男孩跑過來用塑料雷射槍戳她的肋骨，不斷地扣扳機發出電子尖嘯聲。
「妳死了。」他勝利地說。
他的母親趕到，看來苦惱又無奈。「篤洋，別鬧了。」她苦笑著說。「別去煩人家。」
「閉嘴。」他無禮地說。「妳看不出來他們是外星人嗎？」
「對不起。」母親說，企圖拖走她的孩子。「篤洋，快過來，不然回家後你就別想玩玩具了!」
曉薔差點忍不住翻白眼。男孩再度用塑料雷射槍戳她的肋骨。「哎唷！」
他再度發出電子尖嘯聲，從她的不適中得到極大的樂趣。