"你是正確的。"弗勞利太太贊同，"而我沒有停止希望，祈願，或祈禱。我必須有信心，弗勞利先生會復原的，對不對？是的，這就是我必須做的。"
斯波蘭達笑了，在找到更多的知識之前，她花了十二個星期，深思細研弗勞利太太的解說。 厄爾姆斯特德，是被這位喜歡追根究底、決心堅定的公爵夫人考問的第二位樺詩莊園的成員。但在這位男管家能夠回答她的提問之前，她被迫等候，一直到他將睡在一隻中式衣櫥裡的一頭臭鼬捉住、放到外頭去。
斯波蘭達靜觀他彎下腰來，把動物放到門外，預備在他可能嚇唬蒂裡捨斯的時候出來干涉一下。
他沒有，只是僅僅用手輕輕碰了一下，以示再見，就讓它走了。
"關於愛，我知道什麼，尊貴的夫人？"厄爾姆斯特德問。他把門關上，撣去一塵不染的黑上衣上的臭鼬毛，瘦得皮包骨頭的雙手交叉在胸前。這位公爵夫人這麼想要愛這位公爵，不是嗎？他思忖。那麼，他很樂意以他力所能及的方式鼎力相助。而且他會夜夜禱告：爵爺會醒司過來，對公爵夫人報之以愛。
"我沒結過婚，尊貴的夫人，但我很多年前愛過一次。蓓純斯是她的名字，我永遠不會忘記她。"
"你能告訴我你為她付出的愛嗎？"斯波蘭達懇求。
厄爾姆斯特德露出癡愛般的笑容。"她不知道我愛她。這是一個秘密的愛，因為她已許給了別人。我在三歲和二十歲的年齡上見到了她。她父親僱傭我在他家中當僕人。這是個上流社會之家，蓓純斯是大女兒。我有很多機會接近她，聽她說話，看她微笑。她是個好人，但我從沒這麼做。她與一個有錢的鄰居結了婚，我為她而感到幸福。"
"為她而幸福？"斯波蘭達應道，完全被震懾了。"可是你愛的女人嫁了別人，你怎麼能夠幸福？" 厄爾姆斯特德又笑了。
"當你愛上什麼人，你想要給這人最好的結果，"厄爾姆斯特德解釋，"我無法供養像蓓純斯這種身份的女人。她丈夫能給她提供她想要或需要的任何東西，而且他愛她，一如她愛他。是的，我為她而幸福。為她找到了愛和歡樂而幸福。"
斯波蘭達領悟到奉獻是愛的一部分。一次又一次，人們自願放棄重要的、珍貴的東西，為了被愛的人的利益。
她把手放在厄爾姆斯特德的凹胸上，正在他心臟的位置。"你是個可愛的人，厄爾姆斯特德。"
厄爾姆斯特德的臉一直紅到他的頭髮梢，如果他有頭髮的話。"願意為您效勞，尊貴的夫人。"
斯波蘭達沒費時間，找到了下一個信息來源。
"愛？"赫伯金斯問。站在十一月陽光沐浴下的一座倉庫之旁，他摸摸灰白的下巴，笑了。"我夫人已-已經去世十二年了，尊-尊貴的夫人，但-但是我還牢-牢記得。她的名字是珍妮，而且到今天我沒見過更好的女孩。她是個小-小東西，她是，她的頭還不到我的胸。她的頭髮像鮮稻草一樣黃，而且她的笑聲使整個世界更美好。"
沉浸於回憶之中的他，心不在焉地在倉庫的厚板壁上把手揮來揮去。"當她看著我時，我感覺就像心中有一種光，從那時起，我知道我愛上了她。我感到一種光芒深深落於-於-這裡，"他把手放在心上。
"告別-別她是我不得不做-做的最困難的事。尊貴的夫人，"他輕柔地繼續。"她發起高燒，當她死的時候，我和她在一起。我把她抱在懷中，當她心臟停-停止時，我心中的光不見了。這光不再有了。"
斯波蘭達看見眼淚凝聚在他發紅的眼圈裡。"你可以不再愛她嗎？"她試圖理解。"如果你不再愛她，就不會像現在這樣悲傷。"
"不再愛她？"赫伯金斯無法相信地重複道。"如果我今天再次得到她，我會別無選擇。愛珍妮給了我三十一年幸福。不想要這麼-麼多年充滿愛和快樂的時光，這個男人一定瘋了。為什麼，我起誓：愛的一日比-比沒有愛的一生還要好。"
愛的一日比沒愛的一生還有價值？斯波蘭達想，現出吃驚的表情。
赫伯金斯抬頭向天空望去，天國在上，他相信他所愛的珍妮正在那裡等候他。"我會為她而死，為珍妮，是的，我會為此而做。當她病的時候，我願替她赴死。"
斯波蘭達的驚奇加劇加大。赫伯金斯願為他愛的女人獻出生命。為她而死。
老天，精靈國沒有任何東西抵得上愛的價值。
第十九章
聖誕節在樺詩莊園從來不是一年之中的歡樂時光。公爵對他視為無用的習俗花時間很少，因此，除了僕人堅持懸掛的這裡那裡的一些松樹枝，和卡尼太太堅持準備的鵝宴以外，十二月的二十五日總和其它日子一般無二。
直到斯波蘭達從弗勞利太太、厄爾姆斯特德和泰西那裡得知它的意味。這些狡黠的僕人完全利用這種可能性：即斯叔蘭達可能說服爵爺進入一個真正的聖誕節，他們厚著臉皮給公爵夫人腦袋塞滿了快樂地裝飾起來的聖誕樹的美景，又紅又大的天鵝絨蝴蝶結，和成堆成山的漂漂亮亮裝好的禮物。
萬神節是仙國慶祝的唯一日子，因為十月的最後一天，精靈界魔法之能力抵達一年之中的頂峰。當斯波蘭達領悟到聖誕節對人類來說是一年之中使人迷醉的時光時，她決定喬蒂安應該在他的聖誕節。但她並沒有像僕人們斷定的那樣去徵求爵爺的允許。
沒把計劃向任何人透露，她直截了當把聖誕節帶給了樺詩莊園。
二十三日夜晚，每個人上床睡覺時，房舍還是老樣子。而當他們在聖誕節這天醒來時，他們所知的每種聖誕節的習俗已把府邸漂亮地裝扮起來了。所有的樓梯間、壁爐台、門框，都飾以新鮮、有刺鼻氣味的長綠枝條，其上是明紅的天鵝絨蝴蝶結和五彩飄帶，還有成串的叮噹作響的銀鈴。白的、大紅的、翠綠的蠟燭在每個房間點亮，旁邊是一碗碗瓣瓣打開的橙子和薄荷糖果。一個活生生的耶穌誕生現場，全是依照生活中的尺寸，組成者包括馬槽、羊羔、會說格言的驢子、一組天使，和一顆巨星，它把基督帶到了人間。