"改變它的形狀？"
"嗯，變成不再那麼危險的什麼東西，一隻兔子。"
喬蒂安不假思索地就作出決定。讓番諾伊變成一隻兔子，他再也不必為斯波蘭達的安全而擔心了。"干吧。"
"現在我還不能。我實在太虛弱了。不過，下次我再見到它時，我會將它變成一隻粉紅鼻子的漂亮的小白兔的。"
"喬蒂安點點頭。"
"我想你。"
"你就躺在我心臟的上面，好嗎？"他向她短促而清脆地說道。
"很好。"她在他暖暖的肉體上舒展開身子，將頭放在他心臟的正上方。"我能聽見你的心跳聲，那麼響亮，那麼有力。你一定很健康。你也一樣想念我嗎，喬蒂安？"
他歎了口氣，並不是顯得十分惱怒。
斯波蘭達策馬進入白雪皚皚的樹林裡。哈莫妮在母馬的兩耳之間停落下來，"近來我一直沒有見到你和埃米爾，哈莫妮，大約有一個星期了吧。"
"嗯。"
"你有些異乎尋常地安靜，妹妹，而且你的眼睛閃耀著喜悅的光芒。難道你不願和我分享你那幸福的秘密？坦白地說，我需要讓我高興的消息。"
哈莫妮回答之前稍稍遲疑了一下。她的消息確實令人快樂，但是她不能肯定現在是不是透露的時間。"我真的不知道我的消息是否會使你為我感到高興，還是為你自己感到更加悲傷。"
"不過我還是想聽一聽。"
想到斯波蘭達天生的善良，哈莫妮的態度溫和起來。"發生在你身上的魔力，同樣也降臨到我的身上。我和埃米爾相愛了。我懂得愛就是我所感受到的東西。因為它的確是我所知道的最深切、最強烈的感情。埃米爾已經成為我的一切，斯波幸達，而且，不能為他做些什麼的事情，我不會去想。"
斯波蘭達的臉因快樂而容光煥發。"哈莫妮，那太美妙了，妹妹！那太好了！"
"還有呢，"哈莫妮說著，用她的小手撫摸著秋火的左耳，"我已經出嫁了。埃米爾和我五天前在一個名叫特爾福德的鎮上結了婚。而且……而且我已經懷了孕。我懷了雙胞胎，一個女孩和一個男孩。我還沒有告訴父親，因為埃米爾和我還在過著人類所稱的什麼蜜月。我們遊覽了整個世界。我本來更樂意於呆在埃米爾的屋裡，但是我們所有的旅行使他感到快活。昨晚我們回到了他的家，而當我告訴父親我已結婚時，我還將告訴他，我不能離開丈夫而生活。如果我必須這樣，我將永遠離開霹靂衛郡。"
斯波蘭達的雙眼裡儘是鑽石眼珠，漸漸地滴落到地上。
"我料到你會這樣，"哈莫妮說，"我的消息會使你感到難過，我很抱歉，姐姐！"
"不，你的消息並不使我難過。我是懷著深深的幸福感為你而流淚。你將於什麼時候告訴父親？"
哈莫妮搖搖頭，"我還沒有肯定。或許我會知道何時才是合適的時間。"
"我祝你同埃米爾和孩子們之間的愛天長地久。"
"我同樣祝你和喬蒂安。你和他在一起的時間只剩下一星期了，而他依然沒有告訴你他愛你。你每天晚上都哭嗎，姐姐？"
秋火在寒冷的樹林裡不斷地緩緩行走，斯波蘭達用手輕輕觸摸著一棵櫟樹那帶霜的樹幹。"我還沒有時間沉溺於悲傷或自我憐憫之中，哈莫妮，而是集中了我所有的力量去努力地尋找一種贏得喬蒂安的愛的辦法。"
"還有？"
"我已經認定，我所需要的是一個觀察為她們的丈夫所愛的人類婦女們的機會。"
哈莫妮抓起伙火的門鬃，就像什麼人使用一根雙長雙粗的籐蔓一樣，動用起這堅硬的毛髮。她用門鬃撫起母馬的臉來，"你在樺詩莊園有個管家，她的丈夫愛她。"
"嗯，不過我還想看看其他婦女是如何行動、說話和思想的。或許我研究了她們的外表和習性之後，我會更加明白，使她們在丈夫面前顯得如此可愛的是什麼東西。我不知道到哪裡去找一群婦女？一個一個地將她們找出來得花很長很長時間，但是，假如我能立刻來到許多人之中，我會很快完成任務的。"
為了保持平衡，哈莫妮將手臂撐在雙腰之間，她順著秋火的頸部往下走去，倚靠在斯波蘭達天鵝絨騎裙的一個裙褶裡。"我知道哪裡會出現一百多個人類婦女。"
斯波蘭達勒住秋火，"告訴我！"
"在一個將以切斯特登先生和夫人名義舉辦的舞會上。它將於六天後舉行，埃米爾收到請柬時我正和他在一起。不過他不打算去參加，他說他更願意和我單獨在一起，因為我們的蜜月還沒有過完。"
"一個舞會。"斯波蘭達嘀咕道，內心激烈地活動著。
"一個慶典，那是慶賀切斯特登家的女兒的生日。我想我聽埃米爾說過，他們的女兒叫瑪麗安娜。"
"瑪麗安娜。"斯波蘭達重複了一遍，想起這名字聽上去很熟。"喬蒂安曾經提到過她……她給他寫過一封信……噯，一封信，邀請他參加他表兄在倫敦舉行的婚禮。信聞上去有玫瑰花香。喬蒂安說她看上去很迷人。"
"他還說了些什麼？"
"就這些。"
"曾經有段時間他考慮過娶她，埃米爾說，成為他的公爵夫人，那是她最癡情的夢想。當她得知他娶了你後，她也像你在那隻貓抓你時所做的那樣，開始臥床生起病來。"
"什麼，他考慮過娶她，你這是什麼意思？在我們兩個出生之前，他就同我訂了婚，他好大的膽--"
"他並不知道自己已經訂婚，在父親做夢之前，你也一樣不知道。"
哈莫妮的話很快打消了斯波蘭達的火氣。
"你告訴過喬蒂安有關婚約的事，斯波蘭達？"
"沒有，喬蒂安是一個喜歡掌握自己生活的人，"作為一個非常瞭解她丈夫的女人，斯波蘭達極有根據地說道，"在擁有完全是自己的想法之前，如果他被告知已經命中注定要成為我的配偶，那他會極為生氣的。"