「保護我？」琴娜滿腹狐疑地問道：「保護我什麼？」
「難道我們非把醜陋的實情說出來不可？」他快速地來到琴娜面前，並伸手輕觸她的臉頰，「我為你，以及你漂亮的頸脖擔心不已。」他的手向下滑、環住她的頸子。「我不希望這麼細緻的肌膚被吊索所破壞！」說到這裡，他鬆手放開琴娜的脖子。
琴娜倒退一點，出於本能地以手護住自己的頸部。「我不知道你在說什麼？我沒有做錯事，更沒有犯下任何罪行。」
「琴娜，我知道！」他忽然壓低聲音，「我知道你謀殺親夫！」
琴娜只覺得有如青天霹靂，「謀殺親夫？」她喃喃重複道，「誰說凌伯爵是被謀殺的？」
他輕咬下唇，「你就別再追問了。我得知道這項實情已有數個星期，但卻一直忍著沒說出來。」
「但是，我卻不知道什麼是實情？」琴娜的聲音愈來愈高。「不想再活在謊言裡！究竟是誰造謠說我丈夫是被害死的？」
他抬起頭，「琴娜，不要再演戲，我手裡掌握有確切的證據。當初，在任何人都尚未發現時，是我將毒酒從他情婦房裡移開的。」
「什麼毒酒？」
「你丈夫的情婦名叫娥琳，哈利在她家中暴斃時，她不知如何是好，總不能叫她直接去找你，告訴你哈利死在她床上。娥琳於是派人到俱樂部找我，我到達那裡時，她已經近乎歇斯底里。她說哈利一個晚上都在埋怨說不舒服，還說他帶去一瓶送給你做為結婚禮物的波特酒，希望酒能減輕他的消化不良。」
「我從來沒送過波特酒給哈利。」
「你送過！標籤上還有你的名字呢！」
「我不記得了，結婚的時候收到不少禮物，每一樣上面都有標籤，也許有人掉換過也不一定。」
「我原先也是這麼認為。」布柏西靜靜地說道。
「總而言之，光憑一瓶酒並不能斷定我就是殺人兇手。」琴娜忿忿不平地說道。
「一點也不錯。如果他在倒下之前已經喝完瓶裡所有的酒，你也許真的可以把這件事推得一乾二淨。然而，第二天，我卻意外地發現，瓶底有不少沉澱物。」
「你起先為何想到要把酒瓶帶走？」琴娜突如其來地問道。
「為著家族的顏面，我特地折回娥琳的住處，把哈利到過那裡的一切證據都移開。直到後來，我才發現自己幫了你的好大的一個忙。」
「你根本沒幫過我，你既然認定是我害死哈利，為何不向當局舉發我？或者，至少告訴你姑媽？」
「親愛的，因為，我看見哈利倒在那裡時，腦子裡唯一想到的事，便是你自由了。這麼說也不太道德，但起碼可以證明我有多愛你。哈利一向好酒貪杯，當局因而接受了他死於心臟病突發的說法。幾天後，我將瓶中的沉澱物取出一小部分送去檢驗，結果證實那是磨成粉未的指頂花，一旦服下足夠份量，它便足以造成心臟衰竭。為了保護你，我任何事都願意做，因而才狠下心腸扮演姑媽心目中所希望的那個角色，目的便是避免她生疑。」
「沒什麼好讓她生疑的啊！」
「沒有嗎？」他意味深長地反問一句。
琴娜轉身走開，然後在一張椅子從下，將頭埋進雙掌之中，「我想不起來，一點也想不起來！」
布柏西走過來在她腳邊蹲下，並握住她的雙手，「親愛的，別哭。我發過誓，絕不在你面前提起這件事。不過，是你逼我證明我有多愛你。琴娜，我真的很愛你。我知道你嫁給哈利並非出自你的本意，也知道他甚至不想假裝是你的丈夫……他有嗎？」
最後這三個字已超出禮貌的詢問的範圍，琴娜因而抬起頭，卻發現他臉上滿佈情慾的影子，她不禁渾身一陣哆嗦。「安斯白瑞伯爵的表現和我預期中的一模一樣。」
他微微一笑，「親愛的，如今我才是安斯白瑞伯爵。我很樂意照你的希望有所表現。」
琴娜搖搖頭，「爵爺，我對你沒有任何感覺，很抱歉。」
「琴娜，」他以稍帶有責備的語氣說道，「我並不是要你必須立刻愛上我。但是，讓我幫助你。只要你願嫁給我，我便可以一輩子保護你。」
「我不需要保護。」琴娜疲累地說，「我沒有害死自己的丈夫；那個真正的兇手，至今仍逍遙法外，也許永遠都不會被抓到。」
由於他沒有回答、沒有急著安慰她，反而令琴娜心裡一驚。她突然意識到，布柏西口中的保護，其實代表著威協的意味。她抽回自己的雙手，「如果我不答應嫁給你，你是不是便要向當局說出心中的猜疑？」
「琴娜，」他以一手按住她的膝上，「琴娜，親愛的，你不妨替我想想看，心愛的表哥撒手人間，我相當清楚他為何人所害；但是，我卻遲遲沒有報案。這樣還不足以證明我有愛？」
「不會有人相信你的一派胡言。」她輕聲說道，「時間已經拖得太久，你若出面檢舉，只會給自己找麻煩。」
他聳聳肩，「我只好告訴他們，我是被愛情沖昏了頭。」
琴娜聽得出來，他的意思是說，她若不答應嫁給他，布柏西便會毀掉她。但是，他為什麼非要娶她不可呢？難道，他真的很愛自己？關於這一點，她反倒不太相信。如果不是，那又是為什麼呢？
她緩緩站起身，「我們該怎麼做？」
布柏西立刻站起來，「跟我回倫敦去；或者，我們直接往格那陵結婚。不論採取上述任何種做法，勢必都會引起議論紛紛。但是，我們一旦結了婚，應付起來便可輕鬆許多。」
「老夫人的情況如何？」
「病得不輕。」他以事不關已的冷漠口氣說道，「醫生幾乎天天都要替她放血，看來痊癒的希望不大。」
「既然是這樣，我們便非回倫敦不可。」
「為什麼？」他面露狐疑之色。