晚餐時伯倫始終留意著在桌尾擔任女主人的妻子。坐在羅斯利對面的是里昂侯爵顧吉亞，他是從巴黎來探望妹妹的。吉亞自從在巧琪身邊坐下以後，黑眸鮮少離開巧琪。他和羅斯利爭相獻慇勤，已足以讓伯倫咬牙切齒。
他絕未料到今晚竟會演變成這種情形。他原本希望把最新探知關於潘小姐和她姨婆桑小姐的消息告訴巧琪。過去兩個星期以來，他遍訪鄉間，到處打聽，對任何線索都鍥而不捨地追查，結果卻令人沮喪。他設法找到一名店員，那女人指稱桑小姐的外甥女姓潘，但是她無法完全肯定。
「是啊！我想她是姓潘沒錯，不過我無法確定。她很害羞，從來不多話。桑小姐通常都是派她的老管家出來跑腿。」
「那麼她的老管家目前在哪裡？」
「他和他的女主人大概都死了，否則為什麼要把那幢房子封閉呢？」
「伯倫，你根本沒聽見我的話。」媚蘭甜得像蜜糖的聲音切斷他的思緒。
「你說什麼？」
「我說今夫人真的讓里昂侯爵拜倒在她的石榴裙下了。她會說法語嗎？」
「不會。」至少他認為不會。但是她卻似乎很專心地傾聽吉亞說的每一個字。
伯倫倏地紅了眼睛。
巧琪疲憊地向最後一位客人道了晚安，然後轉身朝自己的房間走去。伯倫堅定地扶著她的手肘，兩人之間緊張的態勢一觸即發。
他在光火，而且他也喝多了酒。她知道，但是此刻她不在乎。
她當然知道自己席間的行為引來不少注目。她身邊的男賓肆無忌憚地奉承她。而她也同他們打情罵俏，高聲談笑，尤其是在香檳和雪莉酒下肚之後。但她的視線始終不曾投向自己的丈夫——一次都不曾。不過她注意到他的酒杯添滿了多少次，也明白他有多麼氣自己。今晚餐廳中的客人絕對都可以看出柯佛子爵夫婦不和。
伯倫替她打開門，微帶嘲諷地鞠個躬。她從他身邊經過時，假裝根本沒見到他這個人。
「巧琪……」他掩上門。
她走到梳妝台前，解下紫水晶項鏈。她小心翼翼地將它放進珠寶盒，然後轉身。
「我還以為媚蘭的舞會之後，我們已經把你和羅斯利之間的事情解決了。」伯倫朝房間中央行去。
「這是什麼話？」
「你又讓自己出醜了。」
「出醜？」她覺得臉上發熱。「我做錯了什麼？」
「你很清楚自己做了什麼事。我們的客人大概在爭相下注，賭你的情夫是誰——是羅斯利伯爵還是里昂侯爵。」
她一語不發地走向他。她微微仰著頭，注視他良久。接著，她毫無預警地揚手甩了他一巴掌，力氣出奇的大。清脆的掌摑聲似乎將在房中迴盪至永遠。她轉身背對他，掌心暗暗生疼。
她才走出一步，他便將她扳轉回來。棕眸中燃燒著憤怒，但她絕不會在他面前低頭。錯的人是他。他——一
他將她拉至身前，嘴唇攻擊著她，手指捏傷了她手臂柔嫩的肌膚。她用手腕擊打他的肩胛，企圖掙脫，但他襲進她唇間的舌頭卻制止了她。她叛逆的身體不顧她的心意偎向他。
「你是我的妻子，」他在距她嘴唇一寸處低語。「你不能忘記。」
兩人雙雙倒在壁爐前的地毯上。
她完全不覺得冷，她只覺得自己血管中的熱度。她忘記了自己的憤怒，一心只想成為他的一部分。她只想著自己是如何深愛這個男人，又如何希望能同樣被他所愛。
「愛我。」她低語。
他忽然離開她，火光在他的臉上躍動，令他的面容猙獰。「你在要求誰來愛你？」他問道，口氣中仍透著憤怒。
這有如兜頭潑了她一盆冷水。她跌跌撞撞地爬開，拉扯撕破的衣服遮掩自己的裸胸。「滾出去，伯倫。不要讓我看到你。不要煩我。」她別過臉，藏住潸然而落的淚水。
「樂意從命。」
她聽見他的靴跟敲擊在地板上的聲音，聽見門開了又關。
她的要求都達到了。
他不會來煩她了。
皮革和馬匹的溫暖氣味，人們吐氣成霧、獵犬狂降，狩獵就要開始了。
橙色的秋陽才剛爬上樹梢，騎士和馬匹都已聚集在草坪上。巧琪暈沉沉地隨著人群移動。昨天她徹夜未曾合眼，她的情緒也不知變換了多少次。前一刻她很慶幸自己打了他，只恨當時沒有再大力一些。下一刻她又只想找到他向他道歉，告訴他自己有多麼愛他，如果他希望的話，她這一輩子都不再和羅斯利或任何男人交談了。
等她回過神來，才覺悟到馬伕和馬兒早已恭候多時了。
「史都！」她叫道。「你把『公爵夫人』從橡木園帶來了。」
「這麼大的場面，我們總不能讓你騎一匹比『公爵夫人』遜色的馬參加吧！不是嗎？夫人。而且還有誰能替爵爺照顧這麼多馬匹呢？」
「當然了，我真蠢。」
「今早您的『公爵夫人』精神特別好，夫人。你最好把它看緊些。」
巧琪注視著矯健的利馬。它的頭抬得高高的，鼻孔翕張，耳朵前後擺動。它亞麻色的鬃毛被風吹亂了，尾巴像旗幟般在身後飛揚。
「讓我扶您上去吧，夫人。」史都輕聲說道。「客人們都在等您和爵爺了。」
她這才發覺自己早已成為大眾注目的焦點。她尷尬地紅了臉。
「好的。請幫我上馬，史都。你也知道我不太習慣騎裝和馬鞍」
馬伕笑了。「是啊，夫人。」
正如預先排練好一般，巧琪才坐上馬鞍，獵師便繞過角落過來了。兩名助手幫他把那群獵狐犬趕到草地邊緣。
「跟在豬犬後面就對了，夫人。」史都提出忠告。「趕快出去，盡快趕在別人前頭。有些人會墜馬，我不希望你因為跟在他們後面而受傷。『公爵夫人』跳籬笆不會有任何困難，它是全英國最好的名駒之一。它會讓你引以為榮的。」