如今，聖上及八賢王身邊，都環繞著太子遭刺客謀刺及雪櫻郡主失蹤不明的不安陰影……
???
偷偷潛回皇宮的太子，帶著夏曉荷，神不知鬼不覺的混入宮中。除了太子的心腹外，皇宮中尚無人知曉真正的太子已經返回宮中的消息。
太子帶著夏曉荷，偷偷回到了他的寢宮--東宮。
一進入雕樑畫棟，高雅華麗的太子寢宮，夏曉荷便訝異問道：「你將我帶回東宮做什麼？所有人不都以為你該南下迎親嗎？」
太子露出了迷人笑容。
「我正是要所有人都以為我仍在南下迎親途中，沒有人想到，我會為了調查刺客的真相而偷偷潛回東宮。」接著，太子便問夏曉荷：「對了，你先把你爹當日遇害的情形，說給我聽。」
「還記得，那天我爹上完早朝回來，臉色變得非常蒼白。我也知道我爹向來忠諫直言，難免會引得皇上不悅。」
夏曉荷順手撥了撥她那頭烏黑亮麗的飄逸秀髮。
「可是，那天的情況很怪。因為爹上完早朝回來後不久，又接到召他入宮的消息。這在以前來說，是從未有過的事情。」
「哦？這話怎麼說？」
「因為，我曾聽我爹說過，每日早朝之後，就算我爹忠言直諫，和皇上的意見有分歧，皇上也會在退朝之後，仔細思量，並且和大學士商議之後再做定奪。那天卻是在一退朝之後，我爹就被皇上急召入宮。」
「所以，當時你爹匆促被召入宮時，你就開始起疑了？」太子問道。
夏曉荷搖了搖頭。
「我只是覺得不對勁，想到或許是爹的忠言直諫，不意得罪了朝中其他大臣也說不定。」
「比起朝中大臣，父皇難道不是更具威嚴嗎？」
「你這一問，我倒是有點搞不清楚，你到底是真太子還是假太子了。皇上固然威嚴，但朝中大臣個個明白皇上對我爹，向有忠肝義膽之贊；縱使我爹一時直言，冒犯了聖顏，可事後皇上多能體會我爹忠君之心。」夏曉荷笑道。
「這就對了！連你也明白，皇上向來寵信夏御史，怎麼到後來卻會直罵皇上是昏君呢？」
夏曉荷沒好氣的白了他一眼，心中暗道：好個狡猾的太子！原來是故意套我話。如此說來，要說爹因直諫而死，的確有些牽強，難道……是跟那個秘密有關？
「原本我也是這麼以為。可那天，我爹被急召入宮之後就一去不返……」說著說著她水汪汪的大眼微紅，淚水已在眼眶中打轉。「最後，我爹是被抬回來的。經由張公公口中，我才得知，我爹正是被皇上賜死的。張公公還說……還說我爹是不識好歹，斗膽冒犯了龍顏，還犯了欺君之罪，才被皇上賜死的。」
聞言，太子怒由心生。
「又是張公公，真是一派胡言！所有大臣都知道令尊是父皇最寵信的人，父皇怎可能會因夏御史盡忠職守而賜死他?!」
夏曉荷已經哭紅了眼睛。
「可是，事實已經擺在眼前，我爹冰冷的屍體被抬回來……」
太子溫柔的安慰道：「人死不能復生，你要節哀順變，別再難過了。」太子接著道：「對了，那你還記不記得，當天你爹和皇上為了何事爭執？」
夏曉荷搖搖頭。
「可惜我爹老說我一個女孩子家，管不著國家大事，所以從不曾跟我談過朝中大事。」
「是張公公唆使你來殺我的嗎？」
聞言，她以一種難以置信的傷心眼神問道：「你在懷疑我什麼嗎？」
太子連忙解釋道：「沒有！我沒有這個意思。我只是想清楚知道當日的情形而已。」
他突然覺得，自己好像無法抗拒她那楚楚可憐的樣子。
夏曉荷突然露出一抹淒美的笑容。
「其實，對我爹來說，我不過是個弱女子，爹的心事也甚少跟我提起。我本不該犯此弒君大罪；只不過，我爹死後，我們夏氏一家再無容身之處。」
太子見了，於心不忍道：「對不起，讓你再度想起了以前慘痛之事。」
「不要緊的。不知道為什麼，這樣說出來後，心裡就覺得好過一點。以前，從來就沒人能分擔我的心事。」
太子一見她那雙像是會說話的靈動雙眼，便覺得心中一股莫名悸動。
「你放心，以後你有任何心事，我都願意與你分擔。」
聞言，她不禁紅著臉低下了頭。
「後來，有一次，我突然被夏貴妃召入宮去。」
「夏貴妃召你入宮做什麼？」
「原本我也十分訝異，害怕她是要迫害我們夏氏一族，可是出乎意料的，娘娘不但沒有為難我，而且還溫柔親切的告訴我很多事。她還說要幫忙安頓我們夏氏遺孤，就是在夏貴妃的照顧下，我們一家老弱才得以安居，不致淪落街頭。她還告訴了我，我爹因得罪了當今聖上而被處決一事的前後因果，我也是經由她口中，才確信我爹真是被皇上賜死的。」
一提起親爹含冤而死，她心中猶難平復一股鬱憤怨氣。
太子俊眉深鎖的聽著夏曉荷說完這一切，接著他語氣沉重道：「你方纔所說的一切，與我所知的情況實有極大的差距。我想，我必須親自向父皇查證這一切事發經過，真相才能水落石出。」
聞言，夏曉荷冷淡的別過臉去。
哼！如果當真是他下令賜死父親，皇上又怎會承認自己的錯誤？更何況，當初爹爹為著替皇上秘密將流落在外的皇子，安排在尚書侍郎葉情身邊，十多年來，爹一直為不能為皇子正名而內疚不已……難道說，爹是因為這件不可告人的秘密而招來殺身之禍？
這一想，她不禁身於一陣冷顫。
太子也看出了她的遲疑，他溫柔的對她說：「夏姑娘不必擔心，本宮向父皇問清事情真相之後，定會將事情真相告訴你，而且絕不會洩漏你的藏身之處。現在，你就安心待在東宮中，沒人會知道你的行蹤。」