將飼料包塞進冰箱，掛著尷尬表情，拉過椅子請母親坐，然後斟了杯茶，卻被中年美婦不耐地推開。
「我戴著口罩怎麼喝？你這死丫頭，少在那裡賣乖。」
「媽……」拉長了聲音，不知該怎麼辯駁。
「媽什麼？」母親環顧四周，不以為然地皺眉，「你不會每天泡在這間小店裡吧？空氣這麼糟，會生病啦！」
「媽，你不要緊張，空調在轉呢，而且我每天都會用吸塵器打掃。」巧心軟弱地解釋。
母親聽若未聞，繼續疲勞轟炸：「你就是這樣啦，每天就跟這些貓耗，也不出去活動活動。蕙心至少會去慢跑、上健身房。你咧？」
我也有每天慢跑啊，巧心偷偷嘀咕著。母親似乎忘了，姊姊每個星期二、四是和自己一起慢跑的。
「都二十五了，也沒有男朋友。你以前那個什麼偉的同學，現在怎麼了？」母親的攻擊似乎沒有因為戴了口罩而有絲毫緩和的趨勢。
「那只是同學啦！」巧心拉高沙啞的聲音大聲抗議。
真不知道父母的記性為何如此奇特；一些該記的事情不記得，對一些連當事人都快忘掉的東西，反而記得清清楚楚。
那個什麼偉的說實話，自己也不記得他的名字了。對她來說，真的只是一個同學。畢竟，大學時代的班對很多時候不過是其他同學的瞎起哄，算不得數。
或許一群人去吃過幾次飯、看過幾場電影，但這就算是交往了嗎？
她不覺得，但很少接到么女異性朋友電話的母親可不這麼想。
「不是媽要說，你也要為自己打算打算，整天悶在店裡，也不回家，也不出門，這樣怎麼找得到對像？你以為白馬王子會自己推開店門走進來嗎？」
就是有啊，不過是只藍貓，而不是白馬。
巧心被腦中突然冒出的念頭嚇了一大跳，玫瑰般的紅暈緊接著爬上臉頰，幸運的是：母親正忙著滔滔不絕，並沒有注意到她的異樣。
「我才二十五歲呢，媽！」
「你已經二十五歲了！」
雖然在中學任教，常常接受社會新思潮的刺激，詹麗文向來也以一位開明的教師自居；但面對別人的孩子，她可以是個通情達理的老師，但面對自己的孩子時，卻跟其他的母親沒有差別。
「姊姊也沒有男朋友，你怎麼不說她？」巧心不服地說。
「你姊姊可不跟你一樣整天窩在家裡。她偶爾還參加個研討會之類的，每個星期也固定上健身房，交際生活正常得很，還怕遇不到男人啊？」
「話不是這麼說……」
母親不打算讓她有回嘴的機會，「何況要追蕙心的人，一路排到天母都排不完，大不了隨便抓一個，根本不用擔心會變成老處女。」
巧心噘起嘴，不說話，低頭瞪著地板。
用完餐的天使跑到兩人中間，好奇地看著對峙的母女。
「你啊，就是讓人不放心。好好的英語系畢業，教育輔系也修完了，卻不肯去實習，自己到銀行辦了貸款，就要開寵物店，也不找個穩定工作，又沒有男朋友，你是要爸媽擔心到什麼時候啊？」
「媽……」
「媽是不反對你們喜歡動物，可是自己也要有點分寸啊。寵物店老闆？自己想想，這能做一輩子嗎？」
「媽……」
「你看看自己的生意，開在這種小巷子裡，根本沒人上門，怎麼可能負擔每個月要還的貸款嘛！你為什麼不能乖一點，把這間店給關了，乾脆就轉做正職的翻譯，不是挺好的嗎？又能學以致用，賺的錢說不定遠比開店多呢。」
「媽，你不要說了啦！」巧心終於沉不住氣，拉大了聲量，表現出心中的不滿。
膽小的寶貝嚇了一大跳，顧不得還沒吃完的食物，迅速躲到角落。至於其他的貓，只是好奇地抬頭張望一下，便又低下頭繼續自己的大餐。
「你總是這樣，根本不聽媽的話！」母親也動了火氣。
「媽！」
每次每次，只要一提到這個話題，家裡就不得安寧，她跟父母之間似乎永遠得不到一個共識。
這就是她不願意回家的原因。
要她交男朋友根本只是個借口，父母真正的用意是要她將心思抽離這間寵物店。他們始終不能理解，為什麼從一流大學畢業的小女兒會這麼固執地要從事這種毫無保障、毫無值得自豪之處的工作！
這算什麼職業？連一點特殊專長都不需要、誰都可以從事的工作，在父母眼中，根本不入流。
當獸醫是一回事，一般人是沒有辦法自己治療寵物的；但寵物店提供的服務，飼主卻可以自己來。
經濟不景氣時，大多數的人會選擇自己幫寵物洗澡、剃毛，這麼一來，店裡主要的收入就僅剩賣貓和飼料了，再加上她對賣貓這件事的怪異堅持，很多時候，完全必須仰賴翻譯來償還銀行貸款和日常的開銷。
但，工作並不只是錢的問題。她喜歡這份工作，喜歡認識同樣愛動物的人，喜歡和動物接觸。這或許不是什麼可以賺大錢或揚名立萬的工作，但這是她選擇的工作。
一開始什麼也不懂，學訂貨、跑通路、拓展客戶，一步一步，從零到眼前略微穩固的營業規模，帶給她的不只是金錢的收穫，還有一種無法取代的成就感。
但父母卻一點也不能諒解女兒的想法。
感受到店裡異常的緊張氣氛，貓兒們乖巧地吃完晚餐，一隻一隻窩回自己的角落去，只有搞不清楚狀況的天使，還傻愣愣地端坐在母女中間，圓滾滾的頭顱轉來轉去來回觀望，一副妄想擔任調停人的樣子。
個性一樣倔強的母女倆誰也不打算先開口，就在原地僵著。電視上的主播賣力播報著以、阿的緊張局勢，熱切的聲音更顯出電視機前的母女氣氛冰冷。
「叮鈴！」天使興奮地轉過頭去。店門再次打開，又有客人上門。
急忙換上的微笑卻在看到來客時，凍結在臉上。