第一章
「雪柔！求你幫幫忙、救救我！再這樣下去我要崩潰了！」
「噓！俊仁，小聲點，這麼大聲嚷嚷，想把客人都嚇跑啊？別忘了，我現在可是營業中呢！」
女孩說著，狠狠白了男子一眼，抬頭向正朝吧檯這邊望來的三兩客人微笑致歉。她手上沒歇著，迅速沖了一杯三合一咖啡端給俊仁；她總笑眼前正用可憐兮兮的神情望著她的男子沒品味，咖啡只知道即溶三合一，喝茶也是止渴就好，從來分辨不出香片跟鳥籠茶或茉莉花茶的不同。
畢業後，雪柔開這家小店以來，總是變換不同的口味給眼前的人喝；他一概接受，從不批評，也不多加讚美之辭。
這是一間小小咖啡屋，透明的玻璃門上嵌著店名「紅塵」的招牌，大門上方懸著一串水晶風鈴，客人來了總會發出清脆的響動聲，玻璃窗上繫著紗質透光綴花的長簾，屋內只有三張桌子，半面吧檯佔了整體空間的大半，吧檯整整齊齊堆置著杯盤；一隅放著自製蛋糕的小櫥櫃，那香味時時令原本只想喝杯茶的客人，又騰出胃囊裝填它；還有一套CD音響，總是放著適合她當日心情的音樂。
今天的背景音樂是——命運交響曲第四節。
「嗨！」
「嗯！」雪柔忍不住噗嗤一笑。
「忙不忙？」俊仁小心翼翼的低聲問著。
「你說一家店、三張桌子，就算擠滿人也不過十來個，我有十隻手指頭，一隻應付一個已經綽綽有餘，你說我忙不忙？」
說著，她頑皮的捏捏方俊仁的鼻尖；俊仁彷彿被這小小的接觸攪動心湖。
怎麼回事？方俊仁心頭想著，一向是玩笑慣的好哥兒們啊！怎麼突然有異樣的感覺？
他忍不住打量眼前的女孩。認識她已超過二十年了，打從他們還在娘胎時，就各自在媽媽的肚子裡互相打過招呼；幼稚園、國小、國中……一路走來，兩人的緣分像是打不散般的緊密結合。
就像他服兵役當預官的那陣子，他唯一的手足——大哥——結婚，她也全程替代了他的責任，跟著方家忙東忙西，小店也因此歇了幾天。他一直將身為獨生女的她當成自己另一個弟弟，或算是一個雙胞胎的分身，身旁的大大小小事件全與她分享，都二十五年過去了，今天他才覺悟「她」似乎是個女孩子？！
「喂！想什麼？眼珠子都快跳出來了，脫窗啦！」
對了！一定是最近太累了才一時錯覺，她還是老樣子——凶神惡煞、橫眉豎目，這才對嘛！她還是自己的「好兄弟」。
雪柔壓根沒想到俊仁心中已百折千回、波濤洶湧：她瞪著一雙黑白分明的大眼睛，看著眼前像個大孩子似的男子，等著他說話。
「雪柔我……」
「我什麼？何時『巨人』叔叔變得吞吞吐吐，說話這麼不幹不脆？」
「幫個忙！」
「唉——」
「我還沒說呢！你就歎氣。」俊仁無辜的回視雪柔。
雪柔把面孔湊近方俊仁，故意壓低聲調說道：「你這個人要認為沒什麼大不了，乾脆一句：『喂！把那個做了！』別人就要替你忙死忙活；要是你會愧疚，甚至提出『幫忙』這個字眼，恐怕事情就不是很好料理了。算了！算了！快說吧！」
「看在二十幾年交情的份上——」
俊仁的話被雪柔截去下半段。
「方俊仁，你少囉唆，快進入正題！」
「丫丫嘛！」
「準備接受建議讓我們母女收養了，是不是？」
「不！不過有些類似……幫我帶半個月好不好？」
雪柔咬住牙，讓自己的笑聲在喉間低鳴。她實在不願再嘲笑方俊仁，但他那副狼狽的模樣，就是令雪柔無法克制笑意。
「別笑了，那小丫頭已經把我的三魂七魄整得只剩下一縷冤魂，你知道嗎？上一任家教的聘書還是熱的，在沒冷掉前辭職函又『啪』一聲貼在我臉上，不到兩個鐘頭哪！」
雪柔舉起右手腕看看時針分針。
「十點了，小傢伙是不是睡了？」
「嗯！她睡了我才出來。」
「你把她一個人放在家裡？快回去！有什麼事電話裡說就可以了！」
「放心！我托鄰居陳太太看著，談完就回去了。」
「好吧！我答應你帶她半個月就是！咦——」雪柔疑遲的問：「為什麼半個月？不找家教了嗎？也不過氣走四……哦！連這個該是五位家教罷了，就讓你氣餒啦？」
「你放心，即使上一任家教告到法庭，提出腿上、臉上的驗傷單，我依然會替小丫丫找個人來培養她的淑女氣質。」
「你這麼講，好像我跟媽都很粗魯似的！」
「不不不！只是你們工作太忙，不想讓你們太累，否則我哪會捨近求遠，惹那麼多麻煩！」
「哼！算你會說。不過，哈！阿俊，跆拳道三段的高手，『如鐵似鋼』的男子漢，終於也有求助我這個『弱女子』的時候了？真是大快人心，老天可真公平！」
「你這人真是的！八百年前的舊事還記恨著，女人哦——心胸真是狹窄！」
「哈！」雪柔怪叫一聲，全然不理會小店內其他人奇異的目光。「就衝著你這話！方俊仁，要幫忙可以，條件開來，不滿不做！」
「雪柔——」
「別叫！條件呢？」
兩人四目交投，用眼睛說著彼此相通的言語。終於，方俊仁先低下頭來，摸索著口袋中的什物。
「哪！上個月剛下來的卡片！」
「喲！金色的！」雪柔毫不客氣的取走金卡，「你放心，我會好好運用的！」
「就怕你會好好運用！」俊仁低聲咕噥著，雪柔知道他沒好話，也不去理會他。
「喂！幹嘛把丫丫托付我們？」雪柔像是記起般忙問：「以往也不過三兩天的紀錄，這一次怎麼會那麼多天？去一趟大陸都夠了！」
「你真聰明！」
「真去大陸啊？」
「嗯！我們預計在廣州興建一棟超高層的貿易大樓，所以公司派員去考察！」