「寧姐姐！」少年們齊聲喊，好奇的眼光來回在他倆間游移。
西門永將她交給阿碧，說道：
「你帶她去帳房吧，順便告訴她一些該注意的。」看了寧願一眼，指腹不經意地滑過她的眼窩，見她帶些微的受驚，他咧嘴笑道：「瞧你眼窩黑的，昨兒個晚上一定睡不好，是不？」
「我……我一沾枕就睡啦。」不知為何自己竟有些吞吞吐吐的，像個木偶般，任他將自己交給阿碧。
眼窩下有些灼熱，是他碰觸過留下的。真怪，真怪——
「怪什麼？」阿碧問。
「好怪啊……」正想將自己內心混亂的想法說出，忽而發現阿碧目不轉睛地看著自己。「我是說……這間茶肆，就交給幾個少年打理，好怪啊。」她硬生生地改口。
是不是她錯覺？竟然在阿碧的臉上瞧見一抹玩味。好像……好像在期待什麼？
「這事一點也不怪。茶肆需要這些少年，尤其在二少不在的時候。」阿碧走進帳房，細心解釋：「前幾年，義少爺——就是西門家的老三，專門在外奔波。有一回他上了揚州一趟，回來之後買下這園林，改裝為茶肆，跟對街的死對頭拼起生意來……我知道你沒從二少那兒聽到什麼死對頭的事，唉，只怕到今天，他還不知道三少爺嘴裡的死對頭姓什麼呢。」
「想像得到。」寧願喃喃。西門永有時的確是粗心到連自己兄弟的名字也會忘了。
「總之，為了拼生意，義少爺想出個主意，引進揚州販子的特色——『男子本色』。」
「男子本色？」
「揚州小販多，為了搶生意，花招百出。俊秀老闆來賣粥賣飯，處處可見，義少爺本是這麼盤算著，也看中了二少的『姿色』，可惜二少一年到頭，沒個兩天待在家裡，曾來過茶肆，不過不到一盞茶時間，就打跑了兩名客人。在這種情況下，茶肆生意遠遠不及對街聶家。」
「喔……」她聽得傻傻的。
「直到半年前，二少主動要求接下茶肆生意，便從外頭帶來好幾名少年，訓練他們成為茶博士，一來照顧茶肆生意；一來也可以讓他們有工作可做，而二少既是茶肆老闆，自然得一馬當先賣起自己俊俏的臉蛋來。」
「原來如此……」」抬眼，又見阿碧亙盯著自己。「怎……怎麼啦？」不是她多心，她老覺得阿碧好像一直很注意著她。
是西門永的吩咐嗎？讓阿碧時時刻刻……監視著她？說監視是嚴重了點，但，不管何時，總覺阿碧在「看」著她。
「寧小姐對二少賣色有什麼感覺呢？」
「啊？」她一臉茫然。
原來沒什麼感覺啊，看來二少離成功之路還很遙遠呢。阿碧微笑，問：「寧小姐，你有沒有發現，為什麼茶肆裡只有少年，卻沒有成年男子呢？」
她「呀」了一聲，搖搖頭：「你不說，我還沒注意呢。」
阿碧很想笑又忍笑，道：「我們的二少，是一個倘若有一日太陽打西邊出來，也會說「太陽以往都從西邊出來吧」的男人，至少，我們都曾這麼以為，直到現在。恩少爺說得沒有錯，任何一個人，都有他細心體貼的一面。」
「我……我不懂。」阿碧跟她說這做什麼？是在跟她吐露女兒家的心思嗎？還是，在抱怨西門永的不好？
阿碧沒有正面回覆她的疑惑，只道：「他的衝動，已經消失了一年多了，再也不會莽撞地去找死了，算一算，那一夜的慘叫，咱們也不算白挨。恩少爺要奴婢轉告你，你的出現，讓他可以在下輩子少還一些恩情。」
寧願的唇掀了掀，想要說什麼，卻又閉上。
「還有，恩少爺要我轉告你，若他日你有興趣的話，可以到大宅去瞧瞧他。他一直很想嘗嘗二少嘴裡說的那種足以殺人於無形間的『寧毒飯』。」阿碧好心地補充一句：「寧毒飯是二少自取的，直到聽見寧小姐的姓氏，我才明白這飯名的原由。」
「寧毒飯……」她失聲，瞪圓了眼，很想生氣，但過了一會兒，連自己都覺得很好笑，忍不住輕笑出聲。
※ ※ ※
白天很忙，晚上累到一沾枕就沉沉睡去。當然，偶爾還是會作夢的，夢裡她仍然被鎖在一個黑暗的房內，叫天天不應、叫地地不靈，十五歲的身軀一點一滴被怪魔吃掉，小姐依舊視若無睹。
只是……
後半段的夢，不時變化著——
那只要拉她出門的手，到底是誰的呢？
甚至，昨晚那扇門被打得更開了，外頭的陽光不讓她那麼刺眼，隱約可以看見那人模糊的五官，有點眼熟……
「大白天的，你失魂啊？」
她回過神，瞧見再眼熟不過的五官，驀地，心跳加快，眼睜睜地看著他用一指神功輕敲她的額頭。
「回魂了沒？可別說，你被這些帳給淹死了，我可救不了你哦！」
她暗暗地吐了口氣。
「喏——」他擱下一盤涼糕，說道：「你呢，偶爾偷懶是不打緊，就是不要拋棄帳本，咱們這整間茶肆是賺是賠都要靠你了。」
心跳恢復正常了，她笑道：「我瞧前頭生意興隆，不至於倒賠吧。」
「那可不一定。西門義派了密探到對街死對頭……」
「姓聶。」見他一臉疑惑，她答：「死對頭姓聶，你到現在還沒有記住他們的姓氏，那可算是污辱了他們呢。」
「哦……」唇邊含笑，彷彿很高興她記下許多事。他道：「你幫我記著就行。」
幫他記得？她可不是阿碧啊，怎麼事事幫他記得？又不能記一輩子，將來她若離開——
一閃而逝的想法，讓她平靜的心情微微受到了波動。他說了什麼，她也沒有細聽，只知他說什麼死對頭學他們之類。
她的唇掀了掀，出於本能的，她輕聲說：「阿碧沒在這兒。」
「阿碧？」他迷惑之情十足。
她覺得自己好像在笑，可是似乎不是很情願。