「什麼？」
「你不在城裡自然不知一些閒言閒語，前幾個月聽說他狎妓時強上了個丫鬟——」
「丫鬟？」
「是啊，他說是那丫頭投懷送抱，他誤以為是青樓女子，所以就……總之，醜事傳千里，我原本也不知，後來還是義弟轉述給我的。」幸好西門家裡沒有女孩子……至少沒有一個做姑娘打扮的。這年頭，姑娘家確實是危險些。
腦中有些轟轟轟的，混亂無此，暴凸的眼珠像離不開那包姓男人般，緊緊地黏在他身上。
「那……那丫鬟呢？」西門永聽見自己的聲音很沙啞。
「這我就不清楚了。」
「不清楚？難道沒有人知道那丫鬟的下落？」
「那丫鬟若不是被塞了銀子封口，就是離開南京，她在城裡已無容身之處了啊。」
「有沒有可能……被害？」
「永弟，你是怎麼啦？」西門永終於察覺他的異樣。「這種事不是沒有發生過，你我知道這世上就是這樣，咱們能做的就是保護自己手下的人……等等，你要做什麼？」見西門永要從二樓躍下，立刻猜出他要做什麼，西門笑翻手欲抓住他，後者瞪他一眼，輕鬆擺脫他的擒手，翻身躍下樓。
「永弟！」西門笑驚叫，往樓下瞧去，只見一團黑色的火焰逼近包公子，接著，果然如他預期的，西門永出手了。
※ ※ ※
「為什麼從來沒有人顧及她的生死？」這是西門永狂怒回來的第一句話。
西門笑目不轉睛望著他。
西門永用力歎了口氣，週身的火焰一下子熄了，而且熄得乾乾淨淨，不留痕跡。
「我認命了。」語畢，唇角逐漸上揚，隨即哈哈大笑。
「如果我說，你必須跟我過府向包公子道歉，方能免去牢獄之災，你一定不肯吧？」
西門永立刻臉色一整，厲聲道：「那是當然！我沒做錯事，為何要道歉？我寧願被砍頭，也不要違背我的心！」
一下怒、一下笑、一下又化為猙獰，西門笑視若無睹，不想承認自己的兄弟有點成瘋的傾向，旁敲側擊問：「那丫鬟與你有關？」
「完全無關。」他很乾脆地說。
西門笑瞪著他。「那你為她出氣？」
「不是為她，是為了……」他閉嘴不再言語。怎能說，那時血氣沖腦，什麼也顧不了，只知在那遙遠的山上，有個姑娘跟這丫鬟的命運一樣……
如同西門笑所言，這種事並不是沒有發生過，只是……只是……剎那間，他恍惚了，彷彿親眼見到寧願被無力地欺凌至死。他還記得李家村那老庸醫說她是在瀕死狀態下浮上岸的……他豈能讓她再受這種苦頭？
忽然之間，眼前一片清明，幾個月來的掙扎苦惱有了明確的答案。
「永弟，你也有秘密了嗎？」
西門永閉上美眸，再張開時，微微笑道：「大哥，我想定下來……有必要這麼驚訝嗎？你不是說，也該是我為自己打算的時候了？我想得很清楚了，我決定要定下來。」
「……跟你最近的喜怒無常、半夜慘叫有關？」
「是啊。」他很高興地宣佈：「我想討個老婆了。」
「……」
「大哥，我從沒如此喜歡過一個姑娘，你想……她會跟我下山嗎？」
「……只要你不動口，她會的。」他一出口就是髒話連連，一般姑娘會嚇個半死的，只是，從來沒有見過這個二弟如此穩定自在的神態。
西門永大笑二聲。「她那傢伙瞧過我最狼狽的樣子，聽過我罵過最難聽的話……我何嘗也不是呢？」聞到她渾身異臭、看見她髒兮兮，不知道這能不能叫患難見真情……是這樣用嗎？隨便啦！反正，他明白就好。「女人啊，原來也不算是麻煩啊……」
西門笑注視著他，內心微微放下一顆心。
看來，他這個二弟不會再莽撞到不顧自己的生死了……唯一比較麻煩的是——
「真的連道歉也不肯？」
「大哥，你認為我做錯了嗎？」
「暴力總是不對的。」
「那你說，那姓什麼混球的有什麼該有的下場？」
「……沒有。」
「那，我有什麼錯？」
西門笑用力歎了口氣。算他倒楣，誰教他年紀稍長了些、誰敦西門老爺要第一個收他當義子，身為兄長，就必須扛起許多責任——
「好吧，這事就交給我處理。不過，以暴制暴終究不對。你跟著我，我教教你一點點手段……至少，許多事要暗的來，懂嗎？」
「哇，大哥，什麼時候你變成西門義那小子了？」
「義弟沒這麼陰險，你是多想了。」
「是是是……」沒這麼陰險，天也要塌了。天下就大哥相信西門義很純真，不過，就算西門義再陰再毒，只要別用在他身上，他可以當都沒瞧見。
2 果子成熟前
雲遊四海第五年冬——
「願兒，起床了嗎？願兒？小願？西門寧願？」敲門聲就像是打鼓一樣，配著他的破鑼聲，不起來也難啊。
她連忙開門，微惱：
「我不叫西門寧願……你還好吧？」
「我很好啊。」
「你笑得有點僵。」
「是嗎？」他拉拉臉皮，露出俊朗無比的笑來：「可能是我睡得少，臉部還不夠活絡吧。」
她目光不移地打量他。「你的嘴唇有點白。」
「耶？真的嗎？」他搓搓厚唇，很灑脫地說：「可能今兒個的氣血不太暢通，太久沒有用拳頭了吧。」
「你在發抖。」
「……有嗎？哈哈哈，是你瞧錯了。我這哪叫發抖？我這是在運氣！」
「昨晚我發現下雪了。」她很平靜地提起。
「哦？我一覺到天亮。什麼時候下的雪？」
她雙肩一軟，放棄了跟他說話，回頭收拾包袱，順便拿起猩紅斗篷走到房門。口，遞給他。
他眨了眨眼，笑了出來，接過來不按在自己肩上，反而為她穿上。
她愣了下，叫道：「我不冷啊。」
「誰說不冷？外頭都下雪了。」
「我在京師出生的，根本不怕冷，倒是你……你沒來過京師吧？」