不知追逐了多久，邢大嬸終於逮到滑溜如鰻的襻兒；當她準備痛毆頑劣的女兒時，卻險些被人群給擠散。
「阿娘，先欠著下次再打，前頭好像有狀況發生，挺熱鬧的。」狡黠如她，裡兒逮到分散邢大嬸怒氣的機會，當然不能放過。
「是嗎？」邢大嬸放下拳頭，往前定睛一看，慍色隨著彎曲的唇角漸散。
「機會來了。」等待十餘年，她等的就是這一天。
「什麼機會？是不是肥羊出現了，等我們痛宰？」
襻兒蹤高腳尖用力瞧，怎麼瞧都瞧不出端倪。街道前頭的那一列馬車隊，依然被民眾包圍得水洩不通，哪有什麼異樣。
「丫頭片子懂什麼，等會兒見機行事，放機靈點，別讓人瞧出你是個女娃。」邢大嬸神色高深莫測，整理她藏著青絲的絨帽，並敲她一記響頭作為警告。
「說就說，拳頭就甭來，很疼的，」撫著被敲疼的額際，襻兒不滿的咕噥。
她喻著唇，看著人聲鼎沸的街道，如何看，還是看不出個所以然。
***
入冬了，天候雖然冷冽，但人潮稠密的京城，被人山人海擠得水洩不通，令人也不自覺的手腳都暖了起來。
也因如此，街道上一列馬車隊慢了行進速度，旋即又被熱情的群眾所包圍，整隊車馬更是動彈不得。
民眾的激昂是有原因的，因為正被他們熱烈擁護的是永樂王上官聿。
是的，馬車上坐的正是平倭寇有功，正趕著班師回朝的永樂王上官聿，而他並沒有因車隊的減速而發脾氣，反而露出欣慰的笑容。
這些年，韃靼犯京師，沿海一帶也屢受倭寇海盜侵擾，連年的戰事，使得老王爺上官宇逝世在戰火中，傷心欲絕的王妃跟著也追隨亡夫而逝。
當時的上官聿世襲永樂王，頂著狂飄的父仇平亂，和朝廷所派的人馬在沿海掃除倭寇。
上官聿平亂成功，使得沿海不再受海寇侵擾，百姓也可暫時過著安和樂利的生活。
所以，皇上除了犒賞平亂有功的人外，還賜封上官聿為「鎮南將軍」。
響徹雲霄的名號讓朝野中不少將相千金，甚至連皇上疼愛的公主們，都想和他締結良緣。
但豪邁不羈的上官聿可不願娶個驕矜的名花，他寧可上戰場拋頭顱、灑熱血，也不願招惹這些弱不禁風、只會擺譜的名門千金。
是以，近而立之年的上官聿依然是朝野中最有價值的單身漢。
「嘶--」
突然，車廂急遽的往前一衝，馬兒似乎受到驚嚇，致使馬車顛陡。
原在閉目養神的上官聿掀開車簾詢問：「發生何事……」
上官聿的副將趙通急速的朝虎紋鑲金的車廂回報。
「秉王爺，前方有乞丐討食。」
「給些銀子，讓他們好過冬。」助人為快樂之本，上官聿不會吝嗇這些小錢。
「屬下已給。」
「那為何乞丐還不離去？」
「稟王爺，屬下已給了些碎銀，但這些人還是不肯離去，擋住了車隊的去路，所以屬下……不小心撞上了一名老婦。不過，是她突然衝上來的，屬下絕不是有意的！」
「嚴不嚴重？」
「好像很嚴重，又好像不嚴重。」
上官聿冷著臉一瞪，「到底如何？」他不相信謹慎的趙通會由莽的撞傷人。
「屬下有及時勒緊韁繩，應該不至於有大礙，但……那名老婦卻無故的大量咳血，好像很嚴重。」從軍多年，未曾出錯的趙通惶恐的說道。
正當上官聿吩咐趙通妥善處理時，少年打扮的襻兒卻從人潮中殺出，嬌小的身子沾著鮮血，淚汪汪的撲到趙通的身前。
「阿娘好端端的在路上行走，軍爺怎麼可以撞上她！」襻兒沒想到這回邢好會搏命演出。
「我……不是故意的……」趙通啞口無言，又懷疑自己是否真的閒下如此大禍。
「小的阿娘原就患了重病，方才又被軍爺的馬匹撞傷，恐怕命在旦夕，求求軍爺發發慈悲，無論如何一定要救救小的娘親，小的願意賣身為奴為僕，求求軍爺…！」
「這……」趙通老臉通紅，又羞又愧。
他看著眼前哭哭啼啼的少年，再望望已放下車簾，輝煌尊貴、默不作聲的車廂，以及議論紛紛圍觀的民眾，此情此景，讓他好生為難。
「阿娘，不要死，不要拋下孩兒……」襻兒靈機一動，動了鬼主意。
見趙通已動了善心，襻兒更是聲淚俱下，哭天搶地，磕頭兼跪拜。
而這也是襻兒和邢大嬸行走江湖數年，吃喝拐騙善心人士的伎倆。
此際，坐在車廂內的上官聿聽著襻兒的哭號，卻詭譎的揚起嘴角。
「求求軍爺，小的一定會做牛做馬來報答您。」見著趙通做不了主，襻兒便朝著華麗的車廂鬼哭神號的哀叫。
在此時，邢大嬸也從另一頭顛跛的爬行而來，她氣若游絲的歎道：「好孩兒，別為難……軍爺了，是娘沒用……拖累你，娘的病勢……已深，藥石罔效，你該感謝軍爺，讓娘提早離開世上，娘不想拖累你呀！」邢大嬸邊說邊咳出一灘血。
聞言，襻兒哭得更傷心！幾度哽咽抽氣。除了車廂內的上官聿外，圍觀的群眾皆為之動容。
由於車廂內仍無動靜，襻兒轉而抱著趙通的褲腳，又哭哭啼啼了起來。
「別哭了，這裡有我數個月來的軍餉，你們先拿去湊合湊合，請個大夫為你娘診治，不夠的話我再想想辦法。」
趙通慚愧至極，自責不已。
但那一丁點兒銀兩，根本不人襻兒的眼，她連拿都懶得拿。
「草菅人命啊！阿娘……」
邢大嬸聽聞，老淚縱橫，氣喘不已的癱軟在地。
「誰教咱們孤兒寡母好欺負，被馬車撞了……也沒人替咱們出頭。娘此生有你這個好孩兒，死而無憾……」
「天理何在？小的和阿娘餐風露宿，沒個地方落腳，阿娘又不幸被軍爺撞傷。就算軍爺施捨我們銀兩，恐怕小的也沒能耐給娘親找遮風蔽雨的地方。」