「那是說，這個計劃勢在必行？」
「遲早問題。」
「是遲呢？還是早呢？」
「老實說一句，還有很多相關的問題存在，不可能過早。」
「最低限度在你任內不會批准平房工廠地皮補地價改建，是不是？」
「我想那不是我急於要離任前完成的工作。」
「沒有人知道你的這個預算？」
「還沒有作過結論性的披露。」
我大大地吁一口氣。
我坐直了身子，認真地問：「請回答我一句話，以假消息刻意誤導別人，對你來說算不算是為難之舉？我意思是，你如果真的認為這也罪無可想，英國的房子仍然誠意地請你接受，不用牽掛回報了！」
夏理遜是沉思了那麼一陣子，才昂起頭答：
「無功不受祿。福慧，你對我的尊重，實在也不一定需要通過物質來表示，我一樣感謝。最低限度，在我行將卸任之時，能如你般坦誠待我的人並不多。雖說在上任風光之時，已可想像下台肅殺的情況，然，還是要身歷其境，感觸才透徹。」他輕輕歎息一句。
「至於你的那個問題，也真在乎所謂假消息是假到哪個程度，如果是無中生有，那我心上極不好過，實在也難於啟齒。不過，若然消息不是偽造，只是及後因時地人有所轉變而得出個始料不及的結果，我並不認為是力所不逮。當然，還要看對待什麼人？」
我還未及回應，夏理遜便答：
「我這最後的問題實在不是問題，我看得出來，對杜青雲你一直耿耿於懷。」
「對。」我很爽快的答。
「福慧，就算我並不認識你，我跟你家亦無數十年交情，我仍認為一個有為的青年如杜青雲，絕不應以殘害一個女人的心靈與資產，去建樹自己是情有可願的行為。畢竟，年輕就是本錢，他們大把時間、大把機會在手，犯得著如此性急？」
我靜聽著夏理遜的說話，表面上是說給我聽。實際上，是他自言自語，向自己交代，進行良心合法化。任何人要明知故犯時，都必有這個歷程，包括我在內。
「冤有頭，債有主。這是你們中國人篤信的道理。可是，福慧，一定要親自下手？或者……」夏理遜繼續說。
我這下子可立即沉了臉，以眼神阻止他再絮絮不休地講下去。
夏理遜對我的反應，微微錯愕。
「當然，」夏理遜說：「你的心情我極之理解。」這就是說，他答應相幫了。
我立即打蛇隨根上：
「杜青雲的聯藝在元朗有一塊面積極廣的容器廠地皮，他已在大舉北遷，於內陸設廠經營，一直預算向政府申請補地價，改建工商兩用大廈。」
「我知道，他曾托人問過這方面的消息。」
「那就不用我再解釋了。」
「是欲挫先揚，還是……」
「讓他以為富資可以唾手而得，給他多一點鼓舞性的資料，然後在你離任前把補地價一事拖延。成嗎？」
夏理還終於點了頭。
戰雲已然密佈。一旦面對生和死，人的抉擇往往使性格趨向殘酷。因為不是你死，便是我亡。
每晚躺在豪華舒適的大床上，仰望著窗外的明月流星，心情竟像戰壕裡的瑟縮兵卒，明朝的命運，竟是如此的不可知。
這個午夜，忽然心血來潮，整個人自床上彈起來，坐直。
有一點奇怪而恐懼的預感，像血戰將臨。
果然，床頭的電話石破天驚地響起來。
在這個清冷幽靜的時刻額外地嚇人。我伸手接聽。
「是我，你睡了？」
霍守謙。
「嗯！」我應著，把身子立即縮作一團，拱著背，雙手抱著電話，像刺蝟遇上了敵人，立即備戰，要對方無從下手。我怎麼會覺得霍守謙如此地恐懼？
「你在床上？是嗎？」
我沒有答，他的說話很不得體。
「我想你，福慧。」半晌。「你還在嗎？」
「嗯！「哦只能如此。「什麼事了？」
「你可以通知邱仿堯家施展開收購聯藝之戰了。」
「杜青雲已經得到嘉丹礦務的合約？」我隨即問。
「嘉興礦務上市的配股及開採礦業的極優惠合約都已給他弄到手了！」
「神速？」
「那是個人民貧與富、工作效率高與低，都非常極端的輸家。」霍守謙笑：「嘉丹是賊性難改，我很為你花掉一筆應酬費，逗得嘉丹樂不可支地把合約及配股批給杜青雲的聯藝。現今，他絕對地認為自己鴻運當頭。只要開採順利進行，他是雙重得益。當然，」在守謙冷笑道：「他不會一石二鳥，只會禍不單行。請放心！」
事已至此，我還有什麼好擔心的。
「福慧，請邱氏家族透過利得豐集團宣佈收購。」
「一定要利得豐嗎？」
「我們富達的主席最近跟利得豐鬧得不愉快，嫌隙一時間不會化解，故而，由我們遊說杜青雲作反收購，更合情理，他會認定富達乘機洩憤，誓死效忠。」
「你認為他會朝這個方向想？」
「我明白你的意思，久歷商場的人，才能體驗到利字當前，沒有永遠朋友與敵人這回事，杜青雲的資歷太淺，他的釘子未碰得夠，不會有此體會。」
薑是老的辣。此後我們對此役應該信心十足了吧。
「福慧，我想念你，但願明天，一切就有個了斷．我就可以來……」
我立即急急回答：「對不起，我累了，一切依計而行，我們改天談。」
掛斷了線，整個人茫然一片，直坐至天明。
每天都要出生入死的戰場士卒，尤其是沒有從軍經驗，除非倦極，否則，委實難以入寢。心頭系念著的人與事，極多。訪如臨終者，在嚥下一口氣之前，腦子裡有如走馬燈，盡出現一生以來的種種舊事，遠至童年。
我想起了父親，牽著我的小手，漫步在江家大宅之中。
我也想起了好友蔣幗眉的小孩模樣。真的，她喜歡紅艷艷的顏色，一頭長髮，或流成馬尾，或結成辮子，都別上鮮艷奪目的蝴蝶綵帶或髮夾，好看得不得了。