男子的眼睛一直盯著高掌西的手，沒有把視線調開過。
世間上竟有線條與肉色這麼柔美的一雙手。
這雙手是用來做什麼的呢？
男子忽然生了一陣莫名的衝動，如果這麼一雙纖纖的如玉蔥似的手能在他結實的背上摩挲，那會是多舒暢、多浪漫、多快樂的一回事。
他情不自禁地開腔說話：
「你的手……」
「什麼？」高掌西回頭問道。
被高掌西這麼一問，男子登時語塞，支吾著不知如何作答，顯了靦腆。他知道這跟自己的豪爽神態和高個子的魁梧體魄不配襯，因此更急得微微漲紅了臉。
至於高掌西，被一個陌生男子這樣地盯著和談及她的一雙手，由驚駭而至有點羞愧，她誤以為對方是在訕笑她洗碗筷的手勢。無疑，她並不善於操作家務，完全沒法子記得她何時何日曾做過廚房功夫。此刻的動作，一定是笨手笨腳的，看在這男子眼內，就覺得好笑。
於是，高掌西設法子解釋，她說：
「我不懂做家務，這是真的。洗得不乾淨，不要緊吧？」
「不要緊的。」男子差不多吁一口氣，他知道高掌西誤會了自己的意思，那就更好。
由於輕鬆了，故此他問：
「你肯定是外來客，是從香港來嗎？」
高掌西本想答：是的。
但她隨即想，這面前的男子不是個初相識的陌生人嗎？只不過他表現得很大方很斯文也很爽快，給自己的印象很好；又在客觀環境上不得不相處，主觀心理上對他沒有怕生的感覺，才談上幾句罷了，故怎麼好一下子向他透露太多有關自己的身份呢！
況且，她不是別人，她是高掌西。
高掌西三個字在香港工商財經界是如雷貫耳的。一提到高崇清家族，連小學生都聽過。她怎麼能輕率呢！於是，她答：
「我是從美國德薩斯州來的。」
「德薩斯州嗎？"男子重複著這個地名，好像有點猶豫。高掌西以為他根本聽不明白德薩斯州，於是便加解釋：那是美國南部的省分，並不如東西兩岸般發達。」
對方答：
「在美國生活不是要凡事親力親為嗎？」
原來是為了這個疑惑，高掌西笑著：
「我母親非常疼我，故此不要我負責家務。」
「你很幸福。」那男子也笑了。
「你是說不用做家務就很幸福？」
「不，不，我的意思是有個疼愛自己的母親就很幸福。」
高掌西衝口而出：
「誰沒有了，母親是世界上最愛自己的人。」
「如果母親已不在世呢？」對方這樣答。
高掌西怔住了，凝望著眼前的漢子，覺得他似有淚光，便問：
「你母親不在世了？」
「連所有家人都不知去向。我是個孤兒，在西安出生，在政府的孤兒院長大，從未見過父母。」
「對不起。」高掌西歉然。
「不要緊。身在福中的人最緊要抓住幸福，沒有這番好際遇，人還是要活下去的。像我，你看，不是活得頂快樂的。」
「你能這麼想，太棒了。」
「謝謝你的鼓勵。世界上沒有什麼事比有母親更幸福，
但世界的重大不幸又未必屬於無母的孤兒。」
高掌西點頭，對這男子有了很好的印象。
彼此似乎熟絡起來，就坐著閒談。
男子還跟高掌西說：
「你飯後要喝咖啡還是茶？」
「什麼？」高掌西驚喜地問。
「我只有龍井以及雀巢，合你口味嗎？」
然後，男子又從背囊中摸出了幾個茶包。
高掌西失笑：
「你那八寶囊內還有什麼東西？」
「你留落在荒山野嶺之中三天，要用的東西，全部齊備。」
「好，我去燒水。」
「成嗎？還是我來吧！別辜負了你母親把你培養成一個十指不沾陽春水的女人。」
水終於燒開了，高掌西並沒有想到水壺是會這麼燙的。她一手抓下去，就驚呼起來：
「哎呀！」
男子搶步上前，捉住了高掌西的手，細看，急道：
「你怎麼這樣笨手笨腳的，看，燙傷了。」
那語氣像是成年人責怪一個頑皮的小童，不懂好好照顧自己似。在粗豪的聲音內蕩漾著溫情，充滿著關懷。
這為高掌西帶來了一種新鮮的感覺，這感覺無疑是好受的。
好受得令高掌西忘了皮肉的痛楚。
她像個受了驚的孩童，眨著雙眼，不敢哭，不敢再喊痛，因為怕再受一種帶著情意的責難。
她只抿緊了嘴，不知在細味剛才那掠過心頭的好感覺還是在忍住火燙的灼痛。
男子沒有留意到高掌西的表情，老早已衝回堂屋找他那背囊，拚命地翻出了一支藥膏，再走到高掌西跟前，不由分說，抓起了高掌西的手。
「痛不痛？」他問。
「還可以。」她答。
「不可能不痛，你是如此的嬌生慣養，皮光肉滑。」高掌西漲紅了臉，在她活著的這二十多三十年裡，未嘗有人這樣子跟她說過話。
這男子，老是在粗糙之中，顯示他的細緻。
別有一番叫人受落的魅力。
高掌西差不多看傻了眼，她目睹自己的雙手交託在一個陌生的男人手中，任由他輕輕地把藥膏，一層又一層地塗上去，溫柔地掃撫在她右手的五個指頭之上。
曾幾何時，她高掌西的雙手曾經輕輕放在莊達華的手上，將終身付託於他。
絲蘿非獨生，願托喬木。
然而，結果呢？
再朝這個方向想下去的話，高掌西不是子痛，而是心痛了。
她甩一甩頭髮，把思維拉回這個陌生男人身上。一個新相識結了自己的照應，竟是如此細膩而又溫柔的，為什麼呢？
高掌西想，因為他們屬於兩個不同的世界。基本上不相往還，沒有任何利益衝突，人性善良的一面得以一帆風順地發揮出來。
她和他的相處是短暫的，再不會有日後的任何系連，一如藍天上一撮飄浮的白雲，飄過，就算了。因而，一定美麗。這跟她生活圈子內的人物截然不同。
活在香江那特定的環境之內，什麼時候都是山水有相逢的。