「不管怎麼樣，在整件事的發展上，穆亦藍是無辜的，他不應該受到如今的壓力。」
「你對他真的有感情？」
「是的，爸爸。」高掌西說，「這算件發生之後，我調查到了一些資料，知道可以幫忙穆亦藍的人是你。」
「我？」
「對，爸爸，幫忙穆亦藍度過這重難關，等於幫助我，也等於幫助定北、」
「定北也是夠魯莽的，如此巨額的包銷數字也有膽量攬上身，他的不成熟並不下於他的兩個哥哥。」然後高崇清轉臉向勞長興說，「你得好好教導你的這個寶貝兒子。」
勞長興沒有作出回應，甚至沒有特別的表情，她只是靜坐靜聽著。
「掌西，先不問我願不願幫忙，你告訴我，如何個幫法？」
「整件事無非是借助星星之火，企圖燎原。把一個製作上的人為錯誤配合到一個大驚小怪的用藥病者身上，以致成為攻擊穆亦藍的借口，越弄越大，這是英美人士最善利用傳媒去控制市場與輿論的把戲。故而釜底抽薪的辦法，就是以英制美，從禍根上著手化解冤獄。」
「我有這個能力？」
「你有。因為據我調查所得國際醫學協會內存在有兩派勢力，一派握在若瑟嘉倫手上，就是現今對付我們的反對派。可是，爸爸，跟你有超過三十年交情的保羅威爾遜，他的兒子查理威爾遜就是協會內另一派勢力的頭頭，只要你肯跟保羅打一聲招呼，叫他囑咐兒子一聲，就有希望平衡到若瑟嘉倫的破壞力量，查理威爾遜很聽他父親的說話。你知道保羅威爾遜這些年來，在英國的政壇上很有機會賺到不少錢，兒子查理在醫學上的成就也不能蓋過他在商政界的威望。」
高崇清望著女兒說：
「告訴我，憑什麼我要開這個口，為了你的情人而討這個人情？」
「爸爸！」高掌西幾乎是哀號。
「況且，保羅威爾遜是英國人，在對付中國人的一些事情上，英美是慣於聯手的，要有把握分化他們，並不容易。」
「爸爸，跟隨查理威爾遜的那派人對中國的態度一向較溫和。」
「掌西，你別天真，再溫和的態度只可能代表不落井下石，不可能表示拔刀相助，除非你提出最優越的條件，我們並沒有這個條件。」高崇清梢歇，又道：「就算是我，一下子在英國人跟前過分明目張膽地站到維護中國人的一邊去，也不一定是好事。你知我知人人都知，我們還有三年的日子要過，只要在這一千個日子內任何一日，我們的商業王國得不到現政府的祝福與支持，我怕就要備受重創。對中方的籠絡是細水長流，不宜過急，獻慇勤的日子還長呢！」
「爸爸，我求你。」高掌西帶著哭音說話。
「掌西，兒女私情我管不了，要管怕也不是我的範圍，你母親大概跟你談得很清楚，如何決定，你自有分寸。我要重複提醒你的是，你嫁進莊家，依我的看法，也是細水長流，是與中國建立良好關係的一著棋。你要輕率地摧毀了，不是不可惜的。」
高掌西回應：
「爸爸，讓我先幫了穆亦藍，再論其他。如果你不為我去聯絡保羅威爾遜，我親自出馬。」
「祝你好運！」高崇清說，「你不單可以跳過我跟保羅威爾遜接洽，你甚至可以跳過保羅威爾遜，直接與查理威爾遜討價還價，但我提醒你，你手上的籌碼要多要重，否則免問。」
高崇清站起來，撇下勞長興與高掌西，打算走出書房。
在關上門之前，再回轉頭來對高掌西說：
「我對你的忠告是經驗之談，也是肺腑之言。窮幾十年在本城生活在英國人的身邊，我知道制服英國人的方法與制服中國人的方法不同，後者可以是誘之以利益，再而動之以情。但前者呢？是先誘之以利益、後動之也是利益，才會把你扶拔起來。外國人的脾氣是不講人情的。」
當高掌西目睹其父悄然隱沒於那兩扇柚木房門時，但見他那銀閃閃的一頭白髮在閃動，高掌西忽然生起了同情高崇清的念頭。
在九七將臨，主權回歸的當地，曾經在城內借助英國人勢力風生水起的一班所謂華裔世家大族，所面臨的雖不至於是危機，也肯定是很深很深的一番惆悵。
改朝換代，易主變志，對當事人來說是很難受的一回事。
連公司內轉換一個部門主管，那舊的人遠去，新的人到來，留任者的心都會忐忑不安。
何況是整個東方之珠的主權回歸，茲事體大，難怪高崇清一夜白頭。
「你父親這兩年蒼老得多了。」勞長興這樣對高掌西說。
「是的。他有他的憂慮和苦衷。」
「誰沒有了？」勞長興答，「所以，掌西，今時今日，各家自掃門前雪，是很合情合理的事，你別再多所顧忌。」
高掌西看著勞長興，一時間不能把握到她的意思。
勞長興於是捉住了高掌西的手，重新跟她坐下來，說：
「掌西，在這件事上，你母親怎樣勸你，或許有她個人的理由。在我，所謂『跨過床頭都算父母』，我也把我的意見說出來，好嗎？」
第二十章
勞長興的態度異常認真與誠懇，很有一點點感動高掌西的心，她於是說：
「大媽，你請直說。」
「掌西，我要說的話其實很簡單。作為一個女人，我當然知道丈夫有著三妻四妾的淒涼感受，莊鈺華怎樣對你，誰不清楚了。所以我想，拿自己和你來比較，你還是幸運的。你有緣遇上了一位肯救你重出生天的白馬王子，你應該趕快躍上他的馬背去，遠走高飛。你們年輕，那就是財富，物質與名望上的損失，他日可以尋回。但難能可貴的一段情緣，如果不抓緊，會一去不復返的。你自己想清楚。」
「大媽，感謝你的意見，這像給我打了一支強心針。」