「有這麼嚴重嗎？」我微微嚇了一跳。
第一次，我發覺這金馬玉堂的世家會有這種經濟上的危機。
「大少奶，實不相瞞，九老爺之所以跑來與我商議，就是彼此核對一下，看以金家可能有的收入，能否抵消月中家用，如果不成，便得把一些房產變賣了。顯然地，以目前的花用程度和速度，就是在正常情況下都會產生現金拮据。」
我咬咬下唇，問：
「長遠呢？」
「還是現金短缺的問題最需要解決，九老爺說，多個現錢傍身，以策安全。他要我千萬把這幾句後傳遞給你知道，想辦法。」
「這幾個月綢緞莊的生意如何？」
「一落千丈，人們都沒有興致和能力去做錦上添花之舉。」
那就是說，風聲緊了，都在抓住手上的現錢，以防萬一。
我點頭，表示會意了，便答：
「林泊，煩你轉告九老爺，我會好好的急謀對策。」
對策其實並不容易想出來。
可是，情勢似乎迫在眉睫。
我不是不憂心慼慼的。
身邊沒有一個能商量的人，那種無助的感覺實在叫人難受。
詠琴如果能快快成長，分我的憂，那會多好。
甚至母親若可以就近照顧，也是好的。
現今唯一能談談話，助我把心上的疑問擔掛宣之於口，以減省精神壓力的人，就只有小叔子耀暉。
「耀暉，如果你大哥忽然回家來就好。」
耀暉同意地點頭：
「這樣你就可以告訴他，詠琴將會有個弟弟或妹妹了？」
「啊！不！」我笑說：「不是為這件事，這件事，我已寫信告訴他了。」
「有比這件事更大的事發生嗎？」
「有的，我正在苦無對策，盼有個親人給我拿主意。」
「大嫂，如果我快點長大，就能幫你。」
我拉起耀暉的手，拍拍，以示感謝。
「就是掛長途電話或拍電報給大哥，也不管用，遠水不能救近火。是有這句話的，是不是？」
「是。」我歎氣。
「好不好再通知姻伯母來一趟？」耀暉一副很認真的樣子，還蹩著雙眉說話。
「令她老人家擔掛，我又不願意。」真的左右為難。
「其實，我相信姻伯母要是來了，還是向你講那幾句耳熟能詳的話。」
「什麼話了？」我一時間也記不起來。
耀暉煞有介事地故意拖沉聲音，學著母親講話的模樣，說：
「姻伯母不總是說：
『心如，最緊要是為自己著想，爭不來的事不爭，要爭也得對自己有實際利益才好。』」他這麼一說，真逗得我輕鬆了。
「好，耀暉，讓我想想如何去爭。」
是一言驚醒夢中人，我心上於是先有了個底。
翌日，吃過了早點，我便抖擻精神，走過三姨奶奶的一房去拜訪。
三姨奶奶正跟二姨奶奶聊天，看到我，便說：
「稀客呢！」
我笑，點頭請了安，便也不客氣地坐下來，打算跟她們好好地談。
碰巧這兩個女人也在一起，更方便。於是說：
「我有事要來請教兩位奶奶。」
「自己人別說客套話，有什麼事你只管講，反正我們這段時間有空，麻將搭子還沒有來。」
「是關於家用方面的事，恕我直言不諱，這些日子來，我把家務接過來管，發覺這頭家不易當，支出的數目極大，到近月，實不相瞞，已有入不敷支的情況出現。」
三姨奶奶冷冷地答：
「大嫂，你不是認真的吧？金家也會入不敷支？」
「坐食會山崩，這是常情常理。」
「金家這座山不小呢。」二姨奶奶說。
「拿金家做靠山的人丁也不稀薄，想你明白。」
「大嫂的意思不妨直說，是來提出問題，抑或指責？」三姨奶奶瞪一瞪眼，這樣說了。
其實是做賊心虛的表示。
我從容地答：
「來跟你們商量如何善後。事實擺在目前，九叔的租務有很大收賬的困難，綢緞店生意衰落，我們家的花費幾倍於前，這些都是有賬可核查的。」
「哎呀，你的主意是要我們也來省吃儉用，是不是？嘴上沒有提出譴責說話，聽語氣都聽出來了，大嫂，我們是行橋多過你走路的人，會不清楚你意欲如何？」二姨奶奶的臉色忽青忽紅，煞是熱鬧。
我先沒有回答，靜觀其變，再作道理。
二姨奶奶是分明的還要爭辯下去，倒是三姨奶奶比她眉精眼企，看我並不即時反應，可要把我催逼一下，說：
「那麼，大嫂你又有何高見？」
「善後的方法不外乎循兩條路徑走，其一是開源，其二是節流。」我答。
「如何開源？又如何節流了？」
「都要群策群力。先談節流吧，我看哪一房的用度都有個規矩規限才對，不應有誰有權予取予攜。」
我的這個建議無疑是對她們很具挑戰性的。
二姨奶奶忍無可忍似的吊高了嗓門對我說：
「你是指誰在予取予攜了？」
我因為老早有了充足心理準備，打這場硬仗，倒很能滋油淡定地應付。
這一次的旗開得勝，讓我明白，有備而戰的重要，在以後的日子裡，知道什麼叫不打無把握的仗。
我很平和地答二姨奶奶：
「我們金家的每房每戶，都在予取予攜。予取予攜的意思是沒有常規定例，總之覺得要用就徑往賬房支取。我們在座的這三房不都是如此嗎？」
既把我自己都放在譴責之列，對方就無話可說了。
在某些戰役上，要把敵人擊敗，是要作某種程度上的陪著殉葬的。
「那麼，大嫂，你的意見是要如何改善，是不是建議我們一起不穿不用，極力省？」三姨奶奶問。
「其實呢，我們也不算是怎樣的揮霍，只是彼此未曾照應，故此在預算上失控了一點，都是無心之失。我倒建議自今以後，每房因著自己的條件而分一個定額家用，大家照比例支款。哪一房要花要省，悉隨尊便，反正花的省的都是已撥歸名下的錢，人人只對自己負責，旁人休得妄議。要是哪一房有急用，要把家用提高，則其餘的都照比例攤分，那就不待薄誰了。」