貪圖富貴的觀念成為現代有志氣的職業婦女一個死門。
為什麼?
簡單一句話，在擇偶上高不成時低不就。
身家地位很影響一個男人的風采長相舉止談吐修養，這差不多是一定的。
如此一來，窮的看不上眼固不在話下，一想到嫁後就要胼手胝足地捱，心就冷了。
女人工作只可以是賺錢買花戴，且女人的事業只可以是名貴裝飾品之一種。怎麼能身邊帶著個男人，依然要「好天埋落雨米」般操作?
可是，一遇到香早儒這種身份的人，自尊心又會隨時敏感地被觸動，渾身的不自在。
當然，感想歸感想，行動如常。
週末那天，晨早已起來，很有點緊張。
按照程序，早一點下班，先上那做指壓的按摩師家，做兩小時的指壓，以鬆弛神經。然後上理髮店洗頭恤發，再作臉部護理。
回家去，放了一池溫水，泡足半小時熱水浴。
一站起來，把浴帽擲去，幾乎驚叫，整個髮型泡了湯，就是那滿室蒸氣害事。
於是匆匆的又再上另一間理髮店，重新把那三千煩惱絲吹捲。
再衝回家去，把預備好的套裝穿在身上。
全身的白，好像不大適合，孫凝想。原本白色高雅大方，又顯純真，這是她之所以挑此套服裝之故。但老人家多不喜歡素色衣服，尤其是淨白。世家大族的思想怕是更保守，不要冒此惡險。
於是匆忙地脫下去，另挑一套買回來後從未試過亮相的花花的套裝往身上罩，
之所以買，是貪一時高興，老覺自己的服裝太素，要為衣櫃添點顏色。
之所以買後隨即擱置，是因為老覺得把花花綠綠的衣服穿在身上，跟身份個性不調配。既如是，更不能穿上它去應付今兒個大場面。
再下來，從衣櫃裡再翻再穿再除再著，老天，成個鐘頭沒辦妥此事。
孫凝忽然間氣餒地坐在椅上。都不知多久沒如此浪費光陰過。足足白花掉一整個下午，就為那見鬼的會親式的約會。
簡直如臨大敵。
太有損尊嚴。
於是有氣在心頭，抓住了那套今早穿過的深藍色上班常服，往身上一套，出門了事。
那香早儒足足在客廳上把全部報刊，連其中的每則廣告都快能背誦了，她才從睡房中走出來。
香早儒以為她會裝扮得像只彩雀，一看之下，與平日無異，反而有點驚駭。孫凝傻兮兮地說：
「我洗了個澡。」
這算是對香家最大的尊敬了。從前人有甚麼喜慶宴會，總會齋戒沐浴，方才赴會。
香家的派頭全在意料之內。
香早儒在香任哲平未出現之前，帶孫凝走了一圈。
香家大宅在山頂，是奉城少有的古老大宅，根本是戰前建築物，裡面卻是粉飾一新，現代化的裝備，卻配以英式家俬，相當有氣派和格調。
香家就是客廳與飯廳都各有兩個，還不包括小偏廳，香早儒解釋說：
「同一天晚上，家裡頭可以分開兩批人請客，大哥大嫂最喜歡熱鬧，三日一小宴，十日一大宴；母親、二哥和我反而比較怕應酬，可免則免。」
「今晚呢?」孫凝問。
「今晚專誠宴請你。我們全家是主人，只你一個作客。」
當任哲平走進客廳時，陪伴著她同時出現的果然是香早暉與香早業夫婦。
「歡迎你，孫小姐。」
「我是孫凝，伯母。」
「對，孫凝，我給你介紹，早暉是我長子，早業你見過了吧，這是我的二媳婦。」
孫凝跟香早業夫婦握手時，她感到有一點點的尷尬。
不知是不是方佩瑜言語之間的有意無意誤導，還是她下意識的偏心，在未認識岑春茹之前，她覺得香早業的移情別戀很有理由，值得同情。
到她親眼看到香早業與岑春茹站在一起，完全像對璧人，這令孫凝駭異，且微微帶點內疚。
香任哲平坐下來後，各人才相陪就座。
席間，孫凝很注意到一點是，除了香任哲平之外，其餘人等一律甚少插嘴，只賠著笑臉，把一頓飯吃得和顏悅色。
可見香任哲千在香家一言堂的那個氣勢。
孫凝心想，連那平日幽默有趣的香早儒都忽然沉寂下來，真的在香家的皇太后跟前矮掉一截。
孫凝對此不大高興，她不自禁地白了早儒幾眼。
真正的戲其實在晚飯之後。
第七章
香任哲平離座，跟孫凝說：
「我陪你到花園走一圈，看我親手種的花。」
孫凝只有微笑說好。
就因著香任哲平沒有說邀請其他人同行，就是香早儒都不敢一起到花園散步去，遑論其他人等。
香任哲平一路與孫凝漫步花間小徑，逐一向她介紹園子內栽種的花。孫凝覺得有點滑稽，在園燈下攜手看花，且是與這麼關係的一個人?
「你看來是個很多心思的孩子！」香任哲平說，「看到了花，就想到了人，是不是?」
孫凝錯愕，不知如何作答。她非常奇怪為什麼香任哲平會如此間。
對方很快就主動奉上答案：
「江湖上的傳言總是多，你本來就是個非常出色的女孩子，也有本事，難怪都說，我們早儒跟你成為密友是要把很多個對手打垮了才有的福氣。」
孫凝的心撲撲亂跳，一時間不知如何整理雜亂的思路。
她有著極大的不安，這份不安慢慢清晰之後，令她意識到其實是雜著不滿。
香任哲平笑著對自己說的這番話，豈有此理得不近人情。
就算香家是皇朝，香早儒是太子，皇太后也不應出口調查未來皇妃的過去歷史吧。
想得猥瑣一點，今時今日，仍堅持要討個處子的兒媳婦回來，簡直是異想天開，也實實在在的太不尊重個人的私隱了。
孫凝有點悻悻然地答：
「謠傳作不得準，你對我太誇獎了。」
香任哲平聽了笑笑，淡淡然地指著一盆盛放的牡丹說：
「這種是特種牡丹，一位在北京的朋友送給我的，他說在北京種得不好，撒了種，下了肥，老是長得顏色不對。吾友就說，牡丹是富貴之花，怕是要物質文明特盛的地方才可以種得出色，於是寄望我做個惜花之人。果然，換了環境，開得多燦爛。」停一下，香任哲平繼續說，「我們香家真是能栽培富貴花之地啊!」