第一章
我通常在早上5時半左右就會醒過來。
上了年紀的人無法多睡。
人們總是盛讚我們這班財經巨擘精力過人，工作狂熱。
當然，做人不勤力，辦事不投入，永遠不會成功。那些訪問我的記者小伙子，最愛探聽我發跡的方法，我重複又重複地告訴他們： 「勤力。」
就是這麼簡單。
什麼都得從勤出發。
勤，自然分秒必爭。
勤，需要堅強毅力。
勤，容易改劣為善。
我們出道以來，從沒有懶惰過。
故此，幾十年的老習慣，勤力得生了根，成了癮，如何甩得掉?
而，且，說老實話，閒下來多悶。連足夠的睡眠時間，也只不過那五六小時，總得找消遣打發打發。
如果沒有其他更佳選擇，工餘還是工作的好。說到頭來，工作是最合乎經濟實惠原則的娛樂節剛加上，我們這班人，要找個合適玩伴去作合適消遣，談何容易?
我老妻通常住在美國加州。不過，縱使她長伴我身邊，也起不到療治寂寞的作用。
最近才念了一篇刊登於美國財經雜誌的文章譯稿，題為：<企業鉅子的婚姻情狀)。
據統計結果，絕大部分成功企業家都有一段穩定而極其沉悶的婚姻。
對極了!
我，練重剛，20歲，在鄉間娶妻王正平。她比我年輕兩歲。
常言道：「十八無醜女：」我妻是個例外。
然而，從來沒有人能強迫我做任何事，從小我就給自己安排一切。換言之，我是完全自願娶她為妻的。
娶妻固然要求淑女，因為世界艱難。我自小無父無母，在外祖父家寄人籬下，掙扎至成人，我知道我極之需要有
親人幫助我分擔日後的生活擔子。
然而，親人也不是絕對信得過的。什麼都要講利害關係。我自10歲開始就從生活中吸取到實際經驗。
外祖父在廣州經營當鋪，家境還算差強人意。他膝下有兩女兒，各生…—個兒子，就是我和郭景彤。景彤母是我媽媽的姐姐，寡居於母家。外祖父母對孫兒平日是一般疼愛，小時候我和景彤亦如手足，一同上學、吃飯、玩耍，很算無分彼此。
那年我10歲，有一天，家中來了一位遠客，是專走水貨的周伯伯，外祖父的朋友，他攜來一包禮物。
周伯伯把禮物盒打開，裡頭裝了一枝自來水筆和一枝鉛筆。
他對我外祖父說：
「美國名廠出品，送給你的小孫子，讓他們寫好文章。」
外祖父連連稱謝。
客人走了以後，外祖父把我和景彤叫到身邊來，讓我們挑。
不幸得很，景彤喜歡墨水筆，我也一樣。
外祖父拿眼望住外祖母。
那一刻間週遭的空氣冷得叫我有點發抖，因為墨水筆實在稀奇、可愛。
外祖母俯下身來，拉住我的手，慈愛地說：
「重剛，你乖，墨水筆跟鉛筆都一樣能寫出漂亮的字，外殼又都一個模樣，沒有什麼分別嘛：你是好孩子，總是聽婆婆公公的話，是吧?」
跟著，把鉛筆塞到我手裡。
那枝墨水筆，原封不動，放在飾盒內，遞給了景彤。
景彤興高采烈地奔回後堂去。
我很想跟外祖父、外祖母理論，可是，怎麼開口?他們已經讚揚我是個聽話的孩子，一頂高帽子壓下來，差點窒息!我要是辯駁，就是自認頑劣，英名掃地。
我只能垂著頭，還輕聲地說了聲多謝以後長大，我才知外祖母這厲害的一招叫「伸手不打笑臉人」!隨時用得著的。
當時我放慢腳步，離開大廳。背後竟聽到外祖母對丈夫說：
「景彤的媽小器，讓她知道，只會拉長臉大半天，夠我們受的，委屈重剛一點算了！」
當天晚上，我睡不著。
想念那枝自來水筆。
我開始發覺景彤的條件比我強，最低限度，他多—個自己人撐腰，這是重要的。公公婆婆當然疼愛孫子，但要面臨抉擇，為了保護自己，不被姨母嚕囌騷擾，他們只好犧牲了我。
我想通了這重關鍵，才朦朧入睡。
自此，我明白過來了。說什麼都假， 自己的條件一定要勝過別人，才是第一保障。
妻子的角色是非常重要的。當年，外祖父替我討老婆，算是完成最終的提攜責任。
從此，就是我和妻聯手打天下。
故此我務必使她成為我的資產，決不能變成我的負累。
要百分之一百勝券在握，除非我的條件比她優越。當年，我家無恆產，念過10年書之外，就只有一張端正的臉。
娶個相貌低於平庸，學識勝不過我的女人，我認為適合至極。
尤有甚者，史書上記載得太多英明君主，都為美色所迷，以致荒疏朝政。後宮佳麗三千人，絕對可以。但千萬別迷戀一個；浪費感情與時間，有礙政事。
成功企業家，絕大部分有著平穩而極端沉悶的婚姻。這是80年代的統計。而我的覺醒，早於40年前。妻子賢、愚、丑，堪稱三大美德。
我和妻子的關係一如白開水，從來都淡而無味，卻用以維生，非飲不可。
婚後，我們先移居澳門，跟那周伯伯走單幫，賺匯水。我的大兒子在水仔出世。戰後，外祖父母過世，景彤母子名正言順地接管廣州當鋪生意。我毫無爭產念頭，因為爭奪產業要花心思、想計謀，出外謀生亦然，如此又何苦平添家族怨懟?要跟人結仇，也得物有所值。況且，壓根兒，我看好香港。
初抵香港，我就在同鄉老甘的製衣廠任事，講明不收人工，只拿紅利。工字不出頭，我決定學做生意。
那年頭，專承製勞工階層穿用的工作衣褲，市場上絕無僅有。物以稀為貴，兩三年下來，手頭就有點積累。
適逢1949年中國政權轉易，大批鄉里來本城謀生的勞工我靈機一觸，決定投資地產。
道理其實淺顯至極，兩峽對峙，正如鷸蚌相爭，漁人一定得利。香港即將人口膨脹，有人就必須要有地。