「真漂亮！」小姑娘嘖嘖稱讚了一陣子，又道：「不過，就算再怎麼漂亮終究也是石頭，八十文的運費的確太貴了。」
雲兒覺得這個小姑娘簡直是個小仙女。
「所以嘛……」小姑娘沉吟半晌，見所有人都凝神等著她的下文，便神氣活現道：「要是你送我幾塊玩玩，這袋石頭就不收你錢，怎樣？」
竟敢公然索賄！雲兒對她的好感驟降八成。不過眼見這小姑娘似乎有決定性的重要地位，她認真考慮了一會，忍痛道：「可以！不過不能挑太大塊，也不能挑太多。」
「成交！」小姑娘歡天喜地立刻動手揀選石頭，雲兒咬牙切齒地監視著她。也許是錯覺，怎度看都覺得她挑走的石頭都是最漂亮的，真該死！
「請問，我們可以上船了嗎？」君上華問道。「賄款」都拿了，應該沒有問題了吧？
「既然我三妹已經答應了，請吧。」男子以手示意。
「等等！」正陶醉在石頭堆中的小姑娘突然抬起頭。
「還有什麼貴幹嗎？」雲兒擔心她繼續找碴。
「不知這位公子如何稱呼？」小姑娘剛才見君上華開口，方才注意到這號出色人物，石頭頓時被冷落一旁。
君上華與雲兒有默契地對望一眼。
「在下姓君名上華，這位是舍妹雲兒。」這是撒了許久的謊，兩人共同的謊。
「君上華？你長的好帥！幸好這位漂亮的雲兒姊姊是你妹妹．而我不是。」小姑娘
鬼盡精般的笑容與別有深意的話．讓所有人瞪大了眼睛。
難道石頭當賄款還不夠，＊得加上君上華？金一兒全身上下每個毛孔都在拉警報。
賈上華不自在地避開小姑娘的褶增星眸，轉過頭去搜尋雲兒那雙清艮俏麗的美自。
只有她的眼睛，才是他雙瞳的歸處。
只可惜，雲兒雖然在意，都假裝沒聽到小姑娘的話，朝天翻了翻白眼，錯過了君上華的注視，也避過了男子玩味的打量。
就這樣，石頭被犧牲了幾顆，還是平安上了船。不過，小姑娘所說過的話和臨去時拋給君上華的最後一眼，令得雲兒對她的好感直跌至谷底，而那位二公子朝著雲兒投射品味鑒賞般的目光，也讓君上華心中惴惴不安。
★★★
天色漸將大暗，轉眼間船已駛出金陵近半日。
航行在滾滾長江之上，左右不見兩岸，黃昏到來，落霞灑滿江面，秋水長天一色。旅客們爭相駐足甲板，或觀望美景，或談天說笑，熱鬧非凡。
如果時光就此凍住，永遠沒有回到蘇州的一天，該是多美的事？雲兒看了看身畔瀟灑怡然的君上華，對著美景感歎。
可惜不速之客打斷這唯美的一刻。
「上華哥哥，雲兒姊姊，今晚我二哥請你們吃晚飯，肯賞光嗎？」
聲如出谷鶯啼，雲兒聞聲卻暗暗皺眉。
來人出現在後方，破壞了他們獨處的興致。兩人心不甘情不意地回過頭來。
小姑娘俏麗的小臉堆滿笑意。這話雖是對著兩人說的，她的眼睛卻只繞著君上華滴溜溜轉。
君上華看了雲兒一眼，想起那位二公子的眼神。
「小妹妹，代我多謝台兄好意。我們萍水相逢，平白無故受令兄招待，實在令我們過意不去。」那位二公子瞧著雲兒的模樣令他有所顧忌。
「這有什麼關係？大家有緣做個朋友，哪來那麼多婆婆媽媽的客氣？」小姑娘老氣橫秋，一副小大人樣。
「是啊！我三妹這話有道理，不吃白不吃，吃了還可交個朋友，何樂而不為？」
這聲音傳來，輪到君上華皺眉。
「還不知兄台和這位小妹妹如何稱呼？」君上華無奈地敷衍。
「我不是小妹妹啦！」小姑娘噘嘴抗議，「再過一年我就及笄，可以嫁人了呢！」說到這，臉上灑滿了光彩，尤其她發現眼前就有個現成的好對像時。
「小涓，別這麼迫不及待想嫁還大聲嚷嚷，讓人看笑話。」二公子語帶笑意輕斥，充滿寵溺之情。他轉向君上華，「在下洞庭鍾泉流，這是我三妹鍾涓流，我們做的是水運生意，這艘客船便是我鍾塚名下。」他的態度謙和，說的輕描淡寫，熟知他背景的便能體會出他說這話有多客氣。
因為，豈只是這艘船而已，長江以南所能看得到的船，不論是水上飄的、岸邊停的、拆船廠報廢的，十艘有八艘是鍾家產業。
「洞庭鍾家？」君上華困難地吐出疑問，「掌控內地水運的洞庭鍾家？那鍾清流鍾公子是閣下的……」天下不會有這麼巧的事吧？他的胃開始絞痛。
雲兒的胃和他的相連。
「是我大哥。兩位認得他嗎？」鍾泉流面有喜色。
君上華同雲兒互換過神色，穩住聲音道：「不認得，不認得，只是他的大名如雷貫耳，仰慕已久。」
鍾清流！他和雲兒到死也不會忘掉的人！他是他們來到金陵的原因！君上華暗暗吸了口氣，眼角餘光注意著雲兒的動靜。
雲兒的臉色已經變白了！君上華咬著下唇，強作鎮定，又回神盯著眼前的兄妹，以平靜武裝自己異樣的心情。
他們竟是鍾清流的弟妹！雖然不至於算是誤上賊船，實在也算太不巧。如今他倆身在船上動彈不得，想跑也來不及了。
「原來如此。」鍾泉流喜色黯淡下來：「我大哥自從去了蘇州，已有半年的時光，派人搜尋許久，半點音訊也沒有，我們兄妹這趟便是要到蘇州去找尋他的下落。」聽到他們不認得大哥，鍾泉流難掩失望神色。
兩人則暗暗閃過愧疚之色。該不該坦白呢？他們的內心在掙扎。
「我大哥說是要去蘇州娶個江南第一才女回家給我當大嫂，結果聽說才女她塚失火，我未來大嫂人不見了，未來大嫂她爹不幸被燒死，連同我大哥也一起失蹤，一干跟著去的下人統統不知跑那去了，一個也沒回來，就連哥哥的船也不知去向。我們派人找了快半年，沒半點消息，這才決定上蘇州的。」鍾涓流哇拉哇拉吐出連串字句，突然停了下來，「雲兒姊姊！你怎麼了？」