怎麼她還在這？倪夙潮的神色幾乎是立刻改變。他躲這個表妹躲到了西夏，一回來 就看到他，不悅的表情開過一瞬，隨口敷衍了幾句。
雖然他的不悅一閃即逝，但仍被小莫看出。倪夙潮似不大喜歡他的表妹，頗堪玩味。
倪家人忘情地敘情。小莫看著他們一家和樂融融的模樣，非常羨慕。她可以算有家 ，也可以算沒有，因為劉家已經不是從前的劉家了。偶爾她也會思鄉情切想回劉家，又 貪戀這脫軌的自由，時常在這矛盾中掙扎，身邊卻沒人可訴苦。
「快請莫公子進門，別怠慢了客人。」婦人對兒子這個俊朋友印象極佳，趕忙吩咐 兒子，以免冷落客人。
觀海山莊之所以叫觀海山莊，是因為其中有座觀海樓，樓高足足十丈。莊內園林廣 大，傲視關中。關中絲綢富商倪家的財富，小莫進人莊內方能體會。
北方民風確實是較南方稍微開放，倪夜汐見了小莫這個外人，意滿眼好奇、毫不避 諱地望著她，她也大方地回視。而袁環秋──倪夙潮的表妹──卻只是態度冷淡客氣地 談個幾句，就跑去黏倪夙潮了。
★★★
來到莊內這幾天，倪夙潮整天與小莫形影不離，悅夜汐在進著她大哥的同時，對『 莫奇情』這個瀟灑俊帥的天涯浪子也是崇拜不已，常常對著哥哥撒嬌之餘，也纏著小莫 說些旅途趣事。
「有回在西湖湖畔啊，看到幾個故做風雅的草包，圍成一圈在那比誰是草包。」小 莫說著她剛離開蘇州的故事。
「草包怎麼比？有人這麼愛當草包啊？」倪夜汐瞪大了眼睛，期待著小莫的故事。
「草包當然不知道自已是草包，可是偏愛表現出一副自己不是草包的模樣，所以看 起來就更加草包啦。」小莫想起他們的草包樣就覺好笑。
「怎麼比、怎麼比？」倪夜汐等不及了。
「哪，就是一群人集在一起吟詩作對啊。偏偏他們當時又沒人會起頭，只會在那吹 噓自己有多厲害、多有才學。我路過那兒實在受不了了，就上前去說要為他們出個題目 ，他們還很高興的請我當裁判。」
「你出了什麼題目？」倪夜沙眼眸閃呀閃的，十分可愛。
「當時我們人在蘇堤，我看夾道楊柳是特色，就出了個簡單上聯，叫他們對下聯， 想不到他們對的還挺快的。」小莫道。
「對的快還叫草包啊？草包在什麼地方？」
「對的快，未必表示對的好啊。」
「什麼上聯啊？」
「『春日晨曦初露下』，然後要他們用下聯來說說楊柳，我心想應該不難。」小莫 微笑想起當天耶些草包。
「草包的下聯是啥？」
「第一個自苦奮勇的草包對的是『不見楊柳霧茫茫』。」小莫道。
「還可以嘛。」倪夜汐覺得差強人意。
「我後來才發覺，這還是那群草包當中算最不草包的下聯了。」小莫搖搖頭：「第 二個草包對的是『小心楊柳在前方』。」
「為什麼？楊柳在前方有什麼好小心的？」倪夜汐覺得奇怪。
「免得撞上啊。」倪夙潮在一旁會意地笑。
「哇哈哈哈……」倪夜汐捧腹大笑。
「第三個草包對的是『楊柳擋路砍了它』。」
「哈！哈！哈！」這回連一旁的倪夙潮都受不了了。
「第四個草包對的是『楊柳漂亮拔回家』。」
「這人八成家裡太窮，沒錢種楊柳！」倪夜汐笑道。
小莫搖頭笑道：「西湖楊柳多，根本不必拔的，並非窮人就種不起。」
「原來如此。其想去看看，像莫大哥一樣到處遊山玩水，四海為家。」倪夜汐滿臉 羨慕。又問：「草包們對完了嗎？」
「沒！第五個對的是『烹煮楊柳風味佳』。」
「楊柳也能吃嗎？」倪夜汐好奇地問。
「據我所知，應該不行。這傢伙大概成天只想著吃吧，閒暇可能常幹些焚琴煮鶴之 事。」小莫續道：「第六個對的是『楊柳腰枝俏美娃』。」
「這人大概是個登徒子。」倪夜汐撇撇嘴。
「可能。第七個對的是『坐觀楊柳悟佛法』。」
「這是什麼意思？」倪夜汐不解。
「釋迦牟尼佛是坐在菩提樹下悟道的，這位草包可能搞銷了吧？」倪夙潮好笑竟有 這種草包。
「原來。」倪夜汐會意。
「第八個對的是……」
(作者日：掰不下去了)
他們三人快樂的談天，卻引來一人的不悅。袁環秋在一旁始終插不上嘴，頗感懊惱。倪夜汐不但緊緊霸著倪夙潮，也吸引了莫寄情的注意，害她想接近倪夙潮都沒機會，單獨相處更是不可能。在觀海山莊等了那麼久，就是為了見倪夙潮一面，如今這兩人在他身邊，她根本連一點地位也沒有。
從幼時起，倪夙潮的一言一行就直是她心之所繫。她愛慕、崇拜進而喜歡上他。而 表哥一直堅決推拒上門的婚事，她一直以為是為了等地及笄，早已芳心暗許。
誰知在她十四歲那年，表哥竟大老遠跑到江南，向江南第一才女提親，令她難過了 好久，心中暗自希望表哥不會雀屏中選，贏得那個什麼奇怪的「隔簾選婿」競賽。她不 認為敢這樣選婿的女子會是怎樣的賢良，必定不安於室，配不上表哥。但她也知道，表 哥是人中龍鳳，中選的機會很大，所以表哥離家這段期間，她提心弔膽日日期盼。還好 後來選婿競賽因劉小姐失蹤而不了了之，才教她鬆了一口氣。
及笄之後，滿以為姨母會美人前來提親，為她和表哥完婚，但等了又等，等了將近 兩年，推掉了不知多少婚事，就是不見觀海山莊方面有什麼表示。她普向爹娘堅決表示 ，非表哥不嫁，爹娘起先也曾向姨母、表哥探問過，得到的答覆都是些推諉之詞。眼見 表哥都二十五、六了，似乎仍未表示過對哪家的姑娘有意，她也就抱著這一絲希望，繼 續等下去。