「有緣無緣但憑天定；是福是禍尚難逆料。倪公子言之有理。」小莫回禮道。
這下激起倪夙潮的興趣了，她模糊不清的回話讓人猜不出意思，似乎有那麼一點聽 出了他話中有話的意味。
「不論姑娘意欲如何出題，在下盡皆奉陪。」鍾清流見倪夙潮並不得劉小姐多言眷 顧，趕忙想搶回佳人注意。
「久聞姑娘文采，尚析高抬貴手。但兩位仁兄不必客氣，窈窕淑女，君子好逑，咱 們是君子之爭，不論勝敗，大家可別傷了和氣。」
上官君驊這席話講的漂亮，劉大人暗暗點頭。
「上官兄說的有理，今日能與各位結識，才是最大收穫。」倪夙潮接口道。酸是酸 ，說的還不錯，他心想。
意思就是，結交兩個朋友比較重要，是最大收穫，至於簾後坐的這個女人，根本不 算什麼？小莫冷笑，抓出了語病：「倪公子說的是。兄弟如手足，妻子如衣服；大丈夫 何患無妻，千萬別為兒女私情所困，傷了和氣。」
小莫這話聽在旁人耳裡，是女人識大體的漂亮話，聽在倪夙潮耳裡，卻比針還刺耳 。他不過稍稍洩漏了點，對眾人遠道來此競爭婚事一椿，頗不以為然的態度，就被她冷 嘲熱諷饑誚一番。旁人還以為是稱讚話，真是厲害！也許……娶個這樣的老婆回家過招 一輩子也不錯。他微笑地緊盯簾後動人的身影。
小莫看著他興味盎然的微笑，知道對方接下她的挑戰了。從來沒遇過這樣的對手， 她也興味盎然地微笑著回視他，只可惜這傾城的一笑隔著竹簾，三人無緣得見。
一直作壁上觀的劉大人開口了：「女兒啊，還是照以往慣例嗎？」
「是的。」
劉知府轉向三人：「那麼就讓小女一一與各位對談。每人題目各有異同，隨興而答 ，不必拘泥。也許一巡過後可定勝負，也許三天亦未可知，也許三人中有一人可為吾婿 ，也許三人皆無緣，全由小女泱定，老夫只為公證。」
劉知府一番話讓三人正襟危坐。聽說題目之刁鑽前所未聞，若三人全部敗陣，機會 可要拱手讓給下一批求親者了。
「先請問鍾公子，何謂三從四德？」小莫問道。
她對於草包是一點都不客氣地直接老他們文采，讓他們馬上知難而退；可是對這些 顯然文系不差的，她就直接探人主題，旁敲他們的觀點，以找出最適合小姐的夫婿。
鍾清流一喜，沒想到劉小姐先點名問他。忙答道：「在家從父、出嫁從夫、夫死從 子謂之三從。」雖然題目有點怪，問一個大男人這種問題不知是何理由，但還是照答： 「四德乃好德、婦言、婦功、好容。三從四德均是女子一生應守之婦道。」
「嗯！那麼請問鍾公子，對這三從四德可有意見？」小莫又問。
「女子若能謹守這三從四德，相夫教子，家齊指日可待。家乃國之基石，家齊後方 能國治天下平。似姑娘這等大家閨秀，知書達理，走瞭解其中道理。」鍾清流由H覺話 很得體，一點都不知道小莫的陷阱。
「過獎。」小莫淡淡回道。看來這個鐘清流是個食古不化的男人，恐怕不能接受小 姐稍具叛逆的個性。
先排除他了。
她又轉問：「那麼上官公子可有何意見？」這個上官君驊相貌堂堂，儀表不凡，但 願不要是個冥頑不化的人才好。小莫尋思。
「若說天下女子均能守三從四德，的碓可安家興邦，但這也得天下男人均為重情重 義之人方可。事實上，無情無義的男人委實不少，遇上這種男人，還要女子守這三從四 德，就太沒道理了。」上官君驊身為禮部侍郎之子，整天跟禮教打交道，不過倒沒死守 禮教，知道禮教吃人的可怕。
小莫微微點頭：「依公子之見，是認為倘若所托得人，則三從四德可守；所托非人 ，則三從四德可棄？」她順著他的意思深人地問。
「是的。事有意外，要懂權變。三從四德雖好，也要看所托之人值不值得。」上官 君驊有兩個深閨寂寞的嫂子及拈花惹草的大哥、二哥，是故頗有感觸。
「公子真知灼見，小女子佩服。」這是這兩個月來，最為開通的男人了，她不禁對 他另眼相看。小姐的行徑，他應當能接受吧？小姐也許會喜歡上他吧？她暗想。
她轉向倪夙潮：「不知倪公子的意見為何？」
倪夙潮從頭到尾只覺並非考題，而是探問他們對女子角色的意見，一定有詐。不過 這種問題非關生死存亡，他也就隨意答道：「三從四德，棄之不可惜。」他率性地笑笑 。
眾人大為詫異。
「何出此言？」小莫突然眼睛一亮。這還是她第一次聽到有人這麼說。
「父慈子孝、夫和妻柔是相對的，沒有誰絕對從誰之理。父為子綱、夫為妻鋼本就 不合人性，父要是作姦犯科，子要從嗎？夫要是凌虐妻子，妻要從嗎？因此女子在家從 父、出嫁從夫便不得成立，夫死從子更是荒謬，子是要孝順母親的，照我看母慈子孝道 才合理。」倪夙潮侃侃而談。
「那四德有何不妥？」小莫問道。他的一席話深得她意，急忙想知道其他的意見。
「婦德、婦言、婦功、婦容全是單方面要求女子，其實德行修養、證言慎行、辛勤 工作、儀容整潔，只要是人均得遵守，單對婦女要求而不對男子要求，有所不公。」倪 夙潮知道這些話實在驚世駭俗，但他不想作假。
這話連劉大人聽了都暗暗搖頭，心想這個倪夙潮還真不是普通的率性。不過他知道 小莫的目的，也相信她有分寸，不會選錯了人。
此人著實思想獨到，令她耳目一新。沒想到男子當中，竟然也有肯承認自己既得之 利益，而為女子抱不平的，小莫興奮不已。她暗暗比較他和上官君曄兩人，尋思該為小 姐做怎樣的選擇。