倪夙潮一愕。
其他三名臨時演員面面相櫬，不知該怎麼演下去。大廳上其他人只感到他們詞鋒意 形尖銳，並不知這已不是演戲。
「你肯嗎？」小莫緊問不捨。
「肯！不過恐將不見容於天地。」倪夙潮道出顧忌。
「如此肯又有何用？你終究不會這麼做。」
「我說的僅是理論。」倪夙潮再度強調。
「就是你的理論『男女生存條件相等』並不可能適用於今日，才顯得上官公子所言 更有意義。在不合理當中求合理，是現今最好的策略。」
「意思就是，倘若有第二次比試，你仍讓上官君驊得勝？」倪夙潮微笑，抱胸間道。還是讓她扭轉乾坤成功了。
「不錯。」原來這就是他的目的啊，她也笑了。說來說去他就是不服上官君驊。
「謝謝你，小莫，戲就到這為止了。不過我還是要問，如果不是為蔚雲小姐選婿而 是為你自己，你會贊同誰，讓誰得勝？」倪夙潮不死心地又問。
「自然是你羅。」當著眾人的面總得給未來夫婿一點面子，說實在的，他這番驚世 駭俗的思想，也正對了她的胃口：「你的看法與我不謀而合，不過當年眾目睽睽下，我 可不能明目張膽的附和你。」
倪夙潮滿足地笑笑。既然知道她會選擇自己，也就不必在乎對陣時誰輸誰嬴了。
「誰來為我解釋一下這齣戲？」倪夫人看著兒媳愈看愈滿意，氣質才華均住，詞鋒 銳利又思慮敏捷，與兒子旗鼓相當。只是看完戲還是弄不清事情原委，所以出言詢問。
「娘，剛才上演的就是三年前隔簾選婿的經過，而小莫便是當年的主試者。」倪夙 潮向母親解釋了小莫代小姐選婿的內幕，以及她妾室身份的誤會。
眾人暗暗詫異，方知簾後人原來是正牌江南第一才女。
「小莫，該出來讓我看看了吧？」倪夫人笑著鼓勵。她退不及待地想一睹江南才女 的真面目。
竹簾應觀眾要求而被掀開，跟著走出一個身著淡綠衣衫的絕世佳人。小莫淡掃娥眉 ，輕點朱唇，薄施脂粉，令眾人眼前盡皆一亮。她面目如畫，清麗嫵媚的風情，與莫寄 情大相逕庭，唯有從眉宇眼神閒，依稀才能找到屬於莫寄情的狂放神氣。
「寄情？！竟然是你！」倪夫人驚呼。雖然聲音耳熟，自始至終她卻從未想過兩人 即同一人的可能性。「其是太令我吃驚了。」
「隱瞞夫人許久，請夫人見諒。」小莫粉臉微紅，向倪天人行了個大禮。面對這個 可能成為她婆婆的倪夫人，她從未如此忐忑不安。
「呵……免禮免禮。」倪天人趕緊上前扶起她，滿眼笑意地細瞧：「得媳若此，夫 復何求？夙潮一向眼高於頂，讓我操了這麼久的心，沒想到他還真有本事，能找到你這 樣天仙般的媳婦。」她仔仔鈿細地將小莫從頭到腳看個通透，越看越喜歡，忙向兒子道 ：「江南第一才女嫁入觀海山莊，這可是大事一樁，得快些通知你姐姐。」
小莫與倪夙潮對藥了一眼。這可是劉家的最高機密，洩漏不得的，倪夙潮打算私下 告訴母親。
倪夜汐眨也不眨眼地瞪著小莫。哇！這是莫大哥？怎麼可能？沉魚落雁、閉月羞花 也難以形容萬分之一，連她看了都動心不已，難怪哥哥為她失魂落魄了三年多。她嘖嘖 稱讚之餘，忽然想起小莫還有個插花的愛慕者坐在她旁邊，轉眼瞪了正目不轉睛的李德 宇好幾眼。
想像歸想像，親眼見到女裝的小莫仍令李德宇失神了好一會。想起夜汐正坐在一旁 ，轉眼一看，正對上她憤怒又失望的眸子。他滿懷歉意地握住她的手，不再看小莫一眼 ，只是無言地含情望著她。
千言萬語，不及他眼盾問的款款深情。倪夜汐化開了妒意，接受他的道歉。畢竟他 愛上小莫早在認識她之前，沒必要溯及既往。
倪夫人歡天喜地地接納了小莫，當她是早已過門的媳婦，拉著她噓長問短。倪夙潮 看著母親高興的模樣，放下了心中大石。
在這個喜氣洋洋的一刻，沒有人想到這樁婚事背後的唯一受害者──袁環秋，將要 度過多少個千夫所指的日子。
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第九章
婚禮為了遷就倪貴妃親駕觀海山莊，順延兩個月。
得到弟弟即將迎娶才女的消息，倪貴妃向皇帝千請萬求，始得踏出深宮內苑，回關 中娘家。
貴妃芳駕所到之處，關中人夾道歡迎。原本一樁因新娘易主頗引人微詞的婚禮，也 因貴妃帶來的隆重賀禮──御賜『關中第一才女』匾額，幡然成為人人稱頌的芙滿良緣 ，一改天下人的態度。
「娘將我所收藏你的集子送去京城給姐姐，姐姐便向皇上為她的弟媳討了這封號。」倪夙潮向小莫解釋道：「娘並沒有說出劉家小姐的秘密，只是為你當了江南『地下』才女這麼多年而不平，才這麼做的。」
小莫搖搖頭：「我並不感覺有任何不平。」
「我知道你對這個封號沒興趣，不過這是娘的一番心意希望你接受。」
「為小姐掙名是報劉家恩情，沒什麼不平可言。」小莫皴盾道：「娘這麼做雖然使 我為天下人接納，卻會害苦了環秋。」
「怎說？」
「你們把心全放在我身上，都忘了環秋的立場。」小莫憂心道：「原本替代她的新 娘人選若說是個聲名狼藉的女人，她澴可以博得世人同情，說你眼光差，若說奪了她新 娘地位的是個御封才女，她會立刻成為天下笑柄的。」
聽小莫這麼一說，倪夙潮也憂心起來：「的確，不管她做過什麼，到底還是我辜負 了她，若讓她落得這樣的下場，非我所願。」