明熙公主一臉心不在焉的模樣，時而得意、時而窘迫，張太后自然瞧進眼裡。
這丫頭有了心事啦！十之八九是認識了哪家男兒，似乎尚且還不打算告訴她這個作母親的。
沒關係！來日方長，總會教她探出來的。更何況知女莫若母，從小將她拉拔到大，明熙那點心思能藏得住嗎？逃不出她手掌心的。
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接近傍晚時刻，坐落於京師最熱鬧的地段內，那幢眾人矚目的巍峨樓宅里外，準時亮起一盞盞宮燈，昭告世人——它開始營業。
這兒是飄香苑，京內頗負盛名的妓院，今晚尤其盛況空前。幾名正式下海的姑娘，不論是執壺已一段時日的清俏，或者剛賣身的雛兒，都將在今晚拍賣她們的初夜。聽說此番有十幾人之多，算是開張以來最盛大的一回，是以聞風而來的舊雨新知，無不打扮體面，撐飽了荷包，摩拳擦掌地打算在今晚開個新鮮葷。
燈火通明的飄香苑，未入夜已蠟淚成堆，無數支燭火照耀著張張一擲千金而面不改色的臉孔。
「十萬兩！黃金十萬兩！」老鴇的聲音興奮地打顫，拔尖的嗓子折磨人耳……「各位客棺，今晚的壓軸，這位陽公子以黃金十萬兩標下本苑花魁黎鄉鄉姑娘的初夜！恭喜這位陽公子！」
老鴇的聲音隨著拍賣了十幾名姑娘的初夜，一路為著累積的賞銀而顫抖，到後來，壓軸的黎鄉鄉更是自底價五千兩黃金，飆漲至十萬兩，敲定的那一刻，老鴇幾乎喘不過氣來了。
底下眾位競標的尋芳客也跟著長吁了大氣，議論紛紛——
十萬兩黃金！
這樣的數字，任誰都有理由懷疑開價者的身份，以及他是不是真拿得出手。
「陽公子，這麼大的數目可不是好玩的，不曉得您……」
老鴇說到一半停了口。在眾人屏息注目下，她顫著手接過那陽公子的一疊票子，數了數共十張，每張一萬兩黃金，俱是保慶字號的鐵票子，到了這時，老鴇僅存的最後一絲疑問也消失了。
「多謝公子，賀喜公子！老婆子我有眼無珠，方才怠慢了貴客，您見諒，這就為陽公子安排接下來的節目。」老鴇哈著腰陪笑。
剛才還以為這小子是來看白戲的，進門也不打賞，原先還想轟他走，但她忙著招呼後頭如潮水般的來客，人一多她也忘了，沒料到是個身懷巨款的富家子弟，她還真是看走眼了。
再仔細琢磨幾眼——這姓陽的小子人還挺俊秀的，唇紅齒白，就是年紀輕了點，頗有乳臭未乾的嫌疑，不過既然人品還算出眾，黎鄉鄉的初夜給了他，應該不致辱沒了飄香苑的寶貝花魁。
老鴇看在錢的份上，是愈看他愈順眼。
在眾人艷羨的目光下，花魁的風采教一個年輕小子給搶光，身為花魁的黎鄉鄉倒是沒有不豫之色。
她也將所有的注意力集中在她今晚的「恩客」身上。
那位方才一直隱於角落的陽公子，初始只遙見他搖著折扇輕笑，看不清容貌，隱約知道是個年輕小伙子，瞧他的驕傲模樣，以及一擲千金的神氣，料想不是王孫貴族便是高官富豪之後；但當他遠遠朝她點了點頭後，黎鄉鄉忍不住被他那有三分面熟的得意笑容給驚得愕住。
當眾被評頭論足的屈辱，加上即將拋去清棺身份正式下海的恐懼，都尚且不及見到他，那恍若遇上天敵般熟悉的茫然。
黎鄉鄉依然不愧是個見多識廣的花魁。她輕輕展眉一笑，含蓄又極盡魅惑地送出秋波。
只要是男人，沒有人不為這個笑容掏心挖肺。
可惜，到底是遇上了天敵。那陽公子並非急色地立即上前，領取今晚屬於他的戰利品，僅客氣地回黎鄉鄉一個微笑示意，不顧老鴇在一旁吹捧又催促他起身入內，準備同花魁共度春宵。那陽公子悠閒地享受眾人艷羨的眼色，不自覺與黎鄉鄉形成微妙的對峙。
另一邊，沒人注意到方才意氣風發的右丞相之子，此時已悄悄地離席遁走。
郭嗣成心有餘悸地回想方才情境。
本以為黎鄉鄉將是他囊中之物，就憑他右丞相之子，以及出手之闊綽，好不容易終於等到她肯買身，他自是勢在必得，有誰膽敢同他爭？
萬萬沒有想到，當尋芳客們因著水漲船高的金額，一一放棄了競價，少數幾個不論是敵是友的朝臣王孫，也識趣地抽腿，就剩那麼個「陽公子」膽敢與他競價到底。
這不知打哪兒冒出來的不識相小子，該不會是嫌命太長了？
就在他咬了牙，打算乾脆提高一倍金額的那刻，那個陽公子竟差人送了張字條過來。那時，郭嗣成還以為對方想求他手下留情，不要再追價，孰料上頭寫著：
姓郭的：
再敢叫價下去，明日就報棣王府之仇！
一時間，郭嗣成詫異於此人說話的語氣。
何謂「棣王府之仇」？
他正要差手下去詢問，卻瞧見那陽公子遠遠投射過來警告的眼神，穿過重重人群，犀利而怨毒。
郭嗣成努力瞇著眼。
因著那字條的提示，加上那張曾日思夜夢的容顏，他終於認出來人，只驚得屁滾尿流，差點跌下椅子。
郭嗣成喘口氣，收斂起他狂妄的姿態，縮著頭不敢繼續叫價，默默地將花魁拱手讓人。待所有人的注意力皆放在勝利者陽公子身上時，他便帶著手下悄然離去。
沒人知道堂堂郭丞相之子，何以原本飛揚跋扈的態度，轉眼面色灰如土。
大概只有那位陽公子和郭嗣成本人知道了。
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「大嬸，你好啊！」明熙公主搖著折扇，嘻皮笑臉地朝黎鄉鄉道。
一桌美食，一室綺旎，可惜是兩個美人相對，氣氛煞是詭譎。
近距離正對上明熙公主那張臉，黎鄉鄉終於知道——為何「陽公子」如此面熟了。
小亭內，她們初次相見便鬥氣許久，想來雖好笑，此時此地她實在難笑出聲。