「就是說嘛！爹娘老說什麼——這是歷代祖先的規定。都已經單傳六代了，要是有用可不早就有用了，何必等到現在？我才不信有這種事！」南宮琴香沒好氣地同意道。
「妳們兩個少說兩句。」她們的大姊南宮天香橫了她們一眼：「天亞都已經夠頭疼了，妳們還跟著起什麼哄？」
屋子裡其餘十一個女孩全都同情地看著她們的弟弟，南宮天亞那張俊俏的臉上全是愁容，看得她們還真有些心疼。
這要是換成別人家的男孩兒，早就樂翻天了。全天下的美女都過來任君挑選呢！這天底下除了天子之外，也只有南宮世家的少莊主有這個福分了。
偏偏這南宮天亞是出了名的膽子小，光是想到要去面對那麼多來自中原各地不同的女子，就叫他的心先冷了半截。
說真格的，南宮天亞什麼都好，就是膽子小！
論起武功，他是已經練到家了，論起文才嘛，在長安城中可也算是大大有名，卻偏偏就是膽子小！也不知道是怎麼一回事，他打小就生性怯懦害羞，連看到一隻小小的鼠輩都能讓他厥過去。這麼膽小如鼠的南宮天亞，要讓他上台去比武招親呀，可不是要他的命嗎？
「不要緊！我替天亞去招親好了。」南宮秋香自告奮勇地說道：「反正我和天亞長得像，我扮起男裝不會有人知道的。」
「說的也是！」排行十一的南宮書香笑嘻嘻地點頭。「讓秋香去招親好了！她的武功最好，一定可以把那些來招親的姑娘們全都打跑，那天亞可就安全了。」
「妳們在胡說什麼？！」
南宮天香氣餒地瞪著自己的妹妹們，她們自小就喜歡替南宮天亞出主意，有時候她會想，要不是她們這群姊妹這麼嘰嘰喳喳、沒完沒了地擺弄南宮天亞，說不定他現在根本不會這麼膽小。她沮喪地抱住頭懊惱，這要讓人家知道天下第一莊的少莊主南宮天亞膽子竟然這麼小，那他們天下第一莊的顏面要擺到什麼地方去？！
「可是……」
「妳們統統給我住口！」她威嚴地抬起頭來吼道：「這可不是兒戲，容不得妳們胡攪瞎搞！全都出去！」
姑娘們低下頭乖乖地一個個出去了，現在天下第一莊真正當家作主的是南宮天香，她說什麼就是什麼，誰也不敢違背。
等她們全都出去之後，南宮天香歎口氣面對弟弟：「天亞……」
南宮天亞還是抱著書一點反應也沒有，他連眼睛也不抬一下。「什麼？」
「哎喲！我的少爺，你別再『什麼』了！我都快急死了！這件事你到底作何打算？」
「我還能怎麼打算？」南宮天亞澀澀一笑：「這件事不是早已經定案了嗎？」
「你是說你不介意比武招親？」南宮天香懷著一絲希望問道。
「我當然介意，但是難道還有其它的辦法？」南宮天亞冷冷一笑：「誰教我是南宮世家的獨子。」
「別這樣。」南宮天香有些難過地看著弟弟。「這也不是爹娘喜歡這樣做的，他們也沒有辦法……」
「我知道。」
南宮天香突然想到一件事，她神秘地笑了笑說道：「不過你也不是毫無選擇的，至少你可以在擂台上選擇自己喜歡的女子當妻子。」
南宮天亞顯然興趣缺缺，把頭繼續理回書本裡去。
「難道你心裡真的都沒有心儀的女孩子？」南宮天香笑著抽掉他手上的書本。「連小香鎮『藍莊』的鯨兒姑娘也一樣？」
南宮天亞愣了一下。
南宮天香笑嘻嘻地看著地。「你忘記了嗎？我可還記得很清楚，當年你們不是兩小無猜嗎？我記得你還說要娶人家當新娘呢！怎麼？當年的童言童語，現在都不算數了？」
南宮天亞無言地保持沉默，都已經那麼多年了，藍鯨兒真的還會記得他嗎？以前母親不也笑著說過他和藍鯨兒有婚約的嗎？可是現在他同樣要荒謬至極地在擂台上挑選新娘！
「天亞，我知道你的心裡不好受，但是爹當年不也在擂台上愛上娘，他也挑選了自己心愛的妻子啊！你當然也可以這麼做。」
「如果鯨兒不會武功呢？」南宮天亞冷冷地回答：「如果我愛上的女子正好不會武功，那該怎麼辦？我還不是一樣要屈就於這樣的命運。」
「不會的！」南宮天香很肯定地回答：「我相信藍鯨兒一定會武功。」
「為什麼？」
「我就是這麼肯定！」南宮天香微微一笑：「她一定會武功的，你等著瞧好了！」
是嗎？南宮天亞無言地垂下雙眼，藍鯨兒當年那可愛的模樣，再度出現在他的眼前……如果是藍鯨兒呢？他的眼神不由得溫柔起來，也許那樣他就不會覺得難過了。
南宮天香看著弟弟的眼神，心頭上一顆大石終於放下，這代表南宮天亞同意搭擂台招親了。只是……
她苦著臉把門關上——只是誰知道藍鯨兒到底會不會武功？就算她會武功，那也不表示她一定會來打擂台啊！
幾年前他們的爹和藍莊的藍老爺不知道為了什麼事而吵了一架，自此兩家再也沒有來往了。所以她根本連藍鯨兒會不會來打擂台都沒有把握。
萬一藍鯨兒不會武功呢？
萬一她根本不來呢？更甚者，萬一她根本已經嫁人了呢？那該怎麼辦？
※ ※ ※
「什麼！去打擂台？」藍家夫人大驚小怪地嚷了起來：「你這可不是瘋了？咱們家鯨兒說什麼也是個大家閨秀，你叫她上去打擂台？這不是擺明了要笑掉人家大牙嗎？不成，說什麼我也不能同意！」
藍家老爺蹙起一雙稀疏的眉毛，眉毛下的眼睛骨碌碌地轉啊轉，那胸前掛著的算盤眼看又要拿起來，那藍夫人杏眼一瞪，他的手又收了回去，委委屈屈地說道：
「也不是我想要鯨兒去打擂台，可是妳想想咱們家鯨兒打小可就定了是他們南宮家的人了，原以為他們家這次可不會再搭什麼擂台、招什麼親了，誰知道這南宮老頭還是那麼固執！妳想想看這些年來養著這麼個閨女，可也得花不少銀兩，咱們家鯨兒要是不去，那豈不是虧本了？」