「喜歡、喜歡，你總是說這個詞！喜歡你大哥、二哥，喜歡胖叔，又說喜歡我，你到底跟多少人說過？該不會逢人就說吧？」甜蜜的滋味掩不住地漫溢，無衣表面卻故作不悅，好平衡徐徐加深的不知所措。
「沒有！我才沒有逢人就說！」他焦灼搖手解釋，生怕無衣誤會。「況且……喜歡胖叔、哥哥們和喜歡你……感覺截然不同。」他羞澀地低首，偶爾餘光瞟到無衣，既不捨卻又不好意思地挪開。
無衣差點問出不同點在哪裡？可惜她提不起勇氣，只好嗯啊兩聲表示同意。
「天色不早了，咱們回府吧！」她並沒發覺，這次換成她拉起季禮的手步下樓……
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兩人躡手躡腳地溜回季湘居。
「幸好此時府裡沒什麼人。」正拍胸脯向無衣慶幸的季禮，遠遠望見門口一名陌生女子佇候。
無衣蹙眉疑惑。
孟荇娘？她來這裡幹啥？
「請問有什麼事嗎？」季禮走近她，極有禮地問道。
「你是姜季禮？」絕美的容顏現正籠罩著毛骨悚然的陰沉。
季禮點點下頦，腳步不由得朝後挪移，顯然孟荇娘的怨氣直逼他而來。
「就是因為你……因為你的存在，才害得我和我的丈夫失和！」她咬牙切齒，漸次迫進的瞳眸令人懼駭。
「你說什麼？我聽不懂。」季禮一副茫然，完全預想不到危險即將來臨。
「他說兄弟如手足，我現在就把他的手足一根一根挑斷！」孟荇娘眼裡只有她痛恨的季禮，全然忽略無衣也在一旁。
而無衣尚未讀出她可怕的念頭前，她柔荑便出奇不意扼緊季禮的脖子，因憤怒產生的力量竟在無衣意料之外。
「荇娘，放手！你在幹什麼？」眼看季禮臉色逐漸慘白，原本掙扎的雙手因無法使力而垂落，無衣嚇得一顆心幾乎停擺，急忙用盡吃奶的力氣，扳開孟荇娘對季禮的勒捆。
想不到她居然還有餘力對付無衣，手肘凶殘地頂向她肩頭，無衣一股刺痛難忍，卻不退縮。
「水井……姊姊……快走……不……要管……我……」季禮氣若游絲，卻只顧無衣的安危。
「你這白癡，有力氣講話，怎沒力量掙脫？」無衣氣急敗壞。
「放手！」突然間，一聲咆哮響徹雲霄。接著無衣感覺自己同孟荇娘的雙手狠狠被提起，然後整個人重重摔到地面。
眼冒金星的滋味實不好受，她抱頭半晌，才看清來人。
「你們兩個混帳非得這麼下賤嗎？季禮有個閃失，我絕饒不了你們！」姜伯詩怒憤填膺，如炬的目光快將地上兩人燃燒殆盡。
「什麼？」麻煩了！他肯定以為她和孟荇娘是一夥。
「不是的，咳咳！大哥，咳！水井姊姊沒有……咳！……」季禮護著胸膛，想盡快令呼吸順暢，卻止不住咳嗽。
「季禮，你先不要說話，好好深呼吸就不會難受。」姜伯詩眉宇高攏，擔憂不已地順撫季禮的背。
「不是的……咳……水井姊姊……」季禮努力欲啟口陳明，他不能讓水井姊姊蒙冤！
「好一幅手足情深的畫面！」孟荇娘站起，怨婦的語氣昭然若揭。「他就是你誓死保護的弟弟？就是你不肯與我圓房的原因？真正下賤的人是誰啊，姜伯詩？」
尷尬的氛圍纏繞著姜伯詩動彈不得，他無法直視孟荇娘，更無法反駁什麼。
「你這樣有病，你知不知道？」孟荇娘痛心疾首，他竟一句話都不答，不是默認是什麼？
「滾！」他冷冰冰的。「你們主僕倆對季禮所做的事，這筆帳我會跟你們算得清清楚楚！」
「你……」孟荇娘欲再叱罵，卻讓無衣抓住手腕。
「回去，別說了。」蒼灰瞳眸懾人地警告著，孟荇娘一愕，步伐乖乖跟隨她而去。
見她們遠離，姜伯詩立即回身察看季禮的情況。
「你現在覺得好些了嗎？」
季禮臉容血色已恢復泰半，但神情卻是一副拒人於千里之外。
「怎麼了？是不是驚嚇過度？」姜伯詩問道。
「為什麼你要不分青紅皂白罵人？」季禮噘起嘴，悶氣叢生。「勒住我的根本不是水井姊姊，她拚了命來救我，你卻把她也罵進去！」
「你說那個婢女？她只不過是個下人，你緊張什麼？」
「不！對我而言，她才不是下人！」季禮高聲否認，姜伯詩一怔。
季禮從不反抗他的所言所為，為何一碰上這個女婢，他總是為她護衛再三？
「大哥知道你很寂寞，你會這麼在乎那個婢女，都怪大哥沒有好好陪你。等到我手頭上的生意談完，我保證，一定會多多抽空待在你身邊，你就用不著拿她當代替品了。」
「她不是你的代替品。」季禮沒想到大哥會如此曲解。「她是我心裡頭非常非常重要的人。」
「比我重要？」姜伯詩神色瞬時寒沉。
「這……不能比較的。」季禮搔首踟躕，不曉得如何說明較為妥當。「你是我最敬愛的大哥，而水井姊姊……她是我最……」赭紅驀地染上他耳根，姜伯詩見狀，即明瞭一切。
「不可以！」季禮心地善良、單純，他決計不許他與那種地位卑下、城府甚深的女人廝混一起。「以後不准你再跟她有所往來。」
「為什麼？」
「季禮，你還小，不明白人心險惡，那種人……可能為達目的不擇手段。」
「胡說！水井姊姊雖然看起來冷冷淡淡，好像一點都不在意別人的死活，可我知道真實的她不是這個樣子的。第一次她救了我，後來又答應給我送飯……她陪著我、聽我說話、和我聊天，不怕我也不討厭我，她是好人，我……好喜歡好喜歡她。所以大哥，不要阻止我和她來往，好不好？」懇摯的黑眸慢慢浮現薄薄的水液，姜伯詩只能轉眼不睹，季禮這模樣最容易瓦解他的決心。
到底那女人給他灌了什麼迷湯，季禮竟捍衛她若此？他想不懂，季禮也看過不少女人，怎麼偏偏會挑上一個毫無姿貌、平庸至極的女人？