「喔……」艾肯王看起來不感興趣的模樣。
「陛下？」他以為王上會高興的。
艾肯王這回終於抬起視線望向他，菲傑猝不及防，身軀不由輕顫了一下，艾肯王擁有一雙特殊的跟眸，眸色褐中帶金，在黑夜裡像會發光一般，被他瞪著看時，會以為自己被野獸給盯上，隨時都會被撕裂咬碎……有的人甚至私下稱那是雙狼的眼睛。
「得到了堆列的同盟是不錯，只是卻失去與西南方島國卡曼的通商權，這有什麼好的？」聲音雖無怒氣，卻令人渾身繃緊，在艾肯王身邊的侍妾臉上笑顏都變的有些僵硬了，紛紛不自在了起來。
「與卡曼合作關係破裂全都是伊爾金國搞鬼，他們現在不僅與我們一起爭取西南方海權，甚至連東方海權也不放過。」菲傑憤憤不平地說道。
「伊爾金國……」艾肯王瞇細了眼，然後他離開侍妾溫暖的懷抱，緩緩坐起身。「他們最近愈來愈活躍啦！」他將酒杯交給旁邊的侍妾。
看到他起身，大廳原本跳著舞的貴族們也停下動作，靜待他的指示，但艾肯王只是揮了揮手，示意樂師演奏，要他們繼續下去，他則領著菲傑先行離開。
少了國王的大廳中，再度陷入更狂野的歡宴中。
長長的甬道上——
「陛下，派到伊爾金國的密使已回來了。」
「他們最近有什麼動靜？除了跟我們搶海權以外。」
「再過不久，他們將為亞荻·伊爾金公主舉行十六歲生日慶典。」
「哦？那女孩已經十六歲啦？」
「是的！伊爾金舉國上下都在為此慶典熱烈準備著——慶賀他們伊爾金王室還留下了這一條血脈，使王位有正統王族繼承。」
「是我聽錯了嗎？為什麼我覺得你話中有諷刺之意呢？」艾肯王走到左廂的廳室，才走近，兩邊的侍衛便將門打開，迎他們進入。
「陛下多心了，只是……臣真的不解。」隨著話聲一落，身後的門也關上。
「說！」艾肯王走到大木桌前，伸手一揮攤開了用羊皮繪製的北方大陸領士地圖，上面清楚地標示了各國的疆界以及影響勢力，他低頭凝目注視著。
「如果當年陛下——舉消滅併吞伊爾金王國，剷除所有伊爾金王室的血脈，就不會留下今天的後患。」菲傑一口氣將積壓在心中已久的疑問說了出來。
雖然兩國因十三年前那一役結下了仇恨，但伊爾金王國並未出兵攻過來報仇，反而不斷地養精蓄銳，當然艾肯國這邊也是嚴陣以待，只是——伊爾金國有神將軍坐陣，而神將軍的兒子們更是不輸給父親的優秀軍人，軍隊實力堅強，反觀艾肯國卻投有特別突出的戰將，如今惟一稱得上是勇將的只有右將軍艾略特思及艾略特將軍，菲傑的太陽大忍不住一陣抽疼，艾略特是艾肯國第一勇士，力大無窮，輕而易舉的就可以將一棵大樹連根披起朝人砸去，站在戰場上能以一對百，實在是不可多得的猛將，但他的脾氣猛烈，而且經常衝過頭，跟著他的士兵往往會在瞬間失去了
主將的蹤影，然後不知下一步該怎麼進行？最後便只能跟著埋頭苦沖……
這樣的人……怎能做艾肯大軍的統帥呢？如何率領黑豹大軍對抗神將軍的紅衫軍呢？
可這話吐不出口，說了無疑是在質疑艾肯王用人的目光。
「有些事……不是當時想做就能做得成，何況我那時並沒有想到……事情會進行的那麼順利。」艾肯王的褐畔閃過一絲精光。
菲傑皺了皺眉。「難道陛下當時並不是計劃併吞伊爾金王國？」
艾肯王聳聳肩。「的確不是。」
菲傑聞言險些昏過去。「難不成陛下是為刺探伊爾金王國的虛實嗎？」當年可是動用了全艾肯國的軍隊，近乎四分之三的軍隊被紅衫軍殺的七零八落，雖說是為了掩護最勇猛的黑豹軍團能以迅雷不及掩耳的姿態直接拿下伊爾金王城，但也付出了慘痛的代價。
「這是原因之一，另外一個則是……為了履行承諾。」艾肯於背著手走到邊，望向遠處的山脈。
「承諾？」
艾肯王嘴角微揚冷哼。「是呀！承諾……」
菲傑深深吸口氣，讓自己的思緒恢復正常。「陛下，恕我直言，為了這場……『刺探』，我國除了損失不少軍隊，也失去了戰神沃夫將軍！而我國一點好處都沒撈到！」
「怎麼會沒所獲？」艾肯王轉過身子，勝上浮起了微笑，看到那笑容，菲傑再度打了冷顫。
「陛下？」
但艾肯王並沒有馬上開口，目光越過菲傑，望向掛在牆上的黑豹旗，看似平靜的外表，內心波濤之洶湧，只有自己才明白。
從那次之後，他才知道自己判斷力還不夠，錯估了整個情勢，首先是他高估了亞歷·伊爾金王的能力，沒想到他會這麼容易就被解決掉，有負他流傳在大陸上英明之王之名。
當然更有可能是他太低估了沃夫·魁克的能力，沒料到他竟會那麼順利的攻進王城……艾肯王悄悄握緊了拳頭，真不愧是他的「戰神」呀！
就因為當時錯判，害怕自己被神將軍所率領的紅衫軍給追殺殆盡，才會下令要沃夫·魁克不要再深入亞爾金境內，立刻回兵從後方攻擊紅衫軍。
哪知在傳令兵到達之前，黑豹軍已先一步攻下王城，被困在前方的他根本不知情況，無法及時下達新的命令，而那該死的沃夫竟也會那麼乖的聽令，放棄已到手的王城，名正言順帶兵回艾肯……
也許——沃夫在回程途中失蹤，對他來說並不是一件壞事，當然——他不會這樣告訴艾肯的臣民，因為「戰神」沃夫在他們的心中仍擁有崇高的地位。
「菲傑，你知道在那一次戰役後，我們獲得了哪些利益？」艾肯王突地開口說道。
菲傑搖搖頭，伊爾金國雖目前無國王，但在大臣們齊心治理下，伊爾金國仍維持富強的國勢，甚至還學起他們艾肯國，積極拓展航梅商權發展。