喬飛輕輕吸口氣，過了片刻才開口。「……我父親倒下了。」
奈威和皮耶間言大驚。「怎麼會?」
「王上現在怎麼了?」
「不知道!」喬飛用手指揉著太陽穴。「現在情況不明。」
「那現在國內——」
「目前消息都被壓下，菲傑那個老狐狸，要我盡速回國。」
奈威輕撫胸口。「那老大您……是不是可以登上王位?」語氣中有著難掩的興奮，只是話還沒說完，便接到一記銳利的眼神，令他馬上住口。
皮耶比較快恢復鎮定下來。「我知道了，船員這邊我會安撫的，我會增加排班人員，看能不能盡快趕回去，」
「嗯!麻煩你了!……對了!關於……我父親出事的消息還不能洩露。」
「是!」
皮耶和奈威立刻退下。
喬飛將海圖攤開在桌上，卻視而不見的盯著圖上的符號。
海風號上的船員雖然都是他的心腹，但知道他是艾肯國王喬辛·艾格的兒子的人並不多，只有跟著他同樣從艾肯國出來的人才知道，從其他國家招來的船員，僅知他是艾肯國的貴族而已。
不過他雖然擁有這樣尊貴的身份，卻沒有王子的名號，只因他是——私生子。
喬飛的母親娜拉在艾肯王還只是一個小小的領主時，便跟著他了，但娜拉只是一個地位不高的家臣之女，所以喬豐·艾格並沒有娶她，只是將她當做一般待妾對待。
後來，娜拉懷孕生下了他，不過地位並沒有因此而提高，依舊是待妾，在他六歲時，娜拉便因為一次難產而去世，同時也帶走了他那無緣落地的妹妹……
喬辛待他並不差，給他最好的照顧和教育，物質的提供不虞匱乏，不過這些都是透過下面的人傳達，在他的成長過程中，父子倆見面的次數屈指可數。
在他的印象中，父親只是個偶爾摸摸他的頭就轉身高去的陌生男人!
喬辛當上艾肯王的那一年，他十二歲，在某方面而言，他應是艾肯國惟一的王子，但這樣的正式封號卻從未落在他身上，反賜了他侯爵的封號而已，只因艾肯王從未公開承認他的身份，即使全國上下都知道他的存在!
沒人瞭解為什麼艾肯王始終沒有立王后，倒是他後宮的嬪妃又為他添了三個女兒和一個今年才剛出生的兒子，而他們同樣也沒有王子或公主的封號。
即便如此，一般大臣還是將喬飛視為艾肯國未來的繼承者，因為他的才幹過人，在他二十歲時即率領了船隊為艾肯國打下與海外各國貿易通商的管道，今天艾肯國愈來愈有厚實的國力，喬飛功不可沒，眾人都深信，一旦他繼任為艾肯國國王，艾肯國會更加強盛、壯大，只是一年前，喬飛突然辭去整個船隊帶領的工作，只帶走了一條船，便離開艾肯國，乘船四處遊歷。
喬飛揉揉眉間，若非情況危急，左大臣菲傑絕對不會傳訊給他，叫他立刻回國。
父……王!
不!雖然禮貌上得要這樣稱呼他，但在他的心中，他只是讓他母親懷孕的人，無法打從心裡認為他就是父親……可是，為什麼在得知那個男人倒下之後，會心亂如麻呢?
愈想心愈煩，他索性走出艙房外，讓海風將他的腦袋吹得清醒一些。
這時皮耶已安撫好船員的情緒，在確定眾人都回到各自的工作崗位上後，走到他的身邊，「老大，一切都搞走了。」
「謝了！」
皮耶看了看他的表情。「……在為『他』心煩?」
「嗯……」喬飛注視前方。「我愈想愈不明白，像『他』這樣一隻老狐狸，為什麼會輕易地遭到暗算而倒下……」
皮耶張大眼睛。「什麼?暗算?這怎麼可能?『他』身邊的守衛那麼多人，哪能輕易的近身?」
「沒錯!這就是困惑我的地方，可笑的是，他們居然沒抓到暗算之入！」說到這，喬飛不禁握緊拳頭。
皮耶皺起眉頭。「……難道是有人要叛亂?」
「誰知道?」喬飛瞇了瞇眼。 「不過我一定要抓到兇手，弄清楚這一切事情!」
可惡!究竟是誰幹的?
jj jj jj
有力的伐木聲有節奏的在林間響起，停下後未久——樹木轟然倒地的聲響，使林間棲息的小鳥全都嗚嗚、振翊飛起，帶來了一陣騷動。
不一會，一個高大魁武的男子拖著一棵大樹從林間走出來，手上則提著幾隻一箭穿喉的雉鳥。
這裡是艾肯國與伊爾金國的交界處，只要再攀過兩座山就是兩國的駐軍地。
將樹木拖到一間小木屋前放好，男子走到小溪旁，先將獵物拔除毛皮、清洗乾淨後，便走到早已搭起的炊架前，升火烤食。
在等待食物烤熟之際，一個少女繞過木屋後面提著籃子走過來。「叔叔!」
男子抬起頭，冷酷的臉龐露出難得的微笑，柔化了面部剛硬的線條。「菲絲！」
「叔叔，這是我父親要我拿給你的，裡面有一些麵包和我母親的舊衣服。」
「謝謝！」男子接過後簡短地說道，他轉身拿起一隻半熟的雉鳥。「來!拿回去，再烤一下就可以吃了。」
「好！」少女開心的接過，轉身走了幾步。「對啦!叔叔，我剛剛有看到屋裡頭有個白頭髮的女人，她是你的媽媽嗎?」
男子臉上的笑容消失，取而代之的是嚴肅和一抹掩不去的哀傷。「不是!她是我的……女人。」
「可是她年紀好像很大……」少女只見過那女子的背影，但她的頭髮白得就像老婆婆一樣。
「沒有，她不是老，是生病了。」他閉上眼睛，掩去眸中的自責和心痛。
「這樣喔……」少女抓抓頭，單純的她不明白為什麼有人不是年老卻有一頭白髮。
男子送少女離開，走到木屋的窗前，神情哀傷的看著那個正背對著窗戶，坐著一動也不動的瘦削、憔悴的身影，看著那頭原本長至腳踝的秀髮，已被剪至齊肩，可即使如此，仍無法阻擋那曾經璀璨至極的銀髮一寸一寸的褪去所有的光彩和色澤……灰眸閃過一絲痛苦。