「路過此地會跑進我的房子？」看「他」一副男不男、女不女的，孟皓才不相信「他」說的話。
「你別再過來了。」他每接近一步，她的生命就愈發受到威脅。
「為什麼？」孟皓譏嘲地問，認定了「他」是壞人。
「老爺，要不是這位公子，夫人跟奴婢可能已經被蛇咬傷了。」扶著美婦人的丫鬟好心地說明情況，她不想讓這位好心的公子被誤會。 「蛇？」眾人看看地上，這才在凌竹的腳下發現一條動來動去的蛇。
「不然你以為我幹嗎站在這兒不動？我如果放開，被咬的人可是我耶！」明白了吧！她可是恩人。
所有的人一瞭解情況，態度立刻大為轉變。
「真是對不住，剛剛是我誤會了，還望公子海涵，別同我一般見識才好。」孟皓朝「他」揖身拱手，真誠的道歉。
「算了、算了。」她不甚在意地揮揮手。人家都這麼說了，她怎麼還能怪罪他？
一名家僕很快地就殺了她腳下的毒蛇。
凌竹跳到一旁，「為什麼要殺它？好可憐耶！」野蠻人！受她母親熏陶多年，在她看來，殺生簡直是慘無人道的事。 「公子，請到屋內奉茶，讓我好好地答謝你的大思，在下姓孟，單名皓，不知公子如何稱呼？」孟皓客氣地道，就要邀「他」進屋。
「大恩不言謝，在下還得趕路，失陪了。」這種野蠻人還是少招惹為妙。她轉身就要溜……
「公子，看這情形可能會下個幾天的雨，你不妨在寒舍住下，待雨天過後再行趕路，讓孟某略盡地主之誼。」
像是印證他的話般，轟隆隆的雷聲傳人凌竹的耳朵。
「這……」繼續趕路的話，眼看這場大雨就要落下，她可能也走不了幾步路；若是住在這裡，她也可省一點錢，開店的資金也多了些…… 似乎看出他的猶豫，孟皓很高興地更力邀著，「公子救了內人，若公子不讓我略為招待，盂某恐難心安。」
還不等凌竹的回答，大雨傾盆落下，淋得他們措手不及，個個立刻往迴廊奔去，凌竹也跟著跑，她可沒有淋雨的興趣。
「孟老爺，在下這就打擾了。」凌竹不好意思地笑笑，突然想到她還在外面的馬兒及行李，「我的馬和東西……」她擔心地指著後門，想出去將馬牽進來。
「公子別擔心，孟某差人去辦即可。」
「喔！謝謝。」希望東西不要濕，不然她就沒衣服可換了。
☆ ☆ ☆
但是，跑進盂府，她的衣服還是濕了。她在安置下來的房子脫下一身男裝，將滿頭鳥絲披散下來
「呀！」端著熱水進來伺候她的璃兒驚叫了一聲，「公子、公子原來是女的··、…」
「是的啦！」凌竹不以為然地說，「你們這有男裝給我穿嗎？」
「凌姑娘想穿男裝嗎？府裡恐怕沒有適合姑娘穿的男裝。」璃兒老實地回答，盼望她能改變主意，穿上她拿進來的衣裳。
「算了，有得穿就好。」她不怎麼挑，反正只穿一天而已，明幾個她的衣裝應該就干了。 「老爺已命人在前廳擺好晚膳，請凌姑娘等會兒過去一同用膳。」璃兒邊伺候她更衣邊說道，還仔細地幫她將那頭還微濕的青絲梳綁好。
「嗯。」凌竹心想，他們若看到她現在的模樣，肯定會嚇一跳。
☆ ☆ ☆
凌竹一出現在前廳，果然讓所有的人嚇了一跳，全都愣愣地看著她，但是，好像有哪兒出問題，孟皓夫婦為何如此激動？
「真是抱歉，讓你們誤會我的性別，但你們的反應也別這麼奇怪，好似看到不該看到的東西一般。」凌竹皺著眉，她是喜歡嚇人，但她可不喜歡他們此刻的表情。 「貝兒……」盂夫人顫抖地走近凌竹，眼淚掉個不停。
凌竹反射性地往後退了一步，進開她的手，「盂夫人，你是否認錯了？我叫凌竹，不叫貝兒。」見盂夫人逼近，她又退了一步，看向孟皓，「孟老爺，尊夫人……」天！怎麼連他都是這副奇怪的德行？
「貝兒，你終於肯回來看娘了，娘好高興……」一個不注意，凌竹已經在盂夫人的懷中了。
凌竹僵著身軀不知該如何反應，難不成她長得跟她女兒很像？回來？她女兒離家出走嗎？看她這副模樣，凌竹想起了她的娘親，娘親是否也會想念她？她過得如何？身體有沒有哪兒不舒服？旭兒有沒有好好照顧她？ 孟皓歎口氣，上前欲拉回妻子，「茹兒，她不是貝兒，她叫凌竹，不是我們的女兒。」
盂夫人死抱著凌竹，哭喊著：「不，她是貝兒，她是我們的女兒，是我們最疼愛也是推一的女兒。」她不放，再也不放手了，好不容易盼到女兒回到自個兒身邊，她說什麼也不能讓女兒再離開她。
「茹兒，你清醒點，貝兒早就死了，她死了，永遠也不可能回到我們身邊，你必須接受這個事實。」孟皓心疼地擁著她，聲音有絲硬咽。
「不，貝兒沒死，貝兒沒死……」孟夫人死抱著凌竹，不放就是不放。
看愛妻這般模樣，連在商場打滾多年的盂皓也忍不住淚水潸然落下，「孟某一生行善，老天爺何以要如此狠心對待我？」 凌竹看大廳裡的下人皆紛紛舉袖拭淚，不忍之心油然升起，「別哭了，哭多了對身體不好。」她用袖子幫孟夫人擦乾淨臉上的淚水，微笑地看著她。
「貝兒……」不只盂夫人驚訝，連一旁的孟皓跟哀戚的下人也都對她的言行稍露訝異之色。
「我不是貝兒，我是竹兒，知道了嗎？」她從沒想過要到哪兒開店，或許這兒也不錯。
孟夫人看著她，一會兒才點頭，「竹兒。」
「對。」嗯，看來她接受她的說法。
孟夫人巧笑倩兮地挽著凌竹落座在餐桌邊，「我的女兒。」 她這一說讓凌竹驚得立即跌下椅，久久不能成