「是的，但老夫人，」子虛委婉地替情兒說話：「情兒姑娘的考量並不是為了自己。金陵風氣久重門第，情兒姑娘若與大少婚配，勢必引起許多裴短流長。她是不願大少、乃至整個孫家以此招人非議，所以才選擇離開的。大少固然傷心，但更痛苦的，只怕是痛下決定一刀兩斷的情兒姑娘。」
「唉……」孫老夫人眼中充滿了愛憐疼惜。「這孩子，她無須為彬兒這樣委屈自己的。」
「或許吧」子虛柔聲道：「但是情兒姑娘深愛大少，就算再十倍的委屈，她一樣會默默承受。」
孫老夫人動容了，深深吸了口氣。「沒有人能再讓情兒受委屈。春紅，把情兒找來，我有話和她說。」
門外侍候的丫頭立刻領命而去。
子虛又問：「老夫人既然有話和情兒姑娘談，我們是否須要先行迴避?」
「不，情兒這丫頭也固執得很，待會兒還得你們從旁幫著勸勸她才行。」
不一會兒，情兒已經娉娉婷婷隨著春紅來到堂前，她對著孫老夫人深深一福。
「情兒給老夫人請安。」
「快起來吧，情兒，」孫老夫人愛憐地對她招招手：「到我跟前來。」
一月未見，雙成這才知道孫大少固然淒摻，但情兒的狀況也好不到哪去。她美麗的雙眼，想來不知為孫大少流了多少淚水，紅紅腫腫、水水盈盈的，好不可憐；那蒼白清瘦的臉龐，失去血色的唇瓣，在在都能看出一個月來情兒的內心受到什麼樣的煎熬。
孫老夫人輕輕地握住情兒幾乎皮包骨的雙手，慈愛地端詳著她。
「好孩子，你消瘦了，瞧瞧你這身子骨清減成什麼樣子，我竟沒有發覺……」
孫老夫人一語未完，情兒已經淚落，她急急抽手拭淚，哽咽道：「對不起，老夫人，情兒失態了。」
「快別這麼說，」孫老夫人撫著情兒肩頸。「你也受了不少苦。看到子大夫和雙姑娘，你該猜到我為什麼找你來說話了。情兒，希望你看在我的份上，和彬兒合好如初，別再和他鬥氣了，好嗎?」
「老夫人言重了，」情兒還是淚眼汪汪。「情兒只是——個婢子，談什麼原諒不原諒呢?少爺是天，我是地，少爺喜歡怎麼就怎麼，沒有婢子說話的餘地。」
孫老夫人歎息了。「你說這話還不是嘔氣嗎?子大夫和雙姑娘日夜兼程趕來，彬兒為了你不肯原諒他，自我們出發後，就病在床上人事不知……唉，眼見就要小命不保了啊。」
為了讓情兒回心轉意，孫老夫人也算得上無所不用其極了——哪有人這樣詛咒自己兒子的?
不過這番話果然奏效，情兒聞言，原本就沒血色的面容變得更加蒼白了，單薄的身子搖搖欲墜，險些就要昏倒。
「少爺他……子大夫，這是真的嗎?」
子虛說話原本就慢半拍，還來不及開口，已被孫老夫人搶先把話頭接了去。
「那還有假的?子大夫說彬兒是憂急攻心，神智迷亂了。昏迷的時候氣若游絲，醒著的時候卻是又哭又笑瘋瘋癲癲的，滿嘴裡只念著你的名字，傷心起來就大吵大鬧，弄得府裡日夜不得安寧，想到他這一個月裡這樣神魂顛倒水飯不沾，我這個做娘親的……嗚嗚嗚……」
其實孫老夫人所描敘的是半個月前的情形，半個月來有子虛的藥方和孫府眾人的悉心照料，孫大少的病情已經穩定了不少。但看孫老夫人這般誇大，顯然是故意要嚇嚇情兒，所以雙成和子虛也很配合地點頭，裝出憂心忡忡的模樣。
看孫老夫人哭得如此悲切，情兒果然信以為真了，看得出她又是心疼又是內疚，斗大的淚珠不停往下掉。
情兒久久說不出話，孫老夫人索性自己提出：「子大夫和雙姑娘這一趟老遠跑來就是為了請你回去探探彬兒，我心裡和他們一樣，也是這個主意。你就聽我的話，別再和彬兒計較了，回去看看他吧。」
「老夫人，」情兒忽地跪下，滿臉悲淒地抬起頭。「既是婢子害少爺氣出病來的，婢子自當回府看顧不敢怠慢。但倘若少爺病體康復，還請老夫人開恩，仍舊讓情兒隨侍老夫人左右吧。」
「這……唉，怎麼說起開恩的話來了?」孫老夫人一臉為難，啼笑皆非。「孩子，我可真不知道該怎麼勸你才好，如果我說，我從來沒當你是外人，你明白我的意思嗎?」
情兒垂下頭，不知如何回答，只好裝傻：「恕婢子蠢笨。」
「好吧，」孫老夫人眼中的笑意更深了。「那麼如果我說你和彬兒嘔氣，看在我眼裡就像兒子和兒媳婦嘔氣，你懂嗎?」
「還是不明白?」
「不，老夫人的厚愛婢子感激在心，」情兒淚眼迷濛。「是婢子福薄，受不起。」
孫老夫人又歎了口氣。「你實在顧忌太多了。成為孫家兒媳辱沒了你嗎?又或者說，是彬兒落花有意而你流水無情?」
情兒嚇得直搖頭。
「老夫人這話折煞婢子了!」她苦澀地說：「情兒以為，讓少爺迎娶一個他不愛的女人，也只是徒增痛苦。」
孫老夫人一針見血地問：「那麼趙小姐、穆姑娘呢?彬兒難道就愛她們?」
「這……至少她們的家世……」
孫老夫人笑著搖搖手。「金陵孫家難道還須要靠女方家世來哄抬門楣嗎?這不是理由。何況，我只問你愛不愛彬兒。」
「愛不愛少爺又有什麼分別?」情兒顯得既悲傷又疲倦。「少爺永遠不會認真看待一個無足輕重的小丫頭，金陵城裡多的是名門淑女窈窕嬌娘。」
孫老夫人第一次皺起眉頭。
「情兒，你說這話實在看輕了孫家男子的至情至性，也低估了彬兒對你的感情。你在他心理的地位，絕不是隨便一位名門淑女窈窕嬌娘可以取代的，這你自己該最明白。」 情兒只是低頭不語。
「你固然是為了彬兒和孫家的名聲著想，但是為什麼你不想想你這一走對彬兒的傷害有多大?」