「咱們都兒鎮的房子大多挨在一起，很少散落戶的，所以可在週遭挖出個大約寬八尺的深溝，把咱們鎮給圈起來，然後將山泉水引進來形成條護域河……」
「要條護城河幹嘛？」有人問道。
她還來不及回答，書堯已經擊掌開口，「果然是好主意，這樣一來，野獸便跳不過那條河，自然也無法闖進鎮上。」
鎮長王光祖點點頭，「這倒是好辦法。」
「那我們……進出鎮上又該怎麼辦？」有人仍不解地問道。
「當然要留下幾個通路，方便我們進出，在每條通路上，都得裝上最結實的木柵欄，天黑就關上，任憑多兇猛的野獸也闖不進來。」君蓮慢慢地說道。
眾人恍然大悟，書堯和羅平皆以敬佩和驚詫的眼光看著君蓮，朱敏琦則露出不以為然的神情。
一陣商議後，大夥便決定明日即動工，一面派獵隊上山，一面在鎮上修築護城河。
隔天，全村在山神廟前祭拜，歡送獵隊上山，之後，無論男女老幼都拿起鋤頭和鏟子，在書堯、君蓮帶領下，開始進行防禦工程。
書堯和羅平連夜畫出溝渠工程草圖，並詳加勘察山泉水導引位置。
人多好辦事，眾志成城，七、八天之內，便將整條大溝渠挖好，並順利將山泉引進，「護城河」於焉完成，再也不怕野獸入鎮傷人。
經過此一事件，大家對君蓮的觀感為之改變，再也不認偏她只是個柔弱無依的小媳婦，反而認為她是個聰明伶俐、做事能幹的女孩。大家紛紛誇王家有個好媳婦，書堯有個好妻子，王光祖和鄭氏都樂得合不攏嘴，而書堯在陪笑之際，則有股莫名的痛楚。
這些天來，他幾乎是苦苦壓抑自己欲親近她的渴望，她是如此美麗、充滿活力就像太陽一樣，有她在的話，所有一切都變得不一樣。
當大夥辛苦的掘土挖地，她也參與，並不時說話為眾人打氣。
在分配工作時，她有條不紊的計畫著，有效地運用每個人的力量，絲毫都不浪費。
她說話充滿自信，有著敏銳的觀察力，對事情能一針見血指出重點，此次提出這項防禦計畫，她並不是隨口提的，而是經過深思熟慮，想來她早已注意到這個情形……
為何在這三年中，有這樣大的蛻變？一個曾經以他為天的傳統小女孩，居然曾成長篇如此美麗動人又聰慧無比的女性，他為自己錯過她的成長過程而懊惱不已，但隨即又苛責自己，怎麼可以有如此非份之想？現在有選擇權的人不是他，他虔誠的將這份選擇權歸還她……
只是他該如何面對 自己失落的心？
第五章
那天，都兒鎮平靜的不得了，事實上可以說是太安靜了。
吃過午飯後，朱敏琦拉著書堯到外面。
「你到底打算什麼時候向你父母稟明解除婚約？」朱敏琦質問道。
這些天她快瘋了，打她一進都兒鎮，整個鎮上為了野獸弄得風聲鶴唳，一下子組隊上山打獵，一下子全鎮的人動員把土掘地，別說書堯也投入工作，連羅平也加入，她肩不能挑，手不能提，更怕碰那些粗活，所以只能在旁乾看，什麼事都幫不了。
這跟她當初想的完全不一樣，本以為書堯只要一稟明父母將婚約解除，讓他父母認同她，就可以打包行李回北平，誰知……
趁著所有工程都完工，她立刻將書堯拉出來，把話說明白。
書堯皺眉瞪她，「這是什麼時候，誰有心情談這些？」
「那……你打算什麼時候說？我們還要在都兒嶺待多久？她拉住他的衣袖急切地問道。
書堯看著她的瞼，突然領悟到自己好早以前就不再喜歡她，對她所有的好感，全在這些年她不斷催逼及吵鬧他解除婚約下消失，甚至連這次他回家，她不顧他的反對，硬跟了上來，目的就是為了要親眼看他對父母提出解除婚事的要求。
饒是再怎麼溫和的人，往這三年的逼迫下，也會不耐，但又不能全怪她，是自己給了她希望，是由自己始終硬不起心腸拒絕她，或許，現在該是把話和她說清楚的時候。
他深吸一口氣，「敏琦……要解除婚約，至少要等我父親平安歸來，我才會開口。」
「若是他回不來呢？」話一出口，她便立刻知道自己說錯話了。
書堯的臉色頓時變得鐵青，抓住她的手臂，咬牙說道：「不准你胡說八道。」
她從沒看過書堯這麼生氣過，「書堯，對不起，我不該這樣說的。」她用帶哭意的聲音說道。
像是要回應她的話，突然從外頭傳來吵嚷的聲音──「不得了，王大爺教人從山上抬了回來！」
所有人都大吃一驚，在屋內的鄭氏和君蓮，扶著王光祖跌跌撞撞的走到外面，羅平跟隨在旁，書堯也立刻要跑過去，朱敏琦忙拉住他，一臉慘白，「對不起，我真的不是……」
「現在不是說這個的時候！」書堯甩開她的手，「敏琦，這次回來解除婚約，不是為了你，也不是為了我，而是為了君蓮……」說完之後，他便頭也不回的快步跑開。
什麼？朱敏琦吃驚的瞪著他。他這話是什麼意思，什麼叫不是為了她，是為了孟君蓮？頓時一股寒意從她腳底升起，這到底是怎麼回事？
☆ ☆ ☆
王耀邦在山上被頭大黑熊攻擊，整個小腿被狠狠地撕咬下一口，傷口深可見骨，血流不止，並且高燒不退，被其他村人連夜從山上抬回到家時人已奄奄一息，命在旦夕。
「怎麼會這樣？怎會出這件事？怎麼那樣不當心？」鄭氏守在丈夫旁邊，六神無主的哭道。
「娘！先別說了，書堯哥已經去請大夫，您別慌呀！」君蓮—邊安撫婆婆，一邊叫榮伯去燒熱水。
王光祖瞼色慘白的看著昏迷不醒的兒子，一雙老手不斷地顫抖著。
其他人則不發一言的在旁看著，朱敏琦一看到那些血，尖叫一聲就嚇昏了過去，由羅平照料著。