* * *
翌日,和月和尚葉一大清早便跟在文武百官後面,準備上太和殿朝見皇上,卻讓殿外的侍衛給攔了下來。「你們是誰?竟敢私闖大和殿!」
「我是永樂宮的五格格,有要事要朝見皇上。」和月身上繡工精緻的衣裳與華美的旗頭,加上渾然天成的氣質,令人一看即知她身份尊貴。
侍衛們趕忙跪下請安。「屬下失禮了,屬下該死,參見五格格,格格吉祥。」
「免禮!」
「謝格格!但是格格您還是不能進去,皇上正與文武百官們商討國家大事。」皇上有交代,閒雜人等均不得於商討國事時隨意干擾,所以待衛們只好將她們擋在外頭,格格雖然大,總大不過皇上吧!「我們要說的正是國家大事,還不讓我們進去!和月,別理他們,我們走。」
尚葉一臉威嚴,雖只著粗布衣裳,但其天生擁有的王家氣度是不容人忽視的。
尚葉的舉止令侍衛們就像見到乾隆的尊容一樣,他們開始心生畏懼,但後來瞧見尚葉的穿著即道:「大膽宮女,竟然敢直呼格格的闈名。」
「什麼宮女,我只是沒漂亮的衣服可穿而已,我是六格格,帶煞的那個。」她裝模作樣吼叫了一聲又道:「你們再不讓我們進去,我就剋死你們。」
「什麼!六格格。你快進去、快進去,千萬別克我們哪!我們上有八十老母要奉養,下有一歲稚兒嗷嗷待哺。」左右侍衛慌張了,連忙跪下來。
「好了,別再廢話連篇,只要你們讓我們進去,我就不剋死你們。」「好、好,請進請進。」
* * *
太和殿真的是華麗非凡,尤其在龍椅之下,皆是重要的文武官員。
器宇軒昂的乾隆皇帝正高坐在龍椅上,任百官們喊著「萬歲萬歲萬萬歲」,真是威風極了。
只見和月與尚葉走過一個個面面相覷的官員身旁,來到乾隆的面前。
「五格格和月拜見皇阿瑪,皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲。」和月恭敬的向端坐在龍椅上的乾隆皇帝行禮。
而尚葉則是動也不動,不屑的看著乾隆。尚葉的此舉讓個個文武大臣驚訝不已,大夥兒不禁納悶這小姑娘是誰竟然這麼大膽。
「大膽宮女,竟然不向皇上行禮,簡宜目無王法。」
不用想也知道,罵的這個人就是那可恨的奸臣--和坤。
「我一生中只願跪兩人,一是我額娘,二是我的恩人。還有,你才目無王法、瞎了眼珠,我只是沒有正式的衣服可穿、沒有旗頭可壓,也沒有半個宮女幫我梳頭,但我六格格的身份卻是事實,你說。究竟是格格大還是和大人您大呢?」尚葉毫無畏懼的看向和坤。
這普天了下,除了紀曉嵐這不怕死的人敢惹和坤外,恐怕只有尚葉敢勒和坤這只惡虎的須。
原來她就是那位傳聞中的煞星格格呀!文武大臣們開始議論紛紛,自從紀曉嵐被貶到烏魯木齊後,太和殿上再也沒這麼熱鬧過。
「肅靜!」乾隆清清喉嚨,文武百官們霎時安靜下來,隨即他便道。「怎麼可能一個格格連正式的衣裳都沒有,而且還沒半個官女伺候她,穿的又像一般平民百姓呢?」他乾隆對待子女一向慷慨厚道,怎麼會有這種離譜的事發生?如果這事讓番邦的人知情,豈不讓人笑掉大牙,失了大清帝國為天朝之國的美譽。
「這都要感謝皇上您的大恩大德。十三年前,您下令讓我與額娘自生自滅,連給我住的寢宮也是位在最偏僻的角落,大家雖然不敢正面說我的壞話,但私底下對我卻是鄙夷得很,原因是我命犯煞星,會剋死您。試問,如果我會剋死您的話,您現在怎麼還安坐在龍椅上,享受著榮華富貴呢?」
她的這席話教大家聽來,可真是夠大膽的了,但光是如此,還是無法消去她積壓多年的怒氣。
「你叫什麼名字?」乾隆看著怒氣未消的尚葉,一臉慈祥的問。
「尚葉!勉強可以稱為金枝玉葉,多好的名字不是嗎?」尚葉嘲諷的說。
「那是朕一時糊塗做錯事,朕馬上下令派宮女伺候你,並請後宮的御用裁縫師幫你做幾件新衣裳。」尚葉想必就是忻妃為朕生下的女兒了,因為她們是多麼相像呀!那絕俗的容貌與精緻的五官,如果稍加妝點將會更出色。可她這脾氣卻十足是朕的翻版,當年若不是朕聽信謠言,以為忻妃背叛朕,也不會將忻妃與朕的骨肉逐出宮中。聽尚葉說話的口氣、與生俱來的氣度,朕當初怎麼會誤以為她不是朕的親骨肉呢?乾隆暗自想著。
「這倒不用,只要皇上答應我兩件事,您可以把它們想成是補償我的方式。」
「哪兩件事?」為了彌補自己的過錯,即使是難如登天的事情,他都會答應。
「皇上是答應羅?」總算你這皇上還有點良知!尚葉暗自想道。
「沒錯!」
「第一,我要代替五格格嫁給鎮國大將軍。」
「為什麼?」
蹺勇善戰的鎮國將軍--葉赫那拉.赫爾龍焱,擁有傲人的背景,與天生的軍事長才,尤其在戰場上攻無不克、戰無不勝、令許多敵人聞「龍」色變,更因與邊疆部落的酋長交情特好,令乾隆不得不多加提防他。
赫爾龍焱於乾隆二十年曾跟隨遠征軍征服伊犁,後戰事告平,並因父親辭世,而返回京城奔喪。
乾隆二十三年,他以二十歲之齡,從北京率軍前往黑水救援定邊將軍--兆惠而成名,平定回族的最大功臣非他莫屬,也因此才被授與「伊犁將軍」的職務,統領新疆各部與天山南北路。
「因為五格格不想嫁給他。」
「這……」由於大臣們皆聽聞赫爾尤焱可能聯合敵方反叛,因此他才會想以許配格格一事重新拉攏他的心,畢竟大清帝國還需借助他的地方很多,而且他統馭著千軍萬馬,若將軍有了叛逆之心,將造成人民財產與生命安全的莫大損失呀!