好朋友歸好朋友，但事關小妹的終身大事，漢天不禁對陸勁揚挑剔起來。
沒錯，他大哥說得很對，陸勁揚是每條煙花柳巷都流連過，但他們還不是一樣？有好幾次四人還是一塊去逍遙的，真是烏鴉笑豬黑。靖天悶悶地直嘀咕。
「我同意大哥的說法，況且阿勁都已經二十七、八，他配小雙太老了。」浩天道。
「可是林家的姑娘不也才十七歲，她配大哥，爹都不覺得有何不妥，年齡不是問題。」靖天反駁。
「阿靖，大哥知道你一向很欣賞阿勁這小子，但今天咱們談的不是生意，不是其它女人，而是雙雙。陸勁揚這人太複雜、太難懂，他各方面都太優秀，要他一輩子守著一個女人，那咱們大概得等太陽打西邊出來。咱們雙雙需要一個老實忠厚的男人，陸勁揚和老實忠厚可一點也扯不上邊。」漢天仍是堅持自己的看法。
「唉！說了一晚上，東挑西選的沒一個人可以列入考慮，要是讓爹先決定了，那咱們就有得罪受了！」靖天搖頭又歎氣的。
兄弟三人皆陷入沉思。的確是誰要娶雙雙，他們都會想盡辦法挑出對方的毛病，畢竟今天要嫁的不是其它堂妹妹，而是他們寶貝妹妹。唉！
※※※
在耿家三兄弟正苦思著他們小妹的未來時，雙雙則在臨荷園內的裁衣房裡忙得不可開交。
雖不像兄長們有一身好武藝和全能的商業頭腦，但雙雙對於琴棋書畫皆有涉獵，不但知書達禮，對女紅刺繡之事亦樣樣精通。自小耿夫人就特別請了女紅的師傳來教導她，好讓她在平日讀書習畫之餘打發時間，且在母親的親手調教下，也習得一手好廚藝，各式南北點心菜餚都難不倒她。
「阿蠻，妳瞧，我這樣穿好不好看？這是三哥以前的舊衣裳，我改得很合身吧！」
雙雙在銅鏡前穿著改過尺寸的男裝，攬鏡自照。偶爾和哥哥們出遠門時，他們怕她女裝束縳太多外出不便，有時會准許她以男性裝扮外出，只是這種機會少之又少，從小到大有過幾次這種機會，她數都數得出來。
「小姐，您這一身打扮可比三位少爺都俊呢！不過奴婢好像從沒見三少爺穿過這件錦色月白衣衫。」
「那當然，這是三哥少年時候的舊衣服了，他現在根本穿不下，只是我看這料子好，丟了或送人都很可惜，才拿來再改過，不錯吧！」
「小姐真是好眼力，這套衣衫的料子可值不少銀子呢！」阿蠻衷心地讚美道。
「阿蠻，下次我們兩個都穿男裝到縣城裡玩，妳說好不好？」雙雙臉上泛著一抹天真無邪的笑容，她知道若自己單獨出門，她爹很可能會氣得三天吃不下飯，而阿蠻是她的侍女兼保鏢，有她陪著，她爹或許會睜隻眼閉只眼的，讓她們在附近城裡玩玩。
「小姐，奴婢是一定奉陪到底，只怕到時小姐您都穿戴好了，反而不敢就這樣出門哩！」阿蠻取笑小主人的膽小。
雙雙歎了口氣。阿蠻說得對，要真讓她穿這樣出門，她一定不敢的，除非有三個哥哥陪在身邊。如今連阿蠻也覺得她這麼膽小，看來前些日子她娘說的話是對的，人不能只活在小天井裡，應該找個機會到外面看一看，看看別人是如何過日子，一樣的十二時辰，為何有人很開心，有人很難過；有人很努力，也有很懶散；有人很大膽、很果決，也有人對任何事都會猶猶豫豫的磨蹭個半天──就像她自己。
阿蠻見小主人黯然地低下頭，看來她是把自己的話當真了。
「小姐，奴婢該死，奴婢是有口無心，請小姐勿放在心上。」阿蠻深怕小主人會鑽牛角尖。
「沒事啦！我只是覺得自己好像太軟弱了。」雙雙給阿蠻一個暖暖的笑容，其實她沒生氣，只是在思考罷了。
「小姐，其實阿蠻知道的千金小姐都是這樣的！姑娘家原本就該這樣柔柔弱弱的，您若像少爺他們一樣，個個膽大粗獷，那老爺夫人才要煩惱呢！」
「我真的想要和哥哥們一樣嘛！他們可以大江南北地四處去玩，我都不行，唉！」雙雙歎口氣。
阿蠻見主人又有些難過，趕緊轉開話題，說了幾個笑話，才逗得雙雙開心地笑了開來。
一早用過早膳後，雙雙便拉著阿蠻往莊裡的女紅房跑。今兒個有幾個女紅房的管事和僕婦自揚州補貨回來，一如往常，
這些外出逍遙的人在回來的第一天，有義務把這一路上所見及發生的精采事跡，一五一十地報告給大伙知道。
雙雙也和僕婦家丁一樣，擠在這次剛從揚州回來的牛管事跟前，聽他傳述揚州城的繁華與熱鬧景象。
「那天啊！我逛到揚州城南的一處大市集，打算在那兒補些胡貨香料，剛好就看到一群胡衣胡帽打扮的大姑娘，大約十來個，手上捧了個大球，來到大廣場上，把球兒往地上一放，雙腳一蹬，那群姑娘家就全踩在大球上，圈來轉去不打緊，還可以在大球上跳舞、耍小球，真是要得！」
「看完了踩球，旁邊一個外邦人穿得怪裡怪氣的直吆喝，我這一好奇就又走近些，想瞧瞧這些外邦人在賣什麼膏藥。嘿！不看不打緊，一看大夥兒就全愣住了，那外邦人坐在地上，前面放了些小籠子，只見他屁股一坐下，手上拿了個怪玩意吹了起來，乖乖！籠子裡的蛇竟然就跑了出來，還跳舞哩！……」
牛管事口沫橫飛地向圍觀的家丁及家僕，甚而是很少出門的雙雙小姐等人，描述著在揚州城內看到的各種外邦人稀奇古怪的表演，把眾人唬得一愣一愣的。
「現在的揚州城還不算挺熱鬧，據說到了端午節才嚇人，整個揚州城像煮沸了的開水，得日日夜夜熱鬧個十來天才算過節。」牛管事盡其所能地把揚州城的狀況全說了出來，讓這些沒見過世面的家丁和家僕幻想一下也好。