小娟一直不能體會苗詠歡為了她的終身大事和父親吵得幾乎反目的心情。像她，生下來就是丫頭命，頂多也只是嫁給小廝罷了，和這種穿金戴銀的生活是一輩子無緣的。
不過，她是幸福的，有幸遇上一個待她很好的男人，這就夠了。
「我總認為女孩子的一生不該只是嫁人生子而已，還有更好的選擇才對，那個選擇應該是掌握在自己的手中，而不是任人擺佈的。」
苗詠歡知道自己和一般的姑娘家不一樣，這應該和她從小受的庭訓有關。父親苗人秀從不理會「女子無才便是德」那一套，她才有機會和男孩子一樣讀書識字；從小又被父親帶在身邊，跟著他大江南北的跑，看多也聽多了，眼界開、胸襟也跟著開闊了。
她再也無法安分地呆在房裡繡花撲蝶過一輩子。
從小的訓練讓她一遇到事情肯動腦筋去想解決之道，而不是懦弱地哭著等人來幫她。她也勇於表達自己的想法；逆來順受是她最不屑去做的事!
這性格在當今的社會裡算是怪異的吧?
「說來說去，小姐的意思是想嫁給自己喜歡的人是不是?」
「能嫁給自己的心上人當然最好，問題是我根本沒有喜歡的人。」
在別的大家閨秀忙著學刺繡、讀女誡的時候，苗詠歡不是跟著護院四處亂跑，就是拉著小娟在家裡到處探險；苗家的荷花池裡、假山造景上、足足兩人高的圍牆上，都有她大小姐的足跡，惹出的大小麻煩不斷，哪來的時間去找心上人?
「既然小姐沒有心上人，為什下乾脆答應老爺的安排?」
「安排?他這哪叫安排?他到底是嫁女兒，還是找繼承人?『箴織坊』和『如意繡坊』有沒有人承績經營比獨生女兒的幸福重要?」
「小姐，事情也許不像你所想的那麼悲觀……」
「我心意已決，不用再多說了。」
苗詠歡的逃家計劃說穿了是意氣用事下的臨時舉動，多次的爭執她仍無法說服父親取消婚約，她決定實現今早睜開眼時第一個映入腦海裡的想法——逃婚!反正說也說不過父親，所以她也只有逃了，決定給她父親苗人秀一個難堪。
只有一天時間準備的她，也來不及檢討整個計劃是下是一場荒誕鬧劇，時間倉卒到連身上的這套男裝都是昨兒個連夜趕工趕出來的；叫小娟拿了件沈平較體面的衣服，改小就成了。
「小姐的婚事就訂在這個月十六，只剩四天不到了，沒有新娘的婚禮該怎麼辦?」
「放心，你忘了我爹有多神通廣大了嗎?這種小事不用替他擔心，他自會有辦法的，這件事讓他去傷腦筋就行了。」
苗詠歡對將至的婚期一點兒也不擔心，甚至有點幸災樂禍的。
「小姐，你就忍心讓老爺背上悔婚的罪名?眾目睽睽之下，他可丟不起這麼大的臉。」
「誰要他不聽我的話，我也不讓他好過!」
小娟聽了只是搖頭。在苗家十年，她對小姐和老爺的拌嘴、吵架，早已習以為常了，每天不聽上幾遍還覺得渾身下對勁!唉!這一對父女是父親不像父親、女兒不像女兒，成天吵吵鬧鬧的，倒像兩個長不大的孩子。
不過這次也實在是鬧得太凶了，連夫人都壓不住了；就為了賭一口氣，父女兩人誰也不肯讓誰，以致讓事情發展至今天的局面。
「小姐，其實老爺這麼做也沒有錯啊，天下間多的是以子女為籌碼換取自己利益的父母，我就是一個例子；我爹為了幾個酒錢就打算將我賣入青樓，要不是有幸遇上老爺，我這一輩子就完了。比起我爹來，老爺強多了，他還考慮到你的幸福，人選是經過他慎重挑選的，而不是盲目地找個有錢人就將小姐給嫁了。」
「這我當然知道，我只不過是想趁這機會讓我爹知道，我不是可以任他擺佈的棋子，嫁女兒還可以『順便』找繼承人，天下哪有那麼美的事，我爹也大會算了。」
※※※
「小姐，你打算到哪裡去?」
「你想問出我的落腳處，好向我爹告密是下是?」
「當然不是，我關心小姐難道不對?」小娟為主人的洞悉一切嚇出一身冷汗。
「好啦，饒了你!告訴你，我想趁這個機會出去到處走走看看，等我玩夠了我自然就會回來了。」
苗詠歡決定到洞庭湖畔的朝陽樓去躲一躲；一年前陪她父親去過一次後就讓她念念不忘至今。
朝陽樓依湖而建，早上可以遠眺晨霧，霧濃時還會飄進房間裡來，好玩極了；晚上，正是湖上最熱鬧的時候，明亮的燈火將湖上點綴得猶如白晝，襯著畫舫上歌妓的陣陣美妙笙歌，這一切仿似幻境……
那個忘恩負義的爹!
也不想想她替他在娘面前掩飾了多少風流秘密，竟丟下她一個人自己跑到畫舫上去快活；美其名是談生意，實際上做什麼就不得而知了!談個生意為什麼要那麼多歌妓陪呢?不讓她上漂亮的畫舫玩、要她乖乖待在房間裡也就算了，竟敢威脅她要是不聽話，下次就別想出來了。
她雖然沒有膽子狎妓一遊，但租個畫舫遊湖開開眼界總是好的。
再說，湖上新結的菱角和嫩藕，說有多鮮甜就有多鮮甜!還有櫻桃、芡實、荸薺和蓮子……光想想起就令苗詠歡心動不已。新鮮荷葉上擺著這些時鮮果子，再加上些冰塊，紅白綠黃的，真是好看又好吃!
她帶的私房錢夠她吃喝個十天半個月沒問題了。
「什麼時候回來?」小娟完全放棄要苗詠歡打消出走的念頭。
「不知道，總要躲到婚禮過後吧!」
說穿了，苗詠歡離家的主要原因不是婚姻大事，而是父女嘔氣!她氣她父親拿她當交換條件，為了苗家偌大的產業無人繼承，隨便就將寶貝女兒拱手讓出，這像話嗎?
「我要你縫的二十片金葉子呢?」