「近日探子回報，韃靼在我大明邊疆處處擾民，大明子民不堪其苦啊!」皇上看著回報書信搖頭說著。
「韃靼擾我邊疆已數次，據我所知，已有軍隊駐紮。」說話的是二皇子。
「是啊!朕近日要準備接待朝鮮王，實在無暇顧及此事啊!」皇上的語氣聽來十分無奈。
「懇求父皇讓兒臣帶隊親征，讓韃靼知道大明的威力。」二皇子知道要把握機會。
「這……」皇上撫著鬍子猶豫了一下。
「父皇，讓兒臣去吧!遠征的經驗屬我最多，況且替皇上分憂解勞是兒臣的責任。」大皇子看二弟爭取，也積極起來。
「父皇還是由兒臣……」其他皇子也紛紛爭取。
「這麼好的差事啊!大家爭著做!」處於積極的皇子中，朱澈的毫不在乎反倒成了異類。
他拿起座位邊的杯子準備啜飲。
「啊!」突然，朱澈大叫一聲，嚇退了御書房中的爭取聲。原來是旁邊的四皇子太激動了，不注意之下推了三皇子一把，杯中的茶也順勢灑了一地。
「澈兒，你也想親征?」皇上第一次看見朱澈如此積極，眼神中充滿激賞感動之意，心中低吟著：柳妃，澈兒終於願意表現了，有了政績，我將皇位傳給他，其他皇子才能心服啊!
「不!兒臣認為，遠征韃靼的確必要，但遠征之後的預防也不可少。」朱澈起身，落落大方的將自己的意見表達出來。
「你的意思是……」皇上問。
「兒臣以為，應將長城連接，保護關內的人民不受外侮。」朱澈晶亮的眼中展露智慧之光。
「嗯!長城的連接的確有必要性!但是……你不親征?」皇上的聲音有些失落。
「兒臣並無帶軍經驗，只怕不得要領。」
朱澈絕對不會將這種重責大任往自己的身上堆，雖然評估韃靼軍力、分析大明勝算，都是朱澈前幾天與皇上密談的結果。
「父皇，還是由兒臣去吧!」大皇子立刻接口。
「父皇，兒臣——」其他皇子立刻爭取。
「好了!諸位皇子，朕知道你們都是為了大明，但是還有其他的政事要你們一起分擔啊!」
一聽到皇上這麼說，所有的聲音都平息了，大家都等著更好的表現機會。
「十五日後，朝顯王將到大明，朕要找人接待；幾日之後，朕要接待的皇兒代表朕到朝鮮國一趟。」
「父皇，兒臣願意出海宣揚大明國威——」聽到代表皇上，皇子又躍躍欲試。
「緩緩，朕還有一事，自從大明遷都京師之後，連接舊都的運河建設，朕也想請皇兒微服前往視察。」
皇上說完之後，並不如預期的有皇子爭先恐後的爭取，大家四目交接，御書房中安靜無聲。
皇上的三個任務中，一是代表大明領軍攻打韃靼；二是代表皇上前往朝鮮；三是微服到舊都觀看運河建設進度。一聽就知道什麼任務表現得佳可以獲得父皇讚賞。
「父皇，兒臣認為，澈皇兄平日最常出宮，所以最適合到舊都視察運河進度。」五皇子建議著。
朱澈撇頭看了五皇弟一眼，他怎麼舉薦起自己來了?
「是啊!父皇，三弟常微服偷溜出宮，應該比較不容易暴露身份。」大皇子也附議著。
「父皇，以澈皇兄的聰明機智，一定可以微服出巡而不被發現的。」其他皇子也加入舉薦行列。
不是吧!平時偷溜出宮不只我啊!你們也有份!況且帶回來的珍奇物品，都被你們搜括一空，真是……朱澈只能在心裡埋怨著。
「是嗎?澈兒，你常偷溜出宮?」皇上雖然如此問，但心中早有答案。
「回父皇，兒臣想瞭解民間生活。」朱澈被眾兄弟供出出宮之事，不承認也不行。
「罷了!澈兒，你願意傲服巡視舊都運河嗎?」皇上當然希望朱澈有更好、更積極的作為。
朱澈想了想這三件事情，的確微服出巡最有意思，心中不禁感激兄弟的出賣。
「兒臣願意。」他笑著回答。
「好!朕命大皇子、二皇子遠征韃靼，重振大明聲望；三皇子微服出巡舊都運河；四皇子、五皇子代表朕前往朝鮮國宣揚漢族文化。」皇上做了結論。
「謝皇上。」領了旨意的皇子們一同謝恩、一同告退。
「真是的!怎麼拖我下水……」朱澈邊說邊走。
「澈皇兄，真的適合你嘛!你上次才去留京而已。」
「是啊!你常出宮也是事實。」剛剛出賣朱澈的皇家子弟現在又和他勾肩搭背，完全忘記剛剛御書房內的情形。
「澈王爺!澈王爺!」
經過御花園時，聽到嬌嫩嫩的聲音，五個兄弟停下腳步，發現聲音的來源——徐丞相的掌上明珠，徐婷婷。
「澈王爺!」徐婷婷從遠方奔過來，身上的衣飾華麗，就像一隻花蝴蝶。「各位王爺好。」
「嗚……」四個兄弟起哄了，「只有三弟有名字，我們可沒有呢!」
「你怎麼來了?」朱澈問。
「爹爹進宮來與皇上商談國事，我就跟著來找公主玩。」徐婷婷絞著衣袖，低頭笑道。其實目的是為了看朱澈。
由於朱澈常常出宮，有時為了公事會到丞相府上商議，徐婷婷自然就與朱澈相熟，進而起了愛慕之情；一心想加入皇室生活的徐婷婷識人功力頗深，她知道這五個皇家子弟中，以朱澈成為太子的可能性最大，所以也常常纏著朱澈說話，要得到他的好感。
「好好的玩吧!」朱澈說完，轉身就與其他兄弟離開。
「徐丞相的女兒對你好像用情頗深。」大皇子調侃道。
「是嗎?只是比較相熟罷了!」朱澈不帶感情的回答。
我要的沒有得不到的。徐婷婷露出與心境不符合的甜笑，站在原地，癡癡的望著朱澈的背影。
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「公子，要不要進來坐坐?」幾個打扮妖艷的姑娘站在「花開樓」外發揮媚功，招攬客人。