忽然傳來的敲門聲使她差點掉了一個雞蛋。來人是住在卡羅蒂對門的一個矮小男人。
「你的電話。」
「哦，謝謝。」她對他勉強笑了笑，然後來到走廊裡，手裡還拿著那雞蛋。裝在牆上的破舊電話的聽筒耷拉在下面。她連忙把雞蛋放在纏滿紗布的左手裡，拿起那還在輕輕搖擺的話筒。「喂？」
「是捨伍德小姐嗎？」
只有一個人說她的名字是帶有這種險惡腔調的。
簡看著蛋黃從磕開的蛋殼縫中流出來，落在她的腳面上。
「布萊爾先生，這真是個意外的驚喜，」她也帶著譏諷的禮貌回答說，「你好嗎？」
「非常好，你怎麼樣？」
簡下意識的把受傷的手放到身後。「很好，不能再好了。」
短暫的沉默。簡從聽筒裡可以聽到布萊爾呼吸的聲音，於是她注意調整了一下聽筒的位置，以使對方聽不到自己急促的呼吸和劇烈的心跳聲。
「請問你是否願意明晚和我在湖濱飯店共進晚餐。我有一筆買賣想和你談一談。這是一筆對你我都有巨大好處的買賣。」
第四章
「你來了，小姐。布萊爾先生正等著您呢。請跟我來。」
簡緊張地用手撫了撫自己的裙子，跟著服務員穿過大廳。湖濱飯店的豪華典雅是遠近聞名的，她來之前曾想過要不要還穿上那件黑裙子。在她以前的社交生活中，她從來不曾在接連兩次的公開露面中穿同樣的衣服。而她也知道，這一點是逃不過布萊爾那尖刻的眼睛的，他一定會認出這裙子，並會對它發一通無情的評論。
當她再度向卡羅蒂借鞋子的時候，她把她的整個衣櫃都打開，任她挑選。面對敵手，簡不得不想出一些虛張聲勢的辦法來為自己撐門面。
現在她不得不再一次對自己的膽量挑戰。那件鑲有珠子的深綠色超短裙倒是現在最流行的款式，可它完全不合簡的著裝風格。它太時髦，太扎眼，又太……年輕了。那件無袖低領緊身衣雖然較為適合一些，可那高彈的衣料緊緊箍在她那曲線優美的身體上，她修長的腿暴露之多是她自十幾歲以來所沒有過的。也許她不該聽從卡羅蒂的話，把頭髮披散下來，而且還化了妝；可是在卡羅蒂得知她要會見的是在那場出名的爭鬥中的對手的時侯，她就非讓簡聽她的不可。當她知道在那場爭鬥中出手的是她而不是布萊爾的時候，她的憐憫又逐漸轉變成欽佩。可她還是對簡所說的這一次會面純粹是出於商務目的將信將疑。
領座的服務員繞過一個花壇，這時簡注意到，在大廳中央的一張桌子邊上的那個熟悉的身影。噢，上帝!她身體的每一個細胞都突然躁動起來，似乎連骨髓都焦慮不安地沸騰了。她到這個地方來一定是瘋了。相信布萊爾的息事寧人的鬼話，只會給她帶來更大的麻煩。他明明知道自己已經給簡套上了絞索，為什麼還要提出什麼幫助呢？接受他的邀請是否會暴露她山窮水盡、急於抓住救命稻草的處境？
強烈的自尊心使簡幾乎想掉頭跑開。而就在這時，那黑髮的頭轉了過來。簡再一次感受到了那銳利的目光。走是走不掉了，簡的下一個意識是，自我保護。見鬼，到底是誰在開玩笑，難道自己不是已經到了山窮水盡、急於抓住救命稻草的地步了？
在向桌邊走過去的同時，簡努力克服著緊張情緒。畏縮感使她的手握緊了。她瞟了一眼自己的左手，這也是一個需要掩飾的方面。她已經把紗布拆掉了，而且還試著塗了一些化妝晶以掩蓋紅腫。但是那青紫的顏色太深了，蓋也蓋不住，因此她不得不向卡羅蒂借了另一樣東西--一副黑緞子手套。
她也曾對自己說，僅僅幾個小時的包紮根本醫治不好受傷的骨頭。要是再被什麼東西撞一下就更不得了。可是她還是不願意在布萊爾面前顯出任何需要憐憫的樣子。這得先看他是否還有絲毫的憐憫心，看他的憐憫心在唇槍舌劍之後究竟還剩下多少。
在他起身迎接她的時候，她從他臉上已絲毫看不出那一拳的作用究竟持續了多久。他那生動的嘴和堅硬的下巴上都沒有留下絲毫受過傷的痕跡。這的確是他說一切都非常好的一個理由。
在他觀察她的衣服的時候，她從他的藍眼睛裡看出幾分欣喜的表情。面對她那被頭頂上的大吊燈照得珠光寶氣的鑲滿珠子的服飾，他一時間有些出神。讓他知道她有意要在較量中做一些使他吃驚的事情，有利於她提高自信。卡羅蒂言之有理!簡自己臉上也露出一絲得意的微笑，隨著很有分寸地點頭還禮，簡坐在了服務員為她拉開的天鵝絨面椅子上。 「打扮人時？」他嘴裡嘟囔了一句。那帶有幾分迷惑不解的目光重又回到她的臉上。
她感到一絲緊張。從他那模稜兩可的話語中，她聽出一種輕蔑的口吻。「你說什麼？」她傲氣十足地問道。
他面帶著令人肉麻的笑容坐了下來。
「你今晚真風光，也很……勇敢。」他平靜地解釋說，端起空酒杯向服務員示意，但目光一直沒有離開她。
她壓低她那黑色的眉毛，「謝謝。」表示禮貌的話語中夾雜著幾分輕蔑。
「這是我的榮幸，簡。」他回答說，話語裡顯然帶著譏笑，這使簡立刻忘記了自己曾發誓在不論什麼情況下都要冷靜、克制。 「你自己今天看上去也夠特別的，瑞安。」她話裡帶刺地回敬說。
而不幸的是，這話還真說得有道理。他身穿一件使他肩膀更顯寬闊的白色禮服，一件深藍色的襯衫，黑色的褲子。這身衣服能更好體現男人的魅力和他那粗獷、豪放的性格，還能體現出融於他性格中的那種進取精神。這些氣質所形成的視覺衝擊力連簡也無法否認。